Подумывая, чего бы такого учудить, глядела по сторонам, а молодой мужчина, – наш наставник, спокойно ожидал. Через неполную минуту мне на глаза попалось дерево. Безумно красивое, раскидистое, точно вековое. Да простит оно мне мою пакость.

На секунду прикрыла глаза, уловив ухмылку некроманта. Обычно так делали слабые маги, дабы сконцентрироваться и собрать крупицы своей магии, но я к ним не относилась ни полностью, ни по частям, хотя, зуб даю, именно так и подумал Эшлин. И вообще, лучше нужно было в своем Институте выдающихся магов «расы и народы» учить! Тогда бы знал, в чем отличие ведьмы от тех же некромантов. И если человеческие маги черпают силу из пространства (чем ближе источник, тем дольше и плодотворнее они могут магичить), редко обращаясь к собственному резерву. То мы, ведьмы, используем накопленную непосильным трудом (пропускать через себя магию природы не очень приятный, пусть и некропотливый процесс), а не дармовую силу, а она при призыве ужасно режет глаза, показывая характер, так как мы являемся проводниками природной магии, которой можем пользоваться, но истинными ее хозяевами не являемся. Уж так у нас повелось… не самая, скажу я вам, положительная сторона нашего дара. Пока ты пропускаешь через себя магию природы (не путать с магическими источниками стихийников), прикрыв глаза, тебя и того… могут.

Призвав магию, услышала в тот же миг, как взвыли два мага. Некрасиво, конечно, не предупреждать наставника о таком, но… но.

Раскрыв оба глаза (на все ушло не более трех секунд), уставилась на то самое дерево, про себя зачитывая заклинание. Через минуту нашим взорам пристала картина: дерево, которое являло собой великолепие еще пару минут назад, усохло и начало гнить.

- Телинас, будьте так любезны, верните ему прежний вид, а то совет магов удар хватит, - с улыбкой на губах, выдал мастер. А я поспешила исполнить его волю. Взмах руки и быстрое заклинание восстановления, – дерево как новенькое, ну, или правильнее все же сказать, – как старенькое.

Данные показательные выступления были направлены на то, чтобы наставники поняли, с чем они имеют дело и подметили наши слабые стороны, дабы в дальнейшем составить план заданий.

Мастер Шериш, который еще ни разу не встречал чистокровную ведьму, попросил меня продемонстрировать еще парочку ведьмовских приемов, в то время, как Эшлин приступил к заполнению формы анкеты. Такая же ожидала и меня.

Скажем так, лягушки, на которых я наложила легкое проклятие дезориентации, в восторге не остались, а вот наставник очень даже. Не то чтобы его так поразило мое мастерство, просто опять сказалось отсутствие опыта в общении с ведьмами. А Риммар лишь поджимал недовольно губы, его-то так не хвалили. Некромантов у нас полным-полно.

Когда мастер Шериш спросил, что я еще могу продемонстрировать, показала браслет – узелок, с вплетенной в него защитной магией, а также, сказала, что без усилий могу наделить случайного человека удачей. Последнее мага просто поразило. Ну да, это уже повыше, чем проклятия и заклинания. Тут нужно иметь высокий потенциал дара. Некромант, к слову, безучастным тоже не остался, злобно покосившись в мою сторону. До него таки дошло, что напарница у него не беспомощная леди в беде.

- А меня одарите удачей? – с блеском в карих глазах спросил молодой мастер, отчего больше стал походить на юнца, нежели на бывалого воина и мага.

Улыбнувшись, кивнула и, задумавшись на секунду, зачитала слово-ключ.

- Невероятно!

К слову, чем выше потенциал, тем дольше будет держаться благодать на счастливчике, ода́ренном одним из сильнейших творений ведьм. В моем случае: не менее шести суток.

Все время смотра наставник делал записи в тонкий журнал. Это было необходимо на будущее. А вот когда он отложил книгу в красном переплете с такой же красной лентой-закладкой и уставился на нас своими карими глазами, я ожидала всего, но не этого:

- Пять кругов по полигону!

Оторопь взяла не только меня, но и моего синеокого напарника. Впервые за эти сутки мы переглянулись, при этом, не желая друг друга испепелить взглядом.

- В ваших анкетах не указано, что вы глухие, - озадаченно, с легкой улыбкой на губах, выдал наставник. Просто-напросто издеваясь.

А мужчина-то с чувством юмора попался. У других вон, стоят угрюмые мастера в таких же мантиях, как и у Римма и с целой сетью из амулетов, навешанных на шеи. По всей видимости, опасаются за сохранность своей аристократической шкурки.

- Подопечные, я серьезно.

Вздох и мы проходим на дистанцию, с которой и начнется наше мучение. Филин позорно ретировался еще вначале смотра, видимо улетел отсыпаться после ночных похождений, а скелет подавно на полигоне не появился. Так что остались мы без поддержки в лице питомцев. Хотя второго таковым можно было назвать с натяжкой.

То, что некромант бегает куда быстрее меня (с его-то профессией) было ясно как белый день, но чтобы настолько! Я отстала уже на втором круге, причем не на пару шагов, а на целых полкруга.

Уже на третьем мое сердце начало биться как загнанный в ловушку зверь, а бок нещадно колоть при каждом вздохе, но сдаваться нельзя. Я не могу ударить в грязь лицом! Тем более, что некромант свой забег уже закончил и сейчас с довольной улыбкой делал разминку, демонстрируя неплохую растяжку. И я не дам ему лишний повод для шуток.

В конце пятого круга у меня было чувство, что сейчас я просто повалюсь наземь и помру. Мое дыхание уже больше походило на то, что издают загнанные лошади после несколько километрового галопа.

Наставник все это время стоял в стороне, держа в руках наручные магчасы и, по всей видимости, отмерял время, потраченное на бег.

- Плохо, Ринара, тебе нужно подтянуть это упущение. Каждое утро, все две недели предварительных учений, будешь бегать.

«Аарг, да что же это такое…».

Повернувшись к некромонстру, уловила искру превосходства в его заносчивом взгляде. А у меня в голове вспыхнуло воспоминание сборов в столицу.

В моем чемодане было минимум вещей и максимум снадобий, разнообразных зелий и порошков. Смысл брать в поездку то, что можно купить на каждом шагу? Вот и я так подумала, укладывая в свою поклажу склянки и мешочки.

А среди мешочков у меня имеются не только порошки от простуды, но и маленькие шалости. Да, в студенческую пору я была той еще пакостницей. Преподаватели выли от одного только упоминания моего имени, а профессор Назар, узнав, что дипломную работу я буду писать у него, хотел было уволиться, но не тут-то было. Директриса его порыв подавила на корню, помахав договором о найме, в котором черным по белому было прописано, что ближайшие четыре года он проведет в стенах Ведической школы. А вот про сохранение им нормального психического состояния там не было ни слова.

Так вот. В моей небольшой коллекции имелся весьма неприятный порошок – почесун. Сыпался он на любую поверхность, к которой могла прикоснуться жертва. В моем же случае в распоряжении была кровать. А белый порошок ужасно проблемно обнаружить, даже если ты знаешь, что он там имеется. Просто почесун спустя пару минут впитывается в постельное белье, не оставляя и следа.

- У кого-то сегодня будет райская ночка, - прошептала про себя. Никто, конечно же, о моем замысле не услышал.

Дальше по плану у нас были тренировки на мечах и тут-то я отыгралась на Римме по полной программе. Некромант у нас, оказывается, холодным оружием не владел, совсем! Какой нагоняй он получил от наставника, не передать словами. И это при этом, что мастер Шериш всего на пару лет нас старше.

- Риммар, вы осознаете степень своей неподготовленности? – Мужчина ходил из стороны в сторону, хмурясь. – Вам известны зелья, позволяющие блокировать любую магию на достаточно длительный срок?

Некроманту пришлось кивнуть. Он еле сдерживал играющие желваки, а кулаки уже были белыми от напряжения. Мне его было жалко. Нет, не как напарника, а как мужчину. Все-таки испытать такое унижение, да еще и при свидетельнице… ох, чую сегодня не только я пакость задумала.