Эмбер ухмыляется мне.

— Я предупреждала тебя.

При мысли о том, что обучу Уилл ездить на ее первом велосипеде, и, наконец, покажу Эмбер, что я сделал с пространством над гаражом, моя улыбка растягивается до ушей.

Может ли что-то испортить этот день? Нет, я так не думаю.

Но затем мой взгляд падает на чертов подарок. Тот, что принесли, когда меня не было дома. Если бы я забрал его у почтальона, я бы выбросил это гребаное барахло в мусор, потому что догадываюсь, от кого оно.

Помяните мое слово. Ничего хорошего в этом подарке нет. Эмбер пожалеет, если откроет его, но, Богом клянусь, если кто-то ее сегодня расстроит, то жестоко поплатится за это.

ЭМБЕР

Детский садик. Он спроектировал и возвел над гаражом сказочный детский садик. Осматривая комнату, я округляю глаза и прикрываю рот руками. Видимо, было недостаточно того, что он пропадал часами напролет и обустраивал часть пространства над гаражом под апартаменты, которые мы могли сдавать в аренду. Пространство, которое я, посоветовавшись с ним, хотела предложить Айви, когда ее найду. И тогда этот удивительный мужчина берет и строит для меня чертов детский садик.

Господь Всемогущий, что же мне с ним делать?

Любить его.

Да, черт возьми. И я люблю.

Потому что это… потрясающе.

В центре комнаты установлено огромное дерево. Оно не настоящее, но, безусловно, очень милое. Центр ствола освещается изнутри и выглядит очень массивным. Мав говорит, что это место для внеклассного чтения. Но Боже… это самая искуснейшая вещь, которую я когда-либо видела.

Я перевожу взгляд с дерева на полки с детскими книгами. Уилл сияет, стоя рядом с ними.

— Она помогла мне выбрать парочку интересных, — указывает Мав на Уилл.

— Боже, Мав. Это невероятно.

— Бетани тоже помогала. Я не знал, что тебе понадобится, поэтому я дал ей денег и она кое-что прикупила. Стол, стулья и коврики. Остальное я заказал он-лайн с доставкой в клуб.

Оторвавшись от него, я пересекаю комнату. Она необычайно красочная, а крошечные стульчики заставляют мое сердце трепетать. Когда я добираюсь до другого конца комнаты, я вижу множество вещей: коробки с карандашами, красками, кистями, игрушками, одеялами, матрасами для дневного сна.

— О, мой Бог. Как ты узнал?

— Как ты и говорила, Лили становится болтливой, когда напьется.

— Напьется. Напьется. Напьется, — напевает Уилл. Мав сводит брови вместе и смотрит на меня с выражением «вот дерьмо».

Я смеюсь и, продолжая озираться, выдыхаю:

— Не могу поверить. Это потрясающе.

— Так тебе нравится? — он обнимает меня сзади.

— Нравится. Нравится. Нравится.

— Счастливого Рождества, детка, — целует он меня в шею.

— Счастливого Рождества, — шепчу я в ответ, положив свои руки поверх его.

Через несколько минут после обдумывания и взвешивания всех за и против, мы приходим к выводу, что настало время рассказать Уилл о наших новостях. Она воспринимает все намного лучше, чем мы думали. Она просто спрашивает, мальчик это будет или девочка, на что мы ей говорим, что еще не знаем, а узнаем примерно через месяц. Она лишь хочет убедиться, не придется ли ей делиться своими игрушками, но в целом она не особо обеспокоена. Только пожимает плечами и спрашивает, сможет ли Мав научить ее кататься на велосипеде.

Мы выходим из дома, и я помогаю Уилл надеть защитную амуницию, которую мы ей купили. Мав повторно проверяет, что велосипед безопасен и готов к использованию. Уилл быстро разгоняется и кричит, чтобы Мав отпустил ее. Но даже стоя на подъездной дорожке, я с уверенностью могу сказать, что он не хочет этого делать. Уилл похожа на него и талантлива во многих отношениях, и, честно говоря, меня не удивляет, что она управляет этим велосипедом так, будто ездила на нем несколько месяцев. Меня удивляет реакция Мава. Кажется, он немного разочарован, но следует за ней, как дозорный, готовый кинуться к ней в любую минуту, чтобы поймать, если она упадет.

Его побуждения наполняют меня радостью и гордостью.

Это также заставляет меня осознать, насколько бесценен второй шанс. Подумать страшно, что я могла лишиться всего этого…

По-моему, иногда дать еще один шанс правильному человеку — это единственный выбор, который имеет смысл.

В конце концов, Мав понимает, что Уилл справляется и отступает. Он подходит ко мне и, когда встает рядом, приобнимает меня рукой за талию, притягивая к себе.

— Боже, а она талантливая шалунья, правда? — шепчет он, практически касаясь губами моего уха.

По шее пробегают мурашки, причина которых необузданной желание.

Улыбаясь, я прижимаюсь к нему и обнимаю.

— Да, как кое-кто, кого я знаю.

— Ты, правда, считаешь, что это хорошая идея — собрать всех у нас? — он лезет в карман и вытаскивает свой телефон. Сверившись с часами в мобильнике, он говорит: — Я бы мог сейчас все отменить, и мы бы провели остаток дня по-семейному, втроем. Укрывшись одеялом. На диване. В уюте и тепле. Мы могли бы отдохнуть и посмотреть фильмы.

Посмеиваясь, я щипаю его за бок. Он вздрагивает и пытается увернуться.

— Я шучу, — а после нескольких секунд возникшей паузы добавляет: — Но звучит заманчиво, правда?

Да… заманчиво. Но я обещала приготовить рождественский ужин для армии «Предвестников Хаоса», и я планирую это осуществить. Кроме того, после ухода Ник кто-то должен был взять на себя определенные обязанности и убедиться, что эти мужчины периодически едят домашнюю пищу.

Часть 3 

ЭМБЕР

Первыми приехали Кендра и Септик со своим выводком энергичных детей. Вскоре после них Гриндер и трое старейшин клуба. Каждый прибывший несет в руках бутылку излюбленного алкогольного напитка и подарки. Некоторые подарки были для меня, но большинство для Уилл или малыша. Наверное, новость о ребенке разлетелись молниеносно, потому что каждый член клуба целует меня в щеку и поздравляет, входя в наш дом.

В следующий раз, услышав дверной звонок, я открываю дверь и обнаруживаю за ней Кэпа и Тэффи.

— Счастливого Рождества! — лучезарно улыбается мне Тэффи и тут же тянет в свои объятия. Секунды не проходит, как она уходит. Скорее всего, чтобы найти Уилл.

Кэп качает головой на бегство своей дочери.

— Здравствуй, милая.

Он пытается одарить меня улыбкой, но на самом деле она ничем не лучше гримасы. На коже вокруг его глаз залегают глубокие морщины, также как и в уголках его губ, но совсем немного. Ему удалось зачесать свои волосы назад, убрав их с лица, и по правде говоря, он выглядит довольно лихо в чёрных джинсах, белой рубашке на пуговицах и низменном жилете.

На мгновение мой взгляд падает на то место, где его жилет украшала президентская нашивка. Я её там не вижу. Но судя по изношенности жилета и незатертости кожи под тем местом, где была нашивка, очевидно отсутствие жизненно важной детали когда-то присутствующей там.

Он не очень рад быть здесь. В отличие от Тэффи. Особенно если учитывать, что он ворчит и чертыхается, пытаясь переступить через порог.

Я не так хорошо его знала, кроме того, что он выглядел несчастным, если только не был под действием обезболивающих препаратов. Как-никак на него было совершено покушение, и он лежал в больнице, когда я объявилась в клубе. Я познакомилась с ним примерно месяц назад, когда он стал достаточно мобильным, чтобы передвигаться самостоятельно.

Мав объяснил, что для такого человека, как Кэп, выглядеть слабым и использовать ходунки для свободного передвижения, особенно перед другими «Предвестниками Хаоса», — худший вид пыток. Мотоциклы были его жизнью, а из-за того, что ноги его не слушались, он, по всей видимости, чувствовал себя скорее мертвым, чем живым. Иногда именно так думают люди, посвятившие свою жизнь скоростной езде.

Не говоря уже о том, что я уверена, Кэп с трудом справляется с окончанием своего почти сорокалетнего брака и смертью своей подруги.