Виктор по прежнему был в машине, когда всё это началось. Он по прежнему уходил от погони, когда мир вокруг вздрогнул и земля смешалась с небом. В первые мгновения он даже ничего не заметил. Но когда вокруг вдруг одновременно погасло всё освещение, а дорогу впереди накрыло взрывной волной, несущей тонны пыли и обломков, он наконец остановился. Панель навигатора вспыхнула предупреждающим красным светом, а компьютер монотонно бубнил что то о разрушении участка дороги впереди. Уши заложило от ужасного грохота. Поначалу он даже не мог сообразить что произходит. Он просто вылез из машины и с изумлением смотрел по сторонам. Казалось, наступил самый настоящий конец света. Город... он лежал в развалинах. Он весь был объят пламенем и укутан чёрным дымом и пылью. Что случилось... Что это вообще вокруг такое происходит?

Ли Ли стояла рядом. Она не могла сказать ни слова. Просто несколько минут испуганно озиралась по сторонам, а затем с видом сумашедшей бросилась куда то бежать. Виктор не стал её останавливать. Затем откуда то появился полицейский. Возможно тот, что преследовал его на дороге. Он что то громко кричал и размахивал кулаками. Потом зачем то, наверное чисто автоматически, достал наручники и пристегнул ими свою левую руку к руке Виктора.

-Что это... Это землетрясение или террористы?

-Я не знаю...

-Это война...

-Война с кем, папаша?!!!

Страж закона несколько секунд просто смотрел куда-то вдаль. Затем он вдруг, казалось, что-то вспомнил. Вспомнил нечто чрезвычайно важное, так как в один миг он полностью переменился в лице, руки начали нервно дрожать, а глаза судорожно всматриваться за горизонт.

-Там моя дочь... прямо на площади перед Дворцом Правительства.

-Врят ли в центре города кто то ещё остался в живых.

-Замолчи!- ствол пистолета снова был направлен на Виктора и палец почти изо всей силы вжался в спусковой курок,- Мы сейчас идём спасать мою дочь или я пристрелю тебя здесь как собаку!

-Как знаешь. Электронный ключ от наручников хранятся в отделении полиции, а если я буду мертв, то тебе придётся затем тащить меня через весь город.

Полицейский оскалил зубы и в зрачках его вспыхнул безумный, бешеный огонёк.

-Я прошу тебя, слышишь! Позволь мне спасти мою дочь. Я прошу. Я умолю тебя, парень!!!

Для него теперь уже всё внезапно отошло на второй план. Все потеряло смысл и больше уже не имело никакого значения: бомбёжка, миллионы других погибших, наконец, крах всей его цивилизации. Остался только древний инстинкт сохранения рода. Важно было только одно - спасти родного человека, который сейчас находится в самом пекле этой новой Мировой Войны.

-Ты пойдёшь со мной?

Вместо ответа Виктор лишь слегка кивнул головой. Он отлично знал, что это такое - потерять своих близких.

-Нам нужно поторопиться.

В ответ полицейский больше уже не мог вымолвить не слова. Глаза стали влажными от слёз и, посмотрев на человека которого он только что арестовал, он лишь тихо, словно сам про себя прошептал одно короткое слово "Благодарю".

В тусклом ночном свете две фигурки, связанные между собой прочной цепью наручников, бегом бросились к полицейской машине. Их было только двое. Двое безумцев, зачем-то движущихся против людского потока, туда, где от взрывов дрожала земля, и плавились камни. Здравый смысл не смог взять верх над ими обоими. Эти действия теперь даже трудно было назвать просто безумием. Гораздо больше всё это уже было похоже на чистое самоубийство.

Машина резво тронулась с места и на всей скорости понеслась вперед. Как здесь всё изменилось за каких-то пол часа. Виктор смотрел по сторонам и не узнавал прежних улиц. Вдоль городской магистрали не осталось почти ни одного целого здания. Разве что чудом, уцелевший центр аттракционов, построенный в виде огромной, придурковато улыбающейся головы клоуна, одиноко возвышался над этими руинами и словно олицетворял собой всё безумие и нереальность происходящего.

На их пути иногда ещё попадались живые люди. Перепуганные, грязные, полные отчаянья они уже не знали куда им дальше бежать и где спасаться от всего этого ада. Какой-то старик, видимо тронувшийся рассудком, стоял прямо посреди одного из перекрестков, размахивал руками и громко кричал что-то насчёт справедливой кары человечества за тысячелетия жестокости и лжи. Ближе к центру им уже попалась целая толпа. Человек двесте или триста. Антицивилизалы и обычные граждане смешались в одну кучу и вместе пытались найти выход отсюда. Вот они превратности судьбы - оказывается только большое общее горе может заставить людей прекратить их внутреннюю вражду. Дальше цепочка беженцев становилась всё шире и шире. Многие пытались остановить машину, а некоторые от безысходности готовы были даже броситься ей под колёса.

Виктор чуть-чуть обернулся к своему новому напарнику и, стараясь перекричать доносящиеся снаружи грохот и стоны, впервые за всё время поездки попытался заговорить с ним:

-Как ты собираешься найти здесь свою дочь? Вокруг ведь столько народа. Да и, вдобавок, ещё и телефоны не работают.

В ответ полицейский лишь слегка пошевелил губами.

-Буду просто искать, пока у меня хватит на это сил.

-Ясно. Кстати, как тебя хотя бы зовут?

-Джагар Крид.

-Виктор... просто Виктор.

Полицейский вдруг резко остановил машину и отворил боковые дверци.

-Дальше пойдём пешком. Мы уже почти на месте.

Новая волна бегущих людей внезапно налетела откуда-то из-за ближайшего поворота. По большей части это уже были бывшие антицивилизалы, не меньше остальных напуганные концом света, которого они до этого сами так долго ждали. Джагар схватил за плечо и сильным рывком остановил одного из них.

-Ты не видел здесь мою дочь, среднего роста со светлыми волосами...

Вместо ответа тот поспешил поскорей вырваться из его хватки и, не оглядываясь, побежал дальше. Напрасно он пытался задать тот же вопрос десяткам других беженцев. Люди просто не замечали убитого горем отца, в бессилии мечущегося прямо посреди улицы.

Неожиданно где-то неподалёку раздался непонятный звук. Это было словно рёв мощных турбин, потрескивание электричества и свист воздуха одновременно. Место, откуда он исходил, было окутано густой пеленой дыма и когда он, наконец, рассеялся, Виктор всерьёз подумал, не начались ли у него снова галлюцинации. Прямо на площади перед Дворцом Правительства приземлился странный, абсолютно чёрный летающий аппарат. Издали он был немного похож на древний дирижабль, но стоило только рассмотреть его поближе, как все его формы и строение начинали казаться настолько чуждыми всему земному, насколько это вообще только можно было себе представить.

Затем произошло нечто ещё более невообразимое. Один из боковых люков "дирижабля" бесшумно отворился и наружу выбрался один из пришельцев. Издали его почти совсем не было видно. Он словно слился с темнотой и только по его быстрым и скоординированным движениям можно было примерно угадать, где он. Эти движения - в них совсем не было жизни. Скорее что-то вроде механических рефлексов огромного насекомого, вставшего на задние конечности.

Несколько человек на свою беду оказались совсем рядом с ним. Они просто хотели перебежать площадь, чтобы затем укрыться в развалинах на другой её стороне. Пришелец молниеносным движением взмахнул рукой и короткая очередь из длинной сверкающей трубки, по всей видимости, служившей ему оружием, тотчас скосила их прямо на бегу.

Услышав шум стрельбы, Джагар обернулся и на некоторое время просто замер на месте. Он даже не взглянул на это странное чёрное существо. Он лишь смотрел в одну единственную точку и робкая надежда на его лице вдруг сменилась на недоумение и ужас.

-Наконец-то я нашёл тебя. Наконец-то...

Виктор проследил за взглядом полицейского и ему тотчас стала понятна причина его странного поведения. В сотне метров впереди, под горящим фонарем, прямо между ними и этим беспощадным полумеханическим чудовищем на асфальте лежала девушка. Ей было лет восемнадцать - двадцать, у неё были длинные светлые волосы, и тяжёлые старомодные очки на глазах. Она не кричала и не звала на помощь. Для этого она была слишком напугана. Возможно, во время паники она неудачно подвернула ногу и теперь, оперевшись на один локоть, лишь недоумевая, озиралась по сторонам.