Они подъехали к городу, когда часы пробили ровно шесть часов вечера. Ана сонно приоткрыла глаза и отняла голову от груди Томаса. Для неё время пролетело слишком быстро, поэтому потребовалось несколько минут, прежде чем девушка окончательно пришла в себя и осмотрелась по сторонам. Потирая запястье, она выглянула на улицу, а затем расслышала весёлый голос водителя такси:

— Уже почти приехали.

— Да, я вижу, спасибо.

Анастейша повернулась к Томасу, который протирал лицо руками. Его длинные пальцы скользили по щекам и волосам, а на губах, как всегда, играла непринуждённая улыбка.

— Ты проснулась, — заметил он, опуская руки на колени. – Как себя чувствуешь? Не укачало?

— Нет, все в порядке, — ответила девушка, взволнованно заламывая пальцы на руках. – Мы уже приехали. Ещё немного.

— Вокруг сплошной лес, — подметил Том, с интересом всматриваясь вдаль. – Неужели этот город, и правда, находится посреди волшебного королевства?

— Я так думала в детстве.

Ана рассмеялась, поправляя причёску и макияж.

— Меня очень часто спрашивают, а не хотел бы я сыграть прекрасного принца. Знаешь, кажется, это судьба, и мы оказались вовремя в нужном месте, где и должны быть.

— В прекрасном снежном королевстве, — добавила Анастейша, наблюдая за приближающимися домами. – Идеальная сказка.

Покинув салон автомобиля, Анастейша спустилась по узкому мостику и остановилась у высокой железной калитки. Из окон небольшого домика, напоминающего теремок, струился мягкий свет, и доносилась тихая музыка. Они приехали. Как же справиться с волнением?

Отблагодарив таксиста и заплатив обещанную сумму, Том схватил вещи и подошёл к девушке. Он ожидал увидеть нечто подобное – маленький домик, похожий на избушку из сказки. Резные рамы и яркие гирлянды, обрамлявшие окна. Мужчина замечал, с каким трепетом и любовью Анастейша всегда рассказала об этом месте, и сейчас её взгляд говорил куда больше самых красноречивых слов. Это место дорого ей, и Томас был счастлив находиться здесь рядом с этой молодой женщиной.

— Пойдём, — позвала Ана, прижимая цветы к груди. – Морозит на улице.

— Ну, что же, провожай.

Девушка распахнула калитку и прошла в палисадник. В отличие от Москвы, в этом необыкновенном городке было слишком тихо и снежно. Вокруг все белым-бело: мягкий снег покрыл ровным слоем промёрзшую землю. Пушистые белоснежные хлопья падали на голову. Снег был повсюду: на заборе, на деревьях, на крыше сарая и на деревянных карнизах. В свете тусклых фонарей, казалось, что тебя сопровождает непрерывный фейерверк из снежных хлопьев. Непередаваемое зрелище. Анастейша ощутила, как в душе просыпается ностальгия, словно она вернулась в далёкое прошлое.

Притоптывая каблуками о деревянный порог, девушка приоткрыла входную дверь и прошла вверх по ступенькам. Томас неизменно двигался следом за Аной. Он с интересом разглядывал небольшой коридор, обитый деревянными панелями. Чуть дальше располагались три двери: первая вела в котельную, вторая во двор, а третья к самому жилому помещению. Томас оставил чемодан на полу и забрал у Анастейши огромные букеты. Девушка взволнованно улыбнулась, повернулась к двери и потянула ручку на себя. Тяжёлая дверь со скрипом отворилась, и влюблённые оказались на пороге небольшой комнаты. В первую же секунду Ана приоткрыла рот в искреннем изумлении. Навстречу гостям, прямо из соседней комнаты, высыпали многочисленные родственники. К этому девушка совсем не была готова. Она попала в объятия бабушки, матери и двоюродной сестры, перевела взгляд на своих племянниц и на родную тётку с её мужем. Не может быть. Каким образом этот маленький дом вместил в себя столько народу, но, главное, почему никто не предупредил девушку о семейном сборе на новогоднюю ночь?

— Мама? – послышалось совсем близко.

Ана бросила куртку на софу и опустилась на корточки, заключая сына в объятия.

— Привет, — прошептала она, покрывая поцелуями детские щёчки и поглаживая пальцами светлые волосы. – Как я скучала по тебе, родной.

— Мама, кто этот дядя? – спросил малыш, напоминая девушке о присутствии Томаса.

— Ох, сейчас.

Ана снова выпрямилась. Стащив с ног ботильоны, она выхватила букеты из мужских рук и вручила их матери с бабушкой. Всё это время Том с улыбкой озирался по сторонам и, казалось, чувствовал себя намного комфортнее, чем сама Анастейша. Он с радостью пожимал руки мужчинам и припоминал, как лучше всего представиться на русском языке, однако, как оказалось, в этом не было особой необходимости. Все уже и так были в курсе кто такой Том Хиддлстон. Старшая сестра Анастейши по имени Елена с восторгом наблюдала за мужчиной, при этом нашёптывая что-то на ухо своей матери. Женщины заулыбались и тихо рассмеялись, а Томасу сразу же захотелось извиниться. Похоже, этот семейный праздник он ещё долго не забудет.

— Раздевайся, Том, — тихо попросила Ана, поворачиваясь к нему. – Прошу, не обращай внимания на моих племянниц и тётю. Не так часто к нам на праздник приезжают такие знаменитости, как ты.

— Сегодня я обычный человек, — напомнил мужчина, опуская пальто на вешалку. – Не забывай о том, кто мы друг другу.

Ана бросила на Томаса предупреждающий взгляд, который напоминал: «Мы не проявляем привязанности и чувств на людях, даже если они семья». Что же, эту девушку ещё только предстояло раскрепостить и научить выражать свои эмоции.

— Как вас много, — пробормотала Ана, поднимая малыша на руки. – Мне никто не сказал об этом.

— Ты приехала с ним, — прошептала Елена сестре на ухо. — Не могу своим глазам поверить.

— Это Локи, — засмеялась старшая племянница по имени Вита и весело добила: — Loki`d!

Анастейша с осуждением посмотрела на подростка и, расслышав ответ Томаса, сама не смогла сдержать улыбку.

— Loki`d, — протянул он, обнажая белоснежные зубы.

— Добро пожаловать в Россию, — заговорила Хелена, вдыхая аромат свежих цветов. – Я мама Насти. Проходите Томас, не стойте в дверях.

Анастейша хотела перевести мужчине слова матери, но не успела. Он ответил сам, чем ввёл девушку в искреннее замешательство.

— Спасибо, — произнёс мужчина, пробираясь к софе, а потом добавил на ломаном русском, на ходу подбирая слова: — Красивый дом.

— Значит, вы говорите по-русски, — воскликнула полная темноволосая женщина, приближаясь к столу.

— Действительно, ты говоришь по-русски?— удивилась Ана, опуская малыша на софу. – Почему я впервые слышу об этом?

— Я полон, как это сказать правильно... — мужчина задумался, и Ана залюбовалась мимическими морщинками, образовавшимися на его лбу. – Сюрпризов!

— О, да, — протянула Елена, поворачиваясь к сестре, — и необыкновенного очарования.

Анастейша закатила глаза. Слишком много народу собралось на тридцати четырёх квадратных метрах. Только сейчас, наблюдая за тем, как бабушка повела Томаса к умывальнику, Ана задумалась над тем, где же они все будут спать этой ночью.

— Какой милый молодой человек, — прошептала тётушка Ирен на ухо Анастейше, — только уж слишком высокий для наших потолков.

И правда, голова Тома практически касалась низкого потолка. Ему приходилось наклоняться, проскальзывая между комнатами.

— Насть, — тихо позвала Вита, размахивая телефоном у её лица, — я же смогу сделать селфи с Томом? Мне никто в школе не поверит, когда я расскажу.

— Нет! — строго возразила Ана, присаживаясь на софу и усаживая сынишку на руки. – Прошу, не нужно никому рассказывать.

— Ну, он же твой парень.

— Он мой лучший друг, — поправила Ана, обнимая малыша за плечи. — Очень близкий друг.

— Ну, да, конечно.

Вита притопнула ножкой о деревянные половицы и обиженно посмотрела на тётку, прежде чем скрыться в другой комнате. Ана покачала головой, не придавая особого значения подростковым обидам. На самом деле, девушка никак не могла прийти в себя после столь ошеломляющей встречи с родственниками. Неужели все решили собраться в самый последний момент? Ана уже хотела выяснить все у матери, но тут Томас вернулся из кухни и опустился на софу. В очередной раз поблагодарив за гостеприимство, мужчина обратил всё своё внимание на маленького мальчика, подпрыгивающего на руках у матери. Ана заметила это, и сердце ёкнуло в груди. Вот и настал тот самый момент, которого она так опасалась. Малыш посмотрел на незнакомца и весело рассмеялся.