— Я понял, — недовольно прорычал Накари, — ты снова недооценил собственные силы.

Маркус посмотрел на сотни маленьких кусочков металла в ладони Накари.

— Может, сим-карту можно восстановить?

Маг нахмурился.

— Тебе нужно сходить к психологу, брат мой, действительно нужно.

Маркус махнул рукой.

— Нашему виду не нужны… психологи. Почему ты всегда говоришь такую чепуху?

Накари потер нос свободной рукой.

— Ты серьезно спрашиваешь «почему», Маркус?

Маркус отступил назад.

— Ты рассердился, Маг? Я куплю тебе другой телефон.

Накари только покачал головой и повернулся к Киопори.

«Удачи с ним», — мысленно пожелал он. А потом вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Когда Маркус посмотрел на Принцессу, она стояла в нескольких футах, уперев руку в бок, и шаловливо улыбаясь.

— Я так понимаю, что вампиры не только страстные и хорошие защитники… но они также большие собственники и очень ревнивы. Или я поняла неверно, Воин?

Маркус обнажил клыки и очень, очень медленно, легкой походкой хищника начал двигаться в сторону красивой девушки.

— Очень большие собственники, — прорычал он, приблизившись.

Киопори засмеялась и прикрыла рот рукой.

— Тебе нет нужды беспокоиться из-за других мужчин, Маркус.

Она окинула взглядом воина с головы до ног и протяжно вздохнула.

— Любимый, нет никакого смысла ревновать. Поверь мне.

Глава 3

Маркус резким движением открыл дверь своего офиса, находящегося в конце главного холла на верхнем этаже казино «Темная Луна».

По обе стороны холла располагались двери восьми других кабинетов, а центр украшал элегантный мебельный гарнитур, выполненный в насыщенных темных цветах с редкими вставками изысканной фурнитуры из вишневого дерева.

Из-за стола Маркуса, расположенного напротив входа в кабинет, открывался вид на черный кожаный диван со стоящими рядом двумя одинаковыми стульями с высокими спинками и журнальными столиками из вишневого дерева. Восточную и западную стены от пола до потолка занимали окна, а всю заднюю — полки с книгами.

В кресле цвета бургундского вина, стоящем напротив окна, согнувшись и опустив голову на колени, сидела Кристина Райли.

Лица, скрытого рыжими вьющимися волосами, видно не было, но Маркус почувствовал запах свежих кровоподтеков так же отчетливо, как и запах ее страха.

Кристина была одета обыденно — замшевая мини-юбка, облегающий топ и пара маленьких туфелек. Ноги исцарапаны в кровь, словно она пыталась уползти от нападавшего. На шее синяки от пальцев, на левой руке ожоги от сигарет.

Чад Бакстер немедленно вскочил, когда шеф вошел в комнату: верный служака каждый раз реагировал одинаково на появление Маркуса. Сначала в нем появлялся запах страха, как бессознательная реакция на присутствие такого сильного создания — не имело значения, знал ли Чад о том, кем является Маркус или нет. Затем, когда он вспоминал об их доверительных отношениях, уровень адреналина в крови приходил в норму. И, наконец, подавляя свойственное ему доминирование, проявлялось подчинение.

Все это происходило молниеносно, на бессознательном уровне, но, тем не менее, не могло укрыться от внимания Маркуса. Такая реакция была вполне объяснимой. Маркус Силивази внушал страх даже другим вампирам. Для людей же его присутствие ощущалось как непосредственная близость хищника: опасную натуру было невозможно скрыть даже под спокойным внешним видом.

К ее чести, Кристина не показывала страха. Ее реакция на Маркуса всегда была одинаковой — безусловное принятие и ощущение абсолютной безопасности.

— Добрый вечер, шеф, — поприветствовал Чад.

Маркус встретился с ним глазами и молча кивнул, прежде чем опустить взгляд на Кристину.

— Что произошло?

Кристина медленно подняла вверх глаза, под одним из которых наливался синяк, и стерла каплю крови с разбитой губы. После этого она просто покачала головой.

— Где он? — требовательно спросил Маркус.

Кристина помотала головой более уверенно.

— Не надо, Маркус… пожалуйста. Это только сделает все еще хуже.

— Не в этот раз. — Маркус нахмурился. — Я найду Дирка, и он больше никогда не тронет тебя.

Кристина смотрела снизу-вверх, внимательно вглядываясь в темно-синие глаза своего начальника. Губы в форме сердечка задрожали, когда она поняла весь смысл произнесенных слов.

— Ты не против, если мы с Маркусом поговорим наедине? — спросила она Чада.

Тот пошел к двери.

— Вовсе нет. — Он внимательно посмотрел на босса. — Я буду рядом, если Вам понадоблюсь.

Маркус кивнул.

— Спасибо.

Как только за Чадом закрылась дверь, Кристина встала и попыталась отойти в другую сторону комнаты, но Маркус поймал ее за руку и, повернув лицом к себе, прикоснулся к подбородку девушки, приподнимая его.

— Если не положить этому конец, он убьет тебя. Ты этого хочешь?

Кристина нахмурилась.

— Нет… нет, конечно, не хочу. Но я также не хочу, чтобы умер он.

Маркус молчал.

Затем Кристина вздохнула, ее глаза потускнели.

— Маркус, мы оба знаем, что ты не сможешь разговаривать с Дирком после того, что он сделал, и не убить его при этом. Что ты собираешься делать? Угрожать? Сломать ему руку или ногу? Он скажет какую-нибудь дерзость. Я знаю, он такой… И ты убьешь его?

Она потянулась и взяла его за руку.

— Пожалуйста, позволь мне самой разобраться с этим, я что-нибудь придумаю. Клянусь.

Маркус осмотрел синяки на ее шее, оставленные пальцами Дирка.

— Кристина, ты знаешь, что я уважаю тебя, моя семья заботится о тебе, и обычно мы не вмешиваемся в дела смертных. Но в этот раз Дирк перешел все границы. Твои отношения с ним окончены.

Кристина уронила голову на руки и сокрушенно вздохнула, борясь с вновь подступившими слезами.

— Что именно ты имеешь в виду под «окончены»?

Маркус отказался быть более конкретным.

— То, что сказал.

Кристину начало трясти.

— О Боже, Маркус, это невозможно! Ты не можешь вот так просто взять и убрать Дирка из моей жизни! В таком случае тебе нужно будет стереть все мои воспоминания о нем или я сойду с ума. И что? Ты хочешь заставить меня забыть пять лет моей жизни? Ни за что! Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста. Я прошу тебя, не предпринимай ничего, просто дай мне вызвать полицию.

— Снова? — спросил Маркус.

Кристина кивнула.

— Они его арестуют на некоторое время. Я клянусь, арестуют.

— Надолго? — Маркус нахмурился. — Сколько раз его уже арестовывали, Кристина?

Кристина покачала головой.

— Это все моя вина. Я каждый раз забирала заявление.

— Да, и в этот раз ты снова захочешь вернуться к нему.

Кристина кивнула и отвела взгляд.

— Скорее всего.

— Кристина, — грозно сказал Маркус, — это все бессмысленно, пока Дирк не прекратит избивать тебя, или ты наконец-то не сможешь дать ему отпор, результат всегда один и тот же. И я не вижу другой возможности остановить происходящее.

Кристина начала протестовать, но Маркус взял ее за руку.

— Когда ты пришла в наш мир, тебе предоставили выбор: забыть все и жить прежней жизнью или оставить воспоминания и новые знания о Долине Темной Луны. Ты приняла обет почитать и служить дому Джейдона в обмен на приют, защиту и заботу. Мы не такие как вы. Я не такой как вы. Я попытался посмотреть на произошедшее с человеческой точки зрения, но Дирк перешел точку невозврата. Теперь я не стану предоставлять тебе выбор, я обязан защитить тебя. Таковы законы моего рода.

Маркус обошел свой стол и опустился в большое темно-красное кресло, положил локти на стол и сжал ладони, коснувшись пальцами подбородка.

Кристина молча ждала, периодически вздрагивая от сдерживаемых рыданий.

После нескольких минут молчания Маркус повернул голову и посмотрел на Кристину, озвучивая решение. Он знал, что его глаза были холодными, как два пустых очага, они всегда были такими, когда он выносил какой-либо приговор.