Два пацана уже некоторое время присматривались к троице, поджидая подходящего момента. Уж слишком неосторожный и рассеянный молодой человек попался им на глаза. Проблема заключалась в девочке и телохранителе.
- Как ряженому подрежем? - тихо спросил парнишка с выпирающими скулами, из-за которых сильно выделялись ямочки на щеках.
- По старинке. Как отойдёт от скрытня с девчонкой. Или в толпе завлекалочкой, - лопоухий с кудрявыми волосами шмыгнул носом. - Ох и достанется нам от тётушки.
- С чего вдруг? Она сегодня добрая.
- Дурень. Ты с таким кошельком в приют собрался вернуться? Нам долго в шалаше отсиживаться придётся.
- Как долго?
- Не знаю. Эти на местных не похожи. Какие-нибудь благородные с юга. Эти не любят болтать о том, что их обокрали. Над ними же смеяться будут. Может дней пять или больше, а там свалят из города.
- Может ну его тогда, мы же потом только на животе спать сможем, - парень вздрогнул, вспоминая о наказаниях.
- Переживём. А вот потом заживём. Дерьмо! - лопоухий в толпе увидел знакомого мужчину. - Сутулый ряженого приметил.
- Вот урод, - слегка обрадовался друг. - Что делать будем?
- Посмотрим.
Скрываясь в толпе, Сутулый наблюдал за действиями Майли. Когда монеты упали на землю, его губы скривились в недовольстве. Уже долгие годы он промышлял воровством и всегда действовал очень осторожно. Цель вела себя странно, словно нарочно привлекала внимание. Золотая монета ещё больше настораживала, да и телохранитель не делал лишних движений. Сутулый не желал попасть в неприятности, потому двинулся на поиски другой жертвы.
- Мистер, вы обронили! - когда троица двигалась в потоке людей между лотками, на их пути появился мальчишка, держа в руке серебряное кольцо. Лицо грязное до неузнаваемости, заношенные серые рубаха и штаны.
- Ты ошибся, - Майли остановился в шаге от него. - Это не наше. Но я удивлён. Такую честность нужно обязательно наградить. Верно, сестрёнка? - Ириса кивнула и протянула серебряную монету.
- Спасибо, - парнишка не ожидал и, немного мешкая, принял награду. - Я тогда пойду, искать владельца, - он быстро убежал.
- Иди, иди, - Майли улыбнулся, и Ириса захихикала. - Пойдём за вторым. Пускай Молчун ведёт
После кражи лопоухий остановился в узком переулке, где кругом валялось много разного мусора. На лице сияла улыбка. Им удалось. Вес кошелька дурманил голову. Борясь с искушением заглянуть внутрь, он сел у стены и стал дожидаться друга. После им предстояло быстро покинуть пределы города.
- Ну, здравствуй.
«Этот голос...», - парень запаниковал и быстро рванул в сторону. Но побег быстро закончился, когда за волосы схватила рука и резким движением сильно и болезненно потянула назад. Молчун притащил громко кричащего парня к детёнышам, для него - происходящее игра, и ему это сильно нравилось.
- Воровать - очень плохое и опасное занятие. А красть, не подумавши - верх глупости, - Майли встал перед рыдающим воришкой, который пытался отцепить болезненный хват.
- Дяденька, простите. Пожалуйста. Очень больно, - от порезов острыми ногтями по лбу потекла кровь.
- Можешь отпустить, - через мгновение Молчун разжал хват, и парень упал на землю, держась обеими руками за голову. - А теперь слушай внимательно. Попытаешься убежать, - Майли снял перчатку с левой руки, - сделаю тебе такую же. Мне не сложно.
- Дяденька, я не побегу, - эффект превзошёл все ожидания, воришка не на шутку испугался. Ему ещё не доводилось видеть подобное, и руку терять не хотел.
- А зря, - Майли улыбнулся, вот только парню от такой улыбки стало страшнее. – Тебя как звать?
- Виллих, - голос дрожал.
- Сколько тебе? И где живёшь?
- Тринадцать. За городом, - он увидел друга, выглядывающего из-за угла, и немного успокоился.
- Если ответишь на некоторые мои вопросы, я тебя отпущу. Обещаю, - уловив взгляд воришки, добавил: - Скажи своему другу, что всё хорошо. Пускай не волнуется.
- У меня нет никакого друга. Я один, - на враньё последовала сильная пощёчина.
- Похвально. Но за идиота меня не принимай. Я жду.
- Эрф, всё хорошо. Не волнуйся, - крикнул Виллих, поглаживая красную щёку и сдерживая слёзы.
«Эрф?», - друг сначала не понял, но вскоре дошло. - «Всё хорошо? Ты себя видел?».
- Молодец. Теперь вопросы. Отвечай честно и подробно. Понял? - парень быстро закивал. - Где найти скупщика краденного?
- Лавка Риваса. В восточной части торгового района. Нужно сказать: «Хочу продать блестяшки».
- Где мне приобрести запрещёнку?
- Я не знаю. - парень ожидал удара, но молодой человек задумался, поглаживая подбородок. - Честно.
- Верю. Где можно купить информацию?
- У Дакинри. Она владелец дома жриц.
- Это плохо, - пробубнил Майли, вспоминая слова деда. Увидев испуганное лицо воришки, рассмеялся. - Успокойся. Это не про тебя. Знаешь что-нибудь про контрабандистов?
- Нет, - ответ был ожидаем.
- Держи, - Виллих посмотрел на серебряную монету, но не посмел двинуться. - Не бойся. На твоё лечение. Сходи к лекарю, пусть голову твою дурную осмотрит.
- Спасибо, - парень медленно взял монету, посматривая на молодого человека и опасаясь подвоха.
- Заканчивай воровать, - Майли подождал, пока тот положил монету в карман. - Делом займись. Попадись кому другому, легко бы не отделался, - неожиданно он ударил его ногой в грудь. - Запомни этот урок. Иначе плохо кончишь.
Пока воришка пытался восстановить дыхание, троица покинула переулок, не обращая внимания на его напарника, который вжался в стену. Виллих отполз к стене, жадно глотая воздух. Ему преподали хороший урок, который сложно будет забыть. В сердце поселился страх.
- Вилк, ты как? - к нему подбежал взволнованный друг, обратив внимание на кошелёк на земле.
- Илька, я думал, что помру, - Вилк лёгкими касаниями ощупывал свою кудрявую голову.
- Вид у тебя такой же, - на землю посыпалось содержимое мешочка - круглые металлические пластинки. - Ряженый нас одурачил.
- Плевать. Мне к лекарю надо.
Восточная часть торгового района казалась какой-то безлюдной и пустой. Торговцам не нравились здешнее место и дурная слава. Когда-то неподалёку находился район для бедных, многие из которых были не прочь пустить руки в чужие карманы. Но то время уже в прошлом, а вот дурная слава осталась. В основном тут обосновались продавцы обещаний: гадалки, звездочёты, шарлатаны. Присутствовало пару лавок. Сильнее всего выделялся дом с большой прилегающей территорией, окружённой высоким забором. Единственное место в Арне, где можно легально купить рабов.
Торговля людьми в империи Рована значительно отличалась от тех же Диких Земель. За жестокое отношение к рабам владельца могли наказать плетьми. За убийство без серьёзной причины - посадить в темницу на год. Многие мелкие преступники после поимки мечтали попасть в рабство на десятки лет, чем в рудники на один-два года, где очень высокая смертность.
По соседству с невольничьим рынком расположилась небольшая лавка. На вывеске изображены весы, а снизу красовалась резная надпись: «Ривас. Скупка. Честные сделки».
- Добро пожаловать. Что хотите продать? Может ищете чего? - произнёс толстячок с добрым лицом и хитрыми глазами, как только скрипнула дверь.
- Хочу продать блестяшки, - Майли подошёл к прилавку. - И кое-что хочу найти.
- Я вас раньше не видел, - Ривас стал серьёзен. - Давно в городе? С виду, вы не местный.
- Вы всем подобные вопросы задаёте? В вашем деле лишние вопросы ни к чему.
- Осторожность не помешает. Перед любой сделкой нужно узнать, с кем имеешь дела, а то без штанов остаться недолго, а то и без головы.
- Я пришёл не продавать. Мне нужна помощь в одном деле. Вы ничем не рискуете. Нужно найти подробную карту западной части пустыни Иранта.
- Тут вы точно её не найдёте, - поняв, что риска никакого нет, Ривас перешёл на дружеский тон. - В Арне таких точно не сыскать. Может в академии смогут помочь?