- Да.

Келли понимала, что медик пыталась получить доступ к последним данным. В ситуации с преждевременным пробуждением блокировки не работали, и система в первую очередь выполняла сканирование для спасения, поиска причин и предотвращения нежелательных последствий. Но брат заранее позаботился о возможных проблемах. Написанный им мастер-код заблокировал или удалил большую часть информации и оставил только то, что не вызывало подозрений.

- Зачем?

- Я не прошла недельный подготовительный курс и медосмотр, - пользуясь положением, её без лишнего шума провёл и посадил брат. - потому внесла свои настройки.

- Вас не проверяли на контрольно-пропускном пункте? Как вас допустили? Это нарушение… - медик не знала, кто перед ней, иначе не посмела бы задать столь глупый вопрос.

- Это вас не касается, - Келли строго и высокомерно отрезала женщину. - У вас другие обязанности. Вот и занимайтесь ими. И лучше прислушайтесь к моему совету.

- Ваши действия выходят за рамки страхового договора, - голос медика выражал недовольство. - Все затраты будут вычтены с вашего личного счёта. В случае нехватки средств можно заключить договор о рассрочке. На данный момент до прибытия осталось сто четыре часа. Согласно пункту… - последовала нудная юридическая информация.

Келли не могла понять, почему с ней так обращались. В анкете с данными доступна подробная информация, а с занимаемой ею должностью к ней не должно возникать никаких вопросов. Тем более шаттл принадлежал корпорации.

Линза вывела окно с чатом:

«Секретарь».

«Да, доктор Келли», ответил ии каюты.

«Что происходит? Они не знают, кто я такая?».

«Да, доктор Келли».

«Почему?».

«Внесённые вами изменения активировали протокол защиты важных персон».

«Открой доступ к моей анкете и избавь меня от всех этих проблем с нарушениями».

«Да, доктор Келли».

- Вы меня, вообще, слушаете? - медик пребывала в гневе. Пока она зачитывала и объясняла права, то заметила свечение линзы. Её полностью игнорировали. Вдруг женщина уставилась в одну точку, и брови поползли вверх. - Доктор Келли, почему вы сразу не сказали?

- Я не знала, что доступ к моей анкете закрыт, - при попытках выбраться из капсулы на помощь поспела вторая женщина и молча помогла пациентке сесть на край. - Спасибо, - благодарность осталась без ответа.

- Можете её не благодарить, это андроид-нянька нового поколения. Называйте её шестнадцатой.

- Опять новое поколение? С прошлого всего десять лет прошло, - Келли погладила кожу андроида. - Уже и не отличить от нас. Почему отключён голос?

- Одна пожилая дама любила оперу. Как итог, речевой аппарат шестнадцатой вышел из строя на третий день. А из-за сжатого расписания пока нет возможности сдать на ремонт. Сами знаете, какая ситуация ныне в космосе. Скоро и наш кораблик отправится на переоснащение. Сейчас у военных каждый корабль на счету.

- Ясно. Значит, оставшееся время проведу в компании немого андроида? Это хорошо.

Через четыре дня шаттл достиг планеты Сперо. Пространство рядом с орбитой напоминало муравейник. Сотни грузовых судов выстраивались цепочкой перед станцией разгрузки, две верфи и тысячи дронов обслуживали и переоснащали гражданские корабли. Буксиры тянули гигантские мешки со льдом, так напоминающие дирижабли из далёкого прошлого. А возле орбитальных защитных платформ бденно нёс службу ко всему готовый военный флот.

Девяносто три года прошло с момента первого столкновения в системе, и двадцать шесть - с прибытия второй волны. Никто не знал, откуда вновь явились пришельцы. Они появились внезапно, и хоть численность ограничилась восьмью особями, каждая достигала четырнадцать километров в длину, и все прибыли в систему с разных направлений. Эффект неожиданности застал врасплох. Трёх уничтожили гееннами, а остальные достигли зон с инфраструктурой, флоту пришлось вступить в тяжёлый бой. Всего пять существ, но нанесли колоссальный урон: уничтожены пять промышленных станций и верфь, флот потерял треть кораблей, сотни тысяч погибших.

После посадки на планету автоматический трап понёс пассажиров к терминалам распределительного центра. Воздух чист и свеж, кругом фонтаны и деревья. Так город под куполом встречал гостей.

***

Руди склонилась над кроватью и влажным полотенцем протёрла вспотевшее лицо супруга. Приступ нагрянул посреди ночи, а день уже близился к вечеру. Все родные волновались и гадали, сколько ещё времени проспит Майли. Только Ириса оставалась спокойной. Она сидела рядышком и что-то рисовала.

- Эгейн? - послышался шёпот.

- Майли? - Руди воспрянула духом, когда его рука коснулась головы. - Ты наконец проснулся. Как себя чувствуешь?

- Я в порядке. Сколько я спал? - опираясь на руки, он принял сидячее положение.

- Ночь и день, - она положила полотенце в таз и решила подшутить. - Кто такая Эгейн?

- Впервые слышу, - взгляд супруги ему не понравился.

- Это первое, что ты сказал, как только проснулся. Так ведь, Ириса? - девочка кивнула, не отрываясь от рисунка.

- Не помню, - Майли упал на подушку и уставился в потолок. - Иногда мне кажется, что я упускаю что-то важное.

- Не мучай себя. Возможно, это всё странный язык. Матушка попыталась привести тебя в чувства, но ты начинал дрожать и что-то кричать на этом языке. А потом пришёл Молчун…

- Молчун? Сам? - его взгляд упал на девочку, и та кивнула. - Что дальше?

- Он выломал запертую дверь, а после никого к тебе не подпускал…

- Кто-нибудь пострадал? - Майли запаниковал.

- Нет. Он заслонял дорогу, пока не явилась Ириса. Она пыталась выяснить, но толкового ответа мы так и не получили. Возможно, из-за того, что тебя пытались разбудить.

- Где он сейчас?

- Как обычно, в комнате Ирисы.

***

Джунгли. Тихий вечер. Группа из пяти человек устроила привал после длительного и тяжёлого перехода по недружелюбным лесам. Они не разожгли костёр, не обустроили лагерь для ночлега, только нашли удобные места для лежанки и погрузились в чуткий сон.

Послышался какой-то шум, мужчина проснулся и осмотрелся по сторонам:

- У нас гости, - он не стал разбираться. Ошибся, так ошибся.

Остальные резко вскочили и схватились за оружие, они расположились по кругу, каждый занял позицию у дерева. Из кустов донёсся шорох, и в направлении шума сразу устремились три болта. Раздался болезненный вой животного, но никто не сдвинулся с места, все продолжали ждать. Время шло, вой сменился на пищание, а потом и вовсе стих.

- Фалио, проверь, - лидер достал из поясной сумки тускло светящийся фиолетовый камень и бросил в заросли.

Мужчина с арбалетом на изготовке медленными шажками приблизился к кустам и мечом раздвинул сплетённые ветви. На земле лежала тушка джуана, болт угодил животному в бок. Кровь отчётливо выделялась тёмными пятнами на слегка подсвеченных листьях и траве.

- Это уродец, совсем мелкий. Наверное, от стаи отбился и потерялся. Бедняга.

- Нужно сменить место. Тайер, карту.

Фалио поднял камень и подошёл к лидеру. И когда к ним приблизились остальные, с двух направлений послышались щелчки, десятки болтов покинули орудия и нашли свои цели. Каждый в группе почувствовал сильную боль от попаданий, у некоторых не выдержали кости, однако, ни один снаряд не смог проникнуть в их тела.

- В рассыпную! - скомандовал лидер.

Но они не успели отдалиться друг от друга, враг использовал многозарядные арбалеты, и их настиг очередной залп, уже нацеленный на головы. Трёх человек постигла мгновенная смерть. Лидеру повезло меньше: снаряд пробил челюсть и повредил шейные позвонки, парализованное тело упало на землю. Только Фалио смог выскользнуть из западни. Беглец уносил ноги, не оглядываясь, сломанное ребро изнывало острой болью, при каждом рывке чувство боли многократно усиливалось. Но далеко уйти ему не удалось, нога споткнулась о растяжку, и он кубарем повалился на землю.