...Переход власти и богатства от Запада к Востоку в XXI веке, вероятно, так же неизбежен, как переход от Востока к Западу, случившийся в XIX веке...

Очень объёмная, но интересная книга. Вопрос, поставленный автором - в заглавии. Сама книга - ответ на него. Ответ очень обстоятельный, не кусочный, что радует.
Моррис решил построить шкалу, по которой сравнивает развитие цивилизаций Запада, т. е. Старого Света, и Востока, т. е. Восточной Азии. Он, конечно, не отрицает приближённости своего подхода, но результат всё же получился интересный. По ряду признаков, автор устанавливает, что Запад отнюдь не всегда лидировал, хотя начал это делать раньше и делает это сейчас. Также Йен критикует подход многих историков, которые рассматривают не полностью путь развития человечества, а лишь определённые периоды, и в своей книге пытается исправить эту ошибку.
Как археолог по профессии, начинает он с самых первобытных времён, пытаясь сначала определить что же такое "Запад" в понимании историков, культурологов, географов и др. Потом определяется с тем, с какого же момента времени можно ввести разделение Восток/Запад и доходит вплоть до анализа пещерной живописи. В общем подход такой, прямо скажем, основательный. Ничего не скажешь!..  
И так далее по всей временной шкале... Конечно, Моррис пишет книгу как бы для западного читателя, и понятно, что он будет прилагать определённые усилия на пролитие света на Восток. Главы, посвящённые Востоку очень геополитичны, как впрочем и остальные. Касается автор больше всего истории Китая, так как именно подъём Китая стоит сейчас на повестке дня, но и в древности там была одна из колыбелей цивилизации. (Всего таких колыбелей на Земле - семь.) Экскурс этот довольно интересен. Йен рассматривает историю Китая в эпохи разных его империй. Вообще, Моррис рассматривает государства в их грубой классификации как "дешёвые" или "дорогие". И анализирует их исходя из признаков первых или вторых в правление разных династий. А крах империй рассматривается тоже в связи с рядом признаков ("всадников Апокалипсиса"). И конечно же без внимания не остаётся культурный перенос буддизма, когда центр культуры Азии смещается из Индии в Китай, а затем уже Китай экспортирует её в Японию, Корею, Ю.-В. Азию и даже обратно в Индию. И хотя мусульманское движение автор рассматривает в главе "Эпоха Востока", но относит его по сути к Западу, к Старому Свету, подчёркивая, что это было смещением центра Запада. Всё это довольно интересно изложено.
Что касается Запада, Моррис выделяет причины его прорыва по сравнению с Востоком. А именно в результате всего этого Запад и стал навязывать отстающему Востоку свою политику и свои модели развития. И в связи с этим в главе "Западная эпоха" появляется раздел "Война Востока", где производится не только анализ влияния развитого Запада на страны Востока, но и сравнительные отличия реакций на это влияние в Японии и в Китае. То есть, в книге нет такого, чтобы одна глава посвящена де факто только Западу или только Востоку. В каждой главе идёт разбор и того и другого, несмотря на то, оперирует название главы только лишь к Востоку или только лишь к Западу. В дальнейшем Моррис всё больше констатирует стирание границ между Востоком и Западом (хотя термин "глобализация" ни разу не применяет, что характерно) и пытается спрогнозировать будущее уже всего человечества, становящегося постепенно всё более однородным в культурном, технологическом и экономическом плане.
В общем и целом, что мне понравилось, так это глобальный взгляд на историю, большое внимание к географическим и климатическим критериям развития цивилизаций, археологический подход к самим истокам цивилизации. Что не понравилось?... Даже не знаю... Когда кто-то пытается произвести синтез большой совокупности различных знаний для составления общей картины, то стопроцентно найдётся к чему придраться у армии узких специалистов. И всегда нужно учитывать приближённость такого подхода. Это не считаю недостатком, даже если такие критики и найдутся. И книга всё же расширяет понимание хода исторических процессов в планетарном масштабе. И уже в этом польза прочтения её.
Да, и надо сказать, что книга написана очень доступным языком.