— Только троих, — ответил он, его губы чуть подергивались с одной стороны.

— Что ты сделал? Перерезал им глотки? — я протянула руку и пальцем стерла кровь с его щеки. Возможно, должна была пребывать в ужасе, но, если честно, это не первый раз, когда я вижу его покрытым не своей кровью.

Его стычки во дворе, когда мы были детьми, означали, что я выбросила в своей жизни далеко не одну испорченную вещь.

— Если бы у меня был нож, то возможно, — он усмехнулся. Не злобно, просто... улыбнулся. — Наверное, один оказался слишком близко.

Я вытерла палец о его куртку. Стрельба наверху прекратилась, и я надеялась, что все желавшие убить меня погибли сами, и что Гайджа и Анджело не будет среди тех, чьи тела сейчас усеивали пол.

Хантер обхватил мой палец, все еще держа пистолет с другого бока. Его серебристые глаза даже в этом резком свете, наполнявшем мою тюрьму, были яркими. В них облегчение сменялось беспокойством, но все эти эмоции были с примесью вины.

Мне не нравилось, как чувства делали его глаза темнее.

— Не надо, — прошептала я, мягко держась за куртку. — Мы сможем поговорить после.

— Что, если не сможем?

— Ты хочешь посеять во мне сомнения, Хантер? — я взглянула в его глаза. — Мы поговорим после всего этого. Ты и я. Живые. Хорошо? Без моего отца, возглавляющего эту семью, словно она принадлежит ему.

Его губы дрогнули, но он сдержался.

— Да, Босс.

Я открыла рот, чтобы ответить, но вместо этого слегка улыбнулась. Да, мне было больно, и я жутко злилась на него, но сейчас на это не было времени. Не важно, как сильно хотела выхватить у него пушку и врезать ею по его лицу. А может даже и выстрелить в него.

Не смертельно, разумеется. В плечо, например.

— Пойдем. Пока он не добрался сюда, — произнес Хантер, протягивая мне руку.

Я уставилась на его окровавленную ладонь.

— И каким образом я должна идти наверх, не имея никакой защиты?

— Именно для этого я и пришел.

— Это мило, но я не гребаная Золушка. Скорее Мерида.

— Кто такая Мерида? — нахмурился он.

Я замерла. Ну конечно, он не имел никакого представления о принцессах, которые не родились в крови.

— Неважно. Просто дай мне свою пушку.

Он выглядел порядком испуганным.

— Этого не будет, Эдди. Можешь взять вот этот. — Он вытащил другой пистолет из куртки и протянул мне.

— У тебя просто случайно оказался запасной? — нахмурилась, сжимая пальцы на рукоятке. На стволе был едва заметный след крови, и я задалась вопросом, не пропустил ли он несколько человек, когда сказал, что убил всего троих.

— Ага. Разве не все носят с собой запасной? — на его губах сверкнула улыбка, прежде чем вырвался смешок. — Нет. Я взял его у одного подельника наверху.

— Когда он умер... верно?

— Абсолютно. По крайней мере, почти умер, — он развернулся, размял плечи и направился к двери. Пистолет щелкнул, пока Хантер проверял магазин на наличие пуль.

Я медленно покачала головой.

— Ты немного взвинчен. Знаешь об этом, да?

— Я больше, чем немного взвинчен, bella. Я пиздец как взвинчен, — он оглянулся через плечо. — Но сильная тревога — это то, что сохранит тебе сегодня жизнь.

Что ж. Когда он так говорит...

— Пойдем, — пробормотала в ответ, проверяя пушку, которую он только что дал мне. Заряжен и готов стрелять. Я была рада.

Мне больше не хотелось разговаривать.

Было что-то странное в том, что все создаваемые на протяжении последних десяти лет планы, наконец, начинают реализовываться. Я понимала, что вот-вот окажусь лицом к лицу со своим отцом впервые за долгое время, но больше не чувствовала себя храброй.

Я была напугана.

Существовала большая вероятность того, что либо он, либо его люди убьют меня первой.

Глубоко вдохнув, я последовала за Хантером через маленькую комнату. И тут же решила: первое, что я сделаю, когда убью отца, это превращу это место обратно в винный погреб. Разумеется, после того как избавлюсь от тел и избавлюсь от следов перестрелки, что наверняка будет необходимо.

Я схватила Хантера за руку, когда глаза оказались в сумраке после яркого света, более подобающему освещению подвальной лестницы. Он остановился на полсекунды и сжал мою ладонь. Мурашки пробежали по запястью вверх, заставляя волоски встать дыбом. Он отпустил меня так же быстро, как я схватила его, и именно тогда поняла, насколько сильно нуждалась в этой секундной поддержке.

Это мимолетное мгновение, казалось, напомнило мне, что я могу сделать задуманное, могу быть сильной... Потому что он был здесь.

Возможно, мне должно быть стыдно. Возможно, признать то, что я нуждалась в нем, противоречило живущей во мне феминистке, но в тот момент со всем окружавшим нас дерьмом, учитывая, что мое собственное существование висело на волоске...

Я нуждалась в Хантере.

Не чтобы охранять меня. Совсем не для этого.

Он был нужен мне рядом. Чтобы находиться рядом и наблюдать за тем, как все рушилось, разваливалось и сгорало в огне. Все три вещи были весьма реалистичны и возможны. Я надеялась, что этого не случится, но с замиранием сердца понимала, что даже если и так, несмотря на невообразимую боль, причиненную им, и его непростительную ложь, он все равно останется рядом.

Это все, о чем я когда-нибудь попрошу его. Все, чего я когда-либо хотела, и в чем нуждалась.

Лишь... в нем.

Прямо сейчас. Со мной. Всегда.

Его серебряный взгляд скользнул через плечо и встретился с моим. В глубине вспыхнула смерть — ужасающая тень, холод пробежал по позвоночнику и не исчез. Он остался там, посылая волны адреналина по венам, вызывая ощущение готовности к происходящему.

Если такое было возможным. Я не верила. Не понимала, как вообще могла подготовиться к тому, что вот-вот случится.

И оказалась права.

В проеме просвистела пуля, когда Хантер открыл дверь. Резко вдохнул, и тогда я поняла, что он не доверяет Анджело.

Честно, я и сама ему не верила до этого момента. Кто знает, на какой в действительности стороне находятся эти люди?

Все, о чем я знала, это что пролетевшая в дверях пуля была для моего отца. Или для меня.

Одного из нас. Одной из сторон.

Интересно, знает ли хотя бы половина людей в этом доме, в этой семье, что посвящают свою жизнь лживому куску дерьма, а если и в курсе, беспокоит ли их этот факт?

Похоже, что нет. Судя по тому, что я помнила из жизни среди мафии, они сами все были лживыми кусками дерьма.

— Готова? — спросил Хантер, его голос был напряжен. — Держись рядом со мной.

— Как скажешь, Cacciatore, — прошептала в ответ.

Он потянулся и приобнял меня за талию, прижимая к своей спине. Я крепко сжала его рубашку, когда он снова открыл дверь, и мы вышли наружу. Он старался держать меня у стены, пока мы двигались по коридорам. Его голова дергалась из стороны в сторону быстрее, чем я считала возможным.

Он остро ощущал все, что происходило вокруг. Реагировал на каждое движение воздуха, на малейший звук. Я крепко прижималась к нему. Дверная рама царапнула мне спину, и я вздрогнула, заставляя его остановиться.

Он резко вжал меня в угол. Спина ударилась о стену, и из легких выбило воздух, а он крепче схватил меня, вытягивая вперед руку. Его плечо чуть не ударило меня по лицу от отдачи выстрела.

На долю секунды я зажмурилась, прежде чем реальность происходящего навалилась на меня. Я не могла закрывать глаза. Если сделаю это, то встречу смерть с распростертыми объятиями.

Нам с нею пока что не суждено стать хорошими друзьями.

Я резко открыла глаза и осмотрелась. Уверена, что случайно, но посмотрела налево. Дальше по коридору мелькнуло дуло пистолета.

Проснулся инстинкт.

Я извернулась.

И выстрелила.

Пуля рассекла воздух, несясь как сумасшедшая, и вонзилась в живот парня, нацелившегося на меня.

Тот упал на пол как подкошенный.

В ушах зазвенело от выстрела. Окончательность того, как упало тело человека, потрясло меня, но я отбросила эмоции и позволила Хантеру провести меня через дом, спрятав лицо меж его лопатками.