Я спустился к лифту по лестнице и стал ждать одного из ведущих врачей. Это была женщина, и она напугала меня. У нее был довольно суровый взгляд, словно она ни разу в своей жизни не улыбалась. Я попытался включить очарование, чтобы узнать сработает ли оно на ней. Мне нужно было больше информации, прежде чем я двинусь дальше. Все, что у я имел на сегодня – это имя, и было чертовски маловероятно, чтобы мне повезло, и девушка, которую нужно было успокоить сегодня, оказалась бы племянницей Маркони. Но, видимо, удача решила сегодня повернуться другой стороной.

– Вы тот охранник, которого они отправили вниз?

– Да, мэм, – уверенно сказал я.

– Хорошо, вы похожи на кого-то, кто знает, как нужно себя вести, по сравнению с последним, которого они прислали мне. И это привело к побегу.

– Побегу?

Я думал у них достаточно мозгов, чтобы никого не выпустить. Но, видимо, я ошибался. Я задавался вопросом, существовали ли другие испытуемые, которые сбежали, люди, которые могли бы помочь в дальнейшем расследовании.

– Да, пару недель назад. Настолько разочаровывающее. Наконец-то я добилась от нее того, что мне было нужно. Она обращалась туда и обратно, и мы могли брать кровь для работы в любое время. А затем, однажды она сбежала. Я не могла поверить в это. Они были настолько глупы, что отпустили ее. Если бы они прекратили отпускать моих подопытных, мне не нужны были бы новые. И тогда мне бы не пришлось заниматься этим дерьмом.

– Так, где же животные? – сказал я, играя свою роль.

– Следуй за мной, – женщина развернулась на каблуках и прошла по длинному, темному коридору мимо клеток. Я пытался говорить себе, что внутри находились люди. Но я знал, что это было бесполезно. Я лгал себе. В некоторых существах не осталось ничего человеческого внутри. И я не мог винить их. Их пытали и, возможно, некоторых из них насильно заставляли принимать свою животную форму.

Проходя мимо, я кивал им. Я пытался дать хоть какую-то надежду заключенным. Я пытался сообщить им, что был на их стороне. Никто не заговорил. Большинство из них, даже не повернули головы в мою сторону. Они настолько привыкли к тому, что люди несли им лишь боль, что преставали вести себя по-человечески.

Внутри нас всегда была часть, где в клетке прятался наш зверь. Мы скрывали его от остального мира, не обязательно из-за того, что он не принимал нас, а потому что мы чувствовали необходимость защищать себя. Спасать от зла. Я был воспитан таким образом. Быть тихим. На всякий случай. Ты никогда не знаешь, что могло случится. Что ожидало тебя за следующим поворотом. Кто захотел бы использовать тебя, хотя и говорил бы, что он твой друг. Я задавался вопросом, не заманивали ли они сюда оборотней именно так, обманом. Я не мог думать о другом.

Наконец, мы добрались до предпоследней клетки по левую сторону, в углу которой находилась растрепанная девушка в больничном халате. Ее волосы торчали в разные стороны, а когда она взглянула на меня, то я заметил ее глаза были воспаленными, а вид болезненным, словно она давно не ела. Пленница была в ужасном состоянии. Мой медведь вышагивал из стороны в сторону под кожей, пока я пытался сохранять спокойствие. Я не мог допустить, чтобы она или доктор узнали, каков был мой план. И для моей безопасности и для ее.

– Это она. Я знаю, что она не похожа на большинство, но девушка совсем не безобидна. Тебе нужно внимательней следить за ней. Я введу ей транквилизатор примерно через час. Может, ты смог бы поговорить с ней? Успокоить ее заранее, – доктор махнула на заключенную в клетке. – Мне просто ужасно надоело иметь с ней дело. Возможно, если ты попробуешь, у тебя что-то получится.

Она изменила голос, заставив его звучать так, будто женщина говорила с ребенком.

– Таша? Таша, я знаю, что ты меня слышишь. Это Джордж. Он посидит с тобой какое-то время. Разве это не мило? Я действительно думаю, что тебе понравится с ним. А теперь просто веди себя мило с Джорджем. Не доставляй ему никаких проблем, иначе мне придется вернуться. Мы же не хотим этого. Будь хорошей девочкой.

Она говорила с пленницей так, будто та была ребенком. Но, узница выглядела, по крайней мере, лет на двадцать, если не старше. Единственная причина, по которой она казалась сейчас такой юной, это ее внешний вид – испуганный и изможденный. Страх всегда заставлял людей выглядеть маленькими.

– Значит, мне нужно побыть час с ней?

Доктор резко посмотрела на меня.

– Ну, если ты так это называешь, то да. Но на самом деле у тебя есть час, чтобы заставить ее вести себя прилично.

Я взглянул на девушку, дрожащую в углу клетки. Она казалась совершенно безвредной. Доктор пошла в противоположном направлении, и я понял, что у меня оставался час, чтобы завершить свою миссию. Вытащить девушку и не раскрыться. К счастью для меня, пока доктор разговаривала, она не заметила, как я вытащил ее бейдж. Она много говорила, но не могла уследить за всем. Вот они прелести наличия ума и смекалки, я рассмеялся про себя, поскольку подумал, что ее, вероятно, довольно часто грабили, и женщина даже не замечала этого. Она получила по заслугам. Я подождал, пока не был уверен, что она нас не услышит, и заговорил с Ташей. Мне нужно было объяснить свой план.

Я опустил голос до шепота.

– Таша? Таша, я знаю твоего дядю. Я здесь для того чтобы вытащить тебя.

Девушка не двигалась. Не знаю, чего я ожидал; я предполагал, что она поднимется и будет благодарна за спасение, но вместо этого она являла собой просто человеческую оболочку. Ей осталось совсем немного.

– Таша, мне нужно чтобы ты послушала меня. Мы собираемся выбраться отсюда, но тебе придется последовать за мной. Если ты этого не сделаешь, то я не смогу помочь тебе. Поэтому, пожалуйста, просто послушай меня и позволь помочь тебе.

Я увидел вспышку желтого цвета в ее глазах. Какое животное у нее было? Какая-то кошка? Я задавался вопросом, сколько у нее осталось силы после того, что она действительно показала им.

– Таша, послушай меня. Я здесь чтобы помочь. Обещаю. Но мне нужно, чтобы ты кое-что сделала. Если ты будешь просто сидеть в этой клетке, мы никуда не уйдем. И ты знаешь своего дядю, и я его знаю, и ему не понравится, если мы не уберемся отсюда. Я ясно выразился?

Внезапно, она начала действовать, быстро бросившись через клетку. То, как она рыскала вперед и назад у прутьев, сразу же расставило все по своим местам. Такое я часто видел у Сержа. Таша была тигром.

– Ты тигр? Дерьмо, – я научился иметь дело с тиграми на Серже. Они были самыми трудными перевертышами, особенно когда дело касалось послушания. Они были затворниками, и хотели делать все по-своему. Это лишь намного осложняло ситуацию. Глаза Таши сузились и, наконец, она заговорила. Ее голос был хриплым, будто она молчала долгое время. Я сочувствовал ей.

– Они послали тебя за мной? Я удивлена.

– Правда? Ты связана с преступной семьей. Ты действительно думала, что они оставят тебя здесь умирать?

Похоже, она задумалась об этом.

– Готова поспорить, что у тебя есть семья, – сказала она. – Что у тебя есть люди, которые будут скучать по тебе, если ты пропадешь. Ты знаешь, почему моя семья хочет, чтобы я вернулась? Это не имеет ничего общего с верностью. Я единственная в своем роде. Редкость. И когда они выдадут меня замуж, я буду принесу им много денег. Это единственная причина, по которой они хотят, чтобы я вернулась. Это не имеет ничего общего с семьей.

Она сплюнула на пол. Это будет сложнее, чем я ожидал. Из самосохранения Таша явно ожесточилась здесь. Я не винил ее в этом.

– Слушай, я не знаю, что за драма у тебя и твоей семьи. Но я здесь, чтобы выполнить свою работу. И если я успешно ее завершу, твой дядя поможет, если мне понадобиться одолжение. И это все, что меня интересует. Итак, давай сделаем это.

Таша посмотрела на меня.

– Единственная причина, по которой я это делаю – желание выбраться из этого места и сбежать от сумасшедшей дамочки. Она настолько гребанная сука. Всегда тыкает в меня иголками, разговаривая со мной, как с ребенком. Она действительно относится к нам как к животным, ты же знаешь, – девушка подняла нос вверх и удивленно посмотрела на меня. – Погоди-ка, ты знаешь. Ты один из нас?