Подойдя к небольшой мелководной заводи, он зашёл в воду по колено и достал нож с крупными зазубренными крючками, сделанный из кости животного. Майли принялся тихонько двигаться, ощупывая дно левой рукой. Увидеть что-либо в жёлто-коричневой воде абсолютно невозможно. Никогда не знаешь, что можно найти на дне.

Под рукой образовался огромный всплеск воды. Одним быстрым движением нож вонзился, впившись крючками, в плоть крупной рыбы, что пряталась в песке на дне. Крепко держа рукоять, Майли навалился на рыбу всем телом, не давая ей сильно двигаться, и пальцами левой руки через глазные полости добрался до мозга.

- Песчанка! Да я сегодня наемся, – радостный парень вытащил улов на берег и вторым ножом принялся отчищать хребет от кожи и плавников. Добыча очень жирная и крупная, в длину руки взрослого человека, что очень осчастливило юного рыбака. Он сел на землю и стал большими кусками откусывать мясо от хребта.

- Вид у тебя хороший, но на вкус ты та ещё гадость, - ему не привыкать. Уже долгое время в его рацион входила разная живность, поглощаемая в сыром виде. Костёр в джунглях - маяк для разных животных. А тут - сразу прибегут рабы. Делиться уловом юноша не желал. Хорошо усвоив прошлое и поняв законы Диких Земель, он никому не доверял, да и голодные рабы за еду убить могли.

Объев мясо с хребта и освободив костяной нож, остальную часть рыбы Майли выбросил в реку. По привычке похлопав себя по животу, направился обратно к баракам.

В лагере рабов располагалось два барака, каждый состоял из шестнадцати помещений. Рабов насчитывалось не так много, всего около сорока. Рикша не очень богата, по сравнению с другими владельцами плантаций, но и от рисков банкротства защищена. На плантации выращивали дерево риха, из волокон которого делали нити, а одежда всегда нужна людям. И с каждым годом количество заказов только увеличивалось.

Рабы суетно бегали по двору и готовились к тяжкому труду на плантации. Лишь только Нос и Борода прохлаждались в теньке. К ремесленникам, пусть и рабам, здесь относились с уважением. В Дикие Земли ремесленники не шли ни за какие деньги, и на рынке рабов их сложно найти. А если удавалось купить, то владельцы их берегли.

- Нос! - Майли остановился перед ним. - Спасибо, и извини за доставленные неудобства.

- Цветной! Не парься. Уверен, ты сделаешь тоже, - хотя, он сомневался на этот счёт. - Мы же всё-таки соседи, как-никак.

- У меня к вам просьба. О сегодняшнем случае молчите. Никто больше не должен знать. Ясно? - сказал Майли очень серьёзным тоном.

- Клянусь Предками, рот мой запечатан, - Борода не мешкал.

- Чтоб мне язык откусить! Но, Цветной, что это было? Ты к лекарю ходил? - полюбопытствовал Нос.

- Лекарь не нужен. Эти приступы случались и до этого, ничего страшного, - парень не скрывал, лишние волнения соседей ему не нужны.

- Раз так, то хорошо. А то не очень приятно с покойником в помещении проснуться, - рассмеялся Нос. - Особенно, когда он лежит ярусом ниже.

- Кому-то точно когда-нибудь язык отрежут, - негодовал Борода.

Больше не обращая никакого внимания на соседей, Майли направился на склад, где хранился весь хозяйственный и другой инвентарь. Старик Бышах уже многие годы являлся хранителем этого места, где царил порядок, чистота и строгий учёт.

- Старик! - крикнул Майли с порога. Из-за стойки доносился громкий храп спящего на стуле седого человека. - Старик!

- А, это ты, - прищурился Бышах. - Уже утро?

- Да. Скоро к тебе рабы придут за инструментом. Мне тоже нужны некоторые вещи, - Майли направился к полкам.

- И как всегда, натопчут, бардак разведут. Ох уж это общество дикарей! - Бышах очень любил порядок, даже Рикша считалась со стариком. Но вот рабы были тем ещё кошмаром. Пори их, наказывай, а толку нет, слишком высокая текучесть рабочей силы.

- Так попроси себе помощника. Рикша пойдёт тебе на уступки.

- Я люблю тишину и поспать. А ты опять в джунгли? - мальчишка кивнул. - Ох, замотает тебя Рикша.

- Зато не корячусь на плантации. В джунглях я один, и за малейший проступок мне плетью не перепадёт.

- Но там ты рискуешь головой, - сказал Бышах неодобрительно.

- Кому что, - Майли положил на стойку несколько пайков и небольших коробок для хранения трав. - Куда ты запихал бурдюки?

- В ящике у стенки, - старик поддерживал голову рукой, упираясь локтем на стойку. - А рюкзаки лежат там, - палец указал куда-то вглубь помещения.

- Спасибо.

- Кстати, тут солдаты шепчутся. Между баронами что-то происходит. Ты у Ширха узнай, а то, если какой конфликт, всех нас коснётся.

- Хорошо, но это как с джунглей вернусь, - Майли внимательно осматривал бурдюк. - Он тогда будет более разговорчив. Есть какие-нибудь новости из внешнего мира?

- Да пока всё как обычно. Мир тихонечко сходит с ума.

Глава 7.

Красивая женщина в лёгком зелёном платье звонко смеялась, что-то кричала и подгоняла рабов, в глазах которых пылала ненависть к этой сумасшедшей хозяйке. За её спиной стояли два здоровенных мужика, одетые в доспехи, сделанные из хитина панцирника. Телохранители и верные псы, которые выполняют все прихоти за возможность провести ночь с хозяйкой.

- Мали! - крикнула баронесса, когда юноша покинул склад.

- Зараза! – Майли тихо выругался и направился к ней.

- Мали, ты не радоваться меня видеть? - своими чёрными глазами она внимательно смотрела на недовольное лицо. - Я так спешить пожелать тебе удача, - общий язык ей давался с трудом.

Майли за два года полностью освоил язык Диких Земель - дикзе, но общаться на нём не хотел, потому скрыл этот факт от других. В Диких Землях распространён общий язык, но чем дальше на юг, всё больше людей будут общаться на дикзе. Сотни лет назад Старшие в культе Великих, борясь за власть, придумали новый язык и стали медленно внедрять его на юге. Сначала обучали детей богатых домов и вскоре стали отправлять своих последователей в деревни.

- Благодарю, баронесса, - проигнорировав вопрос, юноша поклонился.

- Мали! Мали! Мали! Ты достать мне этот цветок, - женщина дала ему рисунок. - Храм попросить меня. Я тебя потом наградить. - она с намёком облизала губы.

На рисунке красовался цветок филис, который рос глубоко в джунглях. Для Майли найти его не составляло особых проблем, вот только рядом с этими цветами обитают разные хищники, так как в нём очень много веществ, необходимых травоядным. Ни один человек в здравом уме не станет искать филис в одиночку.

- Ты хочешь, чтобы я пошёл за ним один? - умирать он не спешил.

- Мали! Ты не один! С тобой Великие, - её глаза загорелись фанатичным пламенем.

Парню хотелось ругаться на всю округу, его одолевал гнев. Один из телохранителей сделал пару шагов вперёд и ладонью нанёс сильный удар по левой щеке.

- Не смей так смотреть на свою хозяйку, раб!

- Иншу, ты что делаешь? Кто тебе разрешал? Он отмеченный Великой! Тебе жить надоело? – Рикша выругалась на дикзе, затем повернулась и рукой нежно коснулась слегка опухшей щеки мальчишки. - Мали, ты простить эта язычники, они сглупить.

- Всё нормально, - Майли сплюнул кровь и очень холодно посмотрел на обидчика, тот лишь злорадно ухмыльнулся в ответ. - Мне нужно идти, баронесса, - он поклонился, сделал пару шагов назад, развернулся и пошёл в барак.

Рикша ничего не сказала парню, она только посмотрела вслед и затем строгим голосом обратилась к телохранителям:

- Иншу, Вагша, запомните раз и навсегда! Этот ребёнок неприкасаем! Он - моё испытание, а я - его. Пошли.

Майли сидел на своей кровати и обдумывал дальнейшие действия. Сначала Ширх озадачил сбором сока, теперь Рикша, а ещё нужно другие травы собирать. И всё в непроходимых джунглях, где помереть раз плюнуть. Но и положительные моменты есть - еды там достаточно.

- Пора, - он хлопнул себя по щекам. - Дрянь! - опухшая щека отозвалась болью.

Закинув рюкзак на спину и почёсывая больную щёку, он направился к воротам, за которыми его ожидали бескрайние джунгли.