В его объятиях Ана немного поутихла и расслабилась.

– Все будет хорошо, – пообещал мужчина, закрывая глаза и ощущая, как сон немедля овладевает им, утаскивает в глубины подсознания. – Так и будет…

Разноцветные вспышки замерцали перед глазами, тело расслабилось, и Томас физически ощутил, как реальный мир отдаляется, а все грани размываются, уступают место фантастическим видениям и странным реалистичным снам.

Он спал и видел, как делает Анастейше предложение, отдает свое сердце, а потом и руку на долгие годы счастливого брака, и она соглашается, вот только образ девушки растворялся, постепенно становился прозрачным. Мужчина протягивал руки и пытался схватить Ану за локоть, но пальцы проскальзывали сквозь размытую дымку. Она исчезала, и невиданное отчаяние овладевало Томасом. Он пытался что-то сказать, но не мог и слова выговорить, язык, словно прирос к нёбу.

«Ты можешь потерять ее навсегда», – шептал кто-то совсем близко.

Том сопротивлялся, старался подняться на ноги, но внезапно лицо Анастейши приобрело багровый оттенок, и мужчина понял – она мертва. Душа Томаса ушла в пятки, сердце пропустило удары в груди. Нет, это не правда, он не потеряет ее, солнце не может просто взять и упасть с неба! Внезапно, откуда-то издалека раздался громкий звон. Этот звук назойливо бил по ушам. Том покачал головой, закрыл лицо руками и неожиданно распахнул глаза.

«Это просто сон».

Томас присел на кровати и снова протер лицо руками. Он осознал, что Ана все еще рядом, а реалистичное видение не что иное, как дурное сновидение. Вздох невиданного облегчения вырвался из горла мужчины. Должно быть, прошлая ночь отразилась и на его психике.

– Уф!

Том посмотрел на Анастейшу, мирно спящую на кровати, и поморщился от назойливого звона, который продолжался на протяжении всего этого времени. Видимо, кто-то решил наведаться в гости с утра пораньше.

С трудом поднявшись с кровати, Томас прошел через гостиную в коридор. По пути он бросил сонный взгляд на часы: начало двенадцатого. В целом они проспали около шести часов, вот только мужчине показалось, что он пролежал на кровати от силы минут двадцать. Голова плохо соображала.

«Надо бы сварить кофе», – подумал Том, замирая у входной двери.

Громкий звонок повторился, и мужчина понял, что если не открыть дверь немедленно, назойливый звук точно разбудит Анастейшу, а ей следовало хорошенько выспаться и набраться сил для нового дня.

– Черт бы вас побрал… – пробормотал мужчина и, повернув замки, распахнул дверь.

На пороге появилась Джулия. Ну конечно, кто же еще мог приехать чуть ближе к обеду, да еще и с бумажным пакетом, доверху набитым продуктами – только верная подруга его любимой женщины.

– Доброе утро! – поздоровалась девушка и переступила через порог, захлопывая за собой тяжелую дверь. – Как дела? Как себя чувствует Ана?

– Говори тише, пожалуйста, – попросил Томас, поворачиваясь следом за Джулией, которая уже спешила на кухню. – Она еще спит.

– Правильно! – согласилась девушка, оставляя пакет на столешнице и присаживаясь за стол. – Пусть отдохнет! Бедняжка! Я думала, что с ума сойду, пока следила за новостями этой ночью! Уложила Василису и просто бродила по гостиной из угла в угол, прижимая телефон к груди. Это ужасно…

– С этим трудно не согласиться… – протянул Том, замирая у кофеварочной машины. – Будешь горячий кофе?

– Да, с удовольствием! – Джулия кивнула и тихо продолжила: – Я так рада, что ты был с Аной рядом всю эту ночь. Ты нужен ей.

– Точно так же, как и она нужна мне, – добавил Томас, заполняя небольшой контейнер свежим молоком, а затем нажимая несколько кнопок на кофеварке.

– Вы помирились, правда? – спросила девушка, подпирая подбородок руками. – Скажи, что это произошло.

– Не совсем, – признался мужчина, поворачиваясь лицом к жене лучшего друга. – У меня не было подходящего момента. Понимаешь, Ана слишком слаба и еще не готова к тому, что я собираюсь ей предложить.

– И что же это? – заинтересованно уточнила Джулия, приподнимая брови чуть выше переносицы.

– Пока не важно! – Том улыбнулся и оперся руками о столешницу. – Я хочу, чтобы Анастейша пришла в себя, оправилась от шока, а для этого понадобиться некоторое время.

Он покачал головой и задумался над одной возможностью. Всего несколько минут назад в его голову закралась неплохая идея, которую Том вполне мог осуществить за несколько дней, если никто, разумеется, не вставит палки в колеса. Интересно, поможет ли это построить совместное будущее? Раздумывая над ситуацией, мужчина нахмурился и, постукивая пальцами по столу, неожиданно заглянул Джулии в глаза.

– Мне понадобится твоя помощь, – заговорил он, намеренно понижая голос до шепота, чтобы Ана не могла расслышать ни слова, если вдруг проснется. – Скажи, ты готова оказать мне поддержку?

– Да, конечно, я помогу тебе, – девушка закивала. – Вот только в чем дело?

– Я хочу тебя попросить об одном одолжении. Пожалуйста, присмотри за Аной. – Том повернулся к кофеварочной машине и отключил ее. – Мне придется улететь в Лондон на некоторое время.

– Зачем? – удивилась Джулия, наблюдая за тем, как друг осторожно разливает горячий напиток по чашкам, а затем протягивает ей одну из них.

– Понимаешь, у Аны обостренное чувство вины, – продолжал Томас, присаживаясь за стол напротив собеседницы. – Она может винить себя в гибели людей, которые были захвачены вместе с ней в зале театра, и это состояние доведет ее до истерики. Анастейше нужна помощь. – Мужчина отпил немного кофе. – Ты должна увезти ее из города, лучше в пригород, например, в коттедж.

– Джерси-Сити? – уточнила Джулия, поворачивая пальцами чашку на столе.

– Именно. – Том кивнул. – Отличное место. Там нет людей, тихо и спокойно, да и вашей малышке свежий воздух пойдет на пользу. Поживите там некоторое время. Пусть Ана придет в себя.

– А ты будешь решать какие-то непонятные вопросы в Лондоне? – недоверчиво спросила девушка. – Думаешь, что твое отсутствие поможет Анастейше прийти в себя?

– Я не могу тебе рассказать всего из того, что я хочу сделать. Ты просто должна довериться мне! – Том заглянул Джулии в глаза. – Я люблю Ану, ты знаешь как сильно, поэтому больше не оставлю ее. Никогда этого не произойдет! – Мужчина вздохнул и откинулся на спинку стула. – Прошлой ночью я пережил все круги ада и осознал, что не смогу жить без нее. Но теперь мне нужно немного времени, понимаешь? Я должен все подготовить.

– Что ты затеял? – тихо спросила девушка, взволнованная и одновременно заинтригованная его словами. – Это связано с Аной, не так ли?

– Да, только с ней и ни с кем другим, – подтвердил Томас, допивая кофе. – И мне все еще нужна твоя помощь. Ты должна уговорить Анастейшу уехать в Джерси-Сити.

– Хорошо, – согласилась девушка и тут же добавила: – Только не смей давать задний ход, тебе ясно? Не вздумай оставлять ее одну!

– Никогда, я клянусь тебе, – уверенно заявил мужчина. – Я ни за что на свете не оставлю ее.

Казалось, что ответ Томаса полностью удовлетворил Джулиану. Она кивнула, и на ее лице расплылась довольная улыбка.

– И когда ты уезжаешь?

Том бросил мимолетный взгляд на небольшой квадратный циферблат на стене, и поспешил ответить:

– Минут через двадцать.

Мужчина похлопал руками по карманам брюк и, удостоверившись, что все документы и бумажник на месте, поднялся на ноги и вышел из-за стола. После чашки горячего кофе, Том почувствовал себя лучше. Откуда ни возьмись, внутри него открылось второе дыхание, бодрость пришла на место усталости и сонливости. Он знал, что должен сделать, и уверенность в собственных силах помогала двигаться навстречу поставленной цели.

– Ты же подождешь, пока Ана проснется, или мне самой ей обо всем рассказать?

Джулия внимательно наблюдала за передвижениями Томаса по кухне, и душу ее грели надежды на то, что друг наконец-то решит действовать, распрощается с гордостью и предубеждениями, откроет свое сердце для Анастейши. На протяжении полутора лет Джулиана спала и видела, как выдает подругу замуж за Томаса. Да вы только подумайте, каким прекрасным и трогательным может быть финал у такой красивой любовной истории! Девушка представляла себе, как произнесет тост за праздничным столом, сколько чувств и эмоции передаст молодоженам, а в будущем непременно порадуется рождению маленьких Хиддлстонов. В идеале, Джулия мечтала о совместном бракосочетании, но теперь, после всего что произошло, несказанно обрадуется даже самому факту замужества Анастейши.