Много испытаний выпало на долю моему поколению. Тут и первая мировая война, и гражданская. Семь лет войны. Разруха. Голод. Тиф.
Литературную деятельность я начал как поэт. Первые мои стихи напечатаны в 1921 году. А потом писал и очерки, и рассказы, и сказки… На русский язык переведены: сборник рассказов «Щедрая жизнь», большая повесть «Роберт Залан» и написанные в соавторстве с М. Осите сказки «Синие пуговки».
Многим в жизни довелось мне заниматься. Был и учителем, и газетным работником, и редактором. Всего не перечислишь. Когда простился с Белоруссией, лет десять прожил в Москве. А потом — на Дальнем Востоке, в Сибири. Ныне — кажется, надолго — осел в Риге.
В Советскую Латвию приехал я в 1947 году. На первых порах поселился в сельской местности. Чтобы получше узнать жизнь ребят послевоенных лет, стал работать в школе.
Прошло больше года. И вот однажды ночью просыпаюсь, слышу: шум во дворе, какие-то недобрые голоса. Эге, бандиты нагрянули. В то время в лесах ещё прятались фашистские молодчики…
Давно это было, но и до сегодняшнего дня помню я голос бандита: «Чего там чикаться… крой его!»
Мысль написать о Белочке зародилась у меня задолго до бандитского налёта. Сама жизнь подсказывала тему.
…Дочурка соседа в сердцах хватает меня за рукав:
— Дядя, а я на вас сердита, очень, очень сердита. Я читала ваш рассказ о Белочке. Зачем вы её мучите? Оставьте в живых и бабушку!
— Милая моя, нельзя скрывать правду!
Но я не рассказал и сотой доли о тех ужасах, которые в городах и на полях нашей родины творили фашисты.
Недавно в Риге судили нескольких фашистских преступников. Их поймали только в 1965 году. Они скрывались больше двадцати лет! Что же выявилось на суде?
«…Оккупанты и их подручные в период с 1941 по 1944 год только в Ре́зекненском уезде уничтожили 15199 мирных жителей, из них 5128 еврейской и 311 цыганской национальностей… Фашистские палачи не пощадили даже 2045 детей. Они были зверски умерщвлены. Кроме того, 5089 жителей Резекненского уезда были насильно вывезены на принудительные работы в гитлеровскую Германию…»
Так будем от всего сердца ненавидеть поджигателей войны.
Эдуард Салениек