— И как она закончилась? — Спросила, внимательно слушая.

— Её остановил последний элементо. — Сказал Ридар, грустно улыбнувшись. — наступил момент, когда остался последний элементо. Легенда гласит, что элементо воззвал к богам и попросил мира. Взамен предложил свою жизнь.

— Я последний из своего вида и прошу мира. — Умолял элементо. — Заберите мою жизнь, но остановите смерть. Она убивает все и всех. Люди, звери, слишком много невинных жизней ушло. Я чувствую боль этих душ, остановите войну, чтобы они обрели покой.

— Он был здесь. — Мужчина обвел вокруг рукой. — Именно на этом месте он взывал к богам. Боги сами не в силах были предотвратить войну и поэтому согласились на просьбу элементо, но предупредили, что он испытает на себе весь ужас войны, всю боль этих душ. И он согласился.

Когда на него обрушился весь ужас, боль, и смерти, элементо закричал. Так страшно, что люди услышав этот крик, разносимый богами по планете, застывали, осознав, что наделали. Элементо умер страшной смертью, которую никому не представить. А на месте его тела выросло это дерево. Оно цветет лишь один день в году. Каждый год в день, когда закончилась страшная война, дерево роняет свои красные цветы, как напоминание всем нам. Это дерево растет уже тысячу лет и проживет еще не одну тысячу лет. Оно одно на весь мир. И когда дерево умрет, как легенда гласит, то начнется война, которая сотрет всех с лица планеты. А пока оно растет, здесь каждый может обрести покой в мятущейся душе, как последний подарок элементо.

— Ох. — Я сидела завороженная. — Какая грустная легенда.

— Да. — Согласился мужчина, взяв мою руку и поцеловав в ладонь. — Извини, если расстроил. Я не хотел.

— Все в порядке. — Я пожала его ладонь, убеждая в своих словах. — Мне было очень интересно. Пойдем, прогуляемся к воде? — Предложила, желая потрогать воду.

— Идем. — Он встал и протянул мне руку, поднимая вверх. — Здесь есть ступеньки вниз.

И, правда, ступеньки. Небольшие вырубленные ступени, уходящие вниз. Я спускалась осторожно, чтобы не упасть. Ридар меня держал за руку.

— Чтобы подхватить тебя, если решишь упасть. — Сказал он.

Я была спокойной и счастливой, чувствовала себя так. Впереди было бескрайняя вода, рядом сильный мужчина. Ридар не поставил ментальный щит, и его эмоции я легко считывала, даже не желая этого. Внимание, волнение и одновременно мужская уверенность. И нежность. Нежность ко мне. Он наблюдал за мной, его глаза неотрывно следили. И в них горела эта нежность, скрытая в душе.

Отвлекаясь от эмоций, смешанных в сильный коктейль, я сняла туфли и пошла в воду.

— Дара, вода холодная! — Предупредил меня он.

— Я на секундочку. — Пообещала. — Я хочу.

— Хорошо, но только на секунду и не больше.

Я зашла в воду, чувствуя, как холодная вода накатывает легкими волнами. Да, холодная, но не так сильно, как у нас.

— Теплая. — Ответила Ридару, стоящему там. — У меня дома холоднее, намного. — Зажала в кулаке ткань платья, чтобы не намочить. Наклонилась и опустила руку в воду. — Ты не хочешь зайти сюда?

Наверно у меня была эйфория, или что-то другое, близкое к ней. Мне было все равно, я была счастлива, спокойна и уверена в себе.

— Нет. — Ответил Ридар, наблюдая за мной с улыбкой. — Секунда прошла, выходи, женщина. Сейчас же.

Я звонко рассмеялась.

— А если нет? — Спросила.

— Тогда я вытащу тебя сам. — Пригрозил он, сверкнув глазами. — На руках. И не отпущу, пока не дойдем до дома.

— Я хочу сама домой идти.

— Тогда выходи. — Потребовал он.

Хмыкнув, я отправилась на сушу, обещая себе, что приду сюда еще раз. Под внимательным взглядом обулась и выпрямилась, готовая идти.

— Идем? — Спросила его, стоящего напротив.

— Еще нет. — Он вытянул руки, держа шаль, предлагая мне в нее закутаться. — Иди сюда.

Я выдохнула и вошла в его личное пространство. Прислушалась к себе. Нет, паники нет, и аура не давит. С облегчением повернулась спиной, на плечи легла шаль, укрывая от легкого ветерка.

— Сейчас солнце сядет. — Ридар стоял так близко, что от слов, выдыхаемых им, шевелились волосы. — Давай еще пару минут постоим и посмотрим.

— Хорошо. — Ответила, боясь оглянуться назад.

— Не бойся меня. — Попросил Ридар и прижал к себе. Легко и изящно, так, что я сама не сразу поняла, что прижимаюсь спиной к мужской груди. Сердце застучало быстрее, выплескивая адреналин. — Я не причиню тебе боли, обещаю.

Он повторял эти слова уже не в первый раз. Обещал снова и снова. Может это именно то, что нужно мне? Его слова и доказательства. Я знала, что если решу отойти, он отпустит.

Ридар держал мои ладони в своих горячих ладонях, отогревая, и просто стоял. Он чувствовал мое напряжение, мою готовность уйти и ждал. Я же чувствовала его расслабленность и уверенность, он заражал меня ими. И я не удержалась, поддалась, и расслабилась.

Так мы и стояли. Я невысокая, словно прячущаяся за ним, и он, высокий и сильный. Мы, вдвоем, ветер, море и багряный закат….

Глава 23

Дорога до дома прошла незаметно. Я не обращала внимания ни на прохожих, ни на здания, нас окружающие. Солнце село, озарив нас последним лучом, и сейчас было темно. Но темноты я не боялась, Ридар вел меня сквозь лабиринт города, уверенно и ловко. Мне лишь оставалось подчиниться сильному мужчине и идти за ним, чувствуя сильную и горячую ладонь.

Вспышка портала и несколько метров до дома остались за спиной. Дойдя до главных ворот, мы замерли. Вернее, Ридар остановился, а я замерла, уставившись в его глаза.

— Вот мы и пришли. — Негромко сказал Ридар, чуть улыбаясь губами. Он сегодня весь вечер улыбался, что мне очень нравилось.

— Пришли. — Эхом отозвалась, все так же замерев на месте. Ну хоть голову в сторону повернула, окидывая взглядом улицу, освещенную магическими фонарями.

— Дара. — Вот опять он зовет меня, тихо, едва слышно, ожидая, когда я повернусь к нему, чтобы заглянуть в мои глаза.

— Да? — Спрашиваю, хотя и знаю ответ. Зачем спрашиваю? Чтобы говорить, не иначе.

— Я рад, что ты согласилась. — Ридар сжал мою ладонь в руках, согревая, поднес к губам и поцеловал. Нежно и ласково, напоминая, что он не опасен для меня.

— И я. — Призналась, не жалея, что слова сорвались с губ.

— Тогда могу я пригласить тебя еще на одно свидание? — Спрашивал этот невозможный мужчина, не отпуская моей руки. — Послезавтра?

— Я согласна. — Ответила, пока не передумала, сдерживая заполошенное дыхание. Рядом с ним я чувствовала волнение и новое для меня чувство заинтересованности.

— С нетерпением буду ждать тебя здесь же. — Ридар сказал так, словно уже был в послезавтра, стоявший напротив ворот. — А сейчас иди, пока совсем не замерзла. — Он легким движением направил меня в ворота. — Я подожду, пока ты не зайдешь в дом.

Под внимательным взглядом я добралась до крыльца и обернулась. Ридар стоял в воротах, смотря прямо на меня. Я помахала рукой, молчаливо прощаясь. Мужчина махнул в ответ.

— Спокойной ночи, Дара. — Донесся его тихий голос в спину. Я захлопнула дверь, прижалась к ней спиной и закрыла глаза. Этот мужчина меня волновал, своими действиями, поступками и словами. Манил глубоким и спокойным голосом, и я шла, сама и полностью осознавая, что вокруг меня расставляют ловушку.

— Вернулась? — Спросил брат, заставив подскочить и открыть глаза. Колр выглядывал из своего кабинета, с интересом разглядывая меня.

— Ага. — Покивала головой, скидывая сандалии. — Ты ужинал?

— Конечно. — Ответил Колр. — Как все прошло? Он не напугал тебя? — Забросал вопросами брат, выходя в гостиную. — Приступов паники не было?

— Нет-нет. — Поспешила успокоить его, пока он не разошелся в своих предположениях. — Мне было…э-э-э хорошо, на самом деле. Первое понравившееся свидание в новом мире.

— Отлично. — Колр улыбнулся. — Тогда я пойду, еще поработаю. Ты отдыхать?

— Да. — Я отправилась в кухню, взлохматив волосы брата по пути. — Завтра в больницу пойду, девушка должна очнуться.