От нечего делать, глядя на то, как улыбка не сходит с лица его друга, который нашел себе достойную собеседницу, принц вступил в диалог с помощницей благородной леди. И неожиданно, для самого себя, уже через десять минут плавной беседы, он втянулся в неторопливый и ни к чему не обязывающий разговор, за которым незаметно прошел этот и следующий вечера.

Но сегодня, демон решил, что им пора разделиться и его Дональду так хочется, пусть сам заходит за помощницей леди Сандры. Насколько он знал, Фрэнсис пользовалась достаточной свободой и была кем-то вроде подруги, чем простой служанкой.

Эльфредо, прошелся между пустых столов, вытянув шею, заглянул в смежную комнату, вынырнул в небольшой коридорчик и, остановившись там, услышал рядышком какое-то несвязное бормотание. Заглянув в соседнюю комнату, он увидел, как леди Сандра, облаченная в непритязательный серый халат и пластиковые очки, стоит над какой-то колбой с прозрачной жидкостью, а рядом, на маленьких весах пытается что-то отвесить.

- Леди Сандра, я смотрю, вы все в трудах? – негромко, чтобы не напугать, проговорил демон, подходя ближе.

Сашка, не ожидавшая, что кому-то понадобиться в такое время спуститься в лабораторию, вздрогнула, но при этом, постаравшись не рассыпать на маленькой мерной ложечке синий кристаллический порошок.

- А, это вы, господин Эльфредо, какими судьбами? Решили перевестись из экзорцистов к нам, земляным червякам?

Демон, облачившись в белый элегантный костюм и собрав на макушке каштановые волосы, с мягкой улыбкой на губах поклонился девушке:

- В следующей жизни, я именно так и сделаю. Вы еще долго будете проводить опыты? А то, боюсь, Фрэнсис и Его Высочество бросят нас и уйдут на вечер одни.

Сашка, закончив отмерять кристаллы медного купороса, обернулась к собеседнику.

- Куда уйдут? Мне она ничего не говорила.

- Леди Сандра, - с укором в миндалевидных глазах произнес мужчина, - как вы могли забыть? Я же предлагал вам посетить наш тайный сбор «Владыка», помните? Мы собираемся раз в две недели, по пятницам или субботам, но никогда заранее не знаем где именно и в какой точно день. Вы обещали пойти.

Александра пристыженно отвела взгляд: со всеми этими делами она совсем забыла про все на свете! Ну, конечно же, она не может не пойти, девушка прекрасно знала, что Альбрехт приходит к ней узнать новости и не будет ее только по стольку, поскольку, но длиться подобная поблажка с его стороны долго не будет, да и ей пора заканчивать.

- Помню, конечно же, помню, как вы могли так плохо обо мне подумать. Только мой внешний вид, думаю, немного далек от того, к чему привыкло ваше собрание…

Говоря о своем внешнем виде, Сашка не лукавила, она была с ног до головы перепачкана сажей, даже под ногтями, хотя она и большую часть времени работала в перчатках, затаилась какая-то зеленая грязь. Волосы, убранные в высокий пучок, растрепались, на щеках красуются несколько маслянистых пятен. Демон критически осмотрел подпорченное темно-синее платье девушки и пожал плечами:

- Вы слишком пристрастны к себе, леди Сандра, вы прекрасны в любом виде.

Сашка наверняка бы растаяла от подобного отношения, но она прекрасно знала себе цену и только тихонечко фыркнула: в таком виде из Академии-то стыдно выходить, не то, что идти на тайное собрание. Быстро убрав все материалы, с которыми она работала уже который день, девушка сурово сдвинула брови и бросила:

- Мне на сборы нужно всего лишь несколько минут, неужели вы их мне не дадите?

Эльфредо де Арагац развел руки стороны, тем самым говоря, что, конечно же, он подождет, хоть час, в конце концов, где он, а где женщина? Сашка приняла это как должное и когда они не торопясь дошли до дома, где располагалась ее квартира, девушка умудрилась переодеться и умыться всего за несколько минут. Облачившись в кремовое платье с нежным узором на квадратном вырезе, и на ходу заплетая косу, Александра выскочила из дома, убедившись, что Фрэнсис там не было уже давно. Ее слегка напрягало возросшее внимание принца к компаньонке, она боялась, что он в силу своей не разборчивости и потаканию собственных слабостей, сделает нежной и хрупкой девушке больно. Фрэнсис, летела как мотылек на пламя и даже не представляла, как бывает больно разочаровываться. Александра знала, поэтому не хотела, чтобы подобный опыт настиг ее помощницу, прочно занявшее свое место в противоречивом сердце молодого алхимика.

Эльфредо, скучая без общества леди Сандры, сидел на ажурной белоснежной лавке возле подъезда и спокойно наблюдал, как резвиться вода в фонтане, весело разбрызгивая серебристые капли вокруг себя на пару метров. Увидев Сашку, которая запыхавшись, чуть ли не прыгнула на него, сумев затормозить лишь в последний момент, демон вскочил ей навстречу:

- Еще ни одна женщина не собиралась так быстро!

Девушка снисходительно улыбнулась:

- Что вы знаете о женщинах, господин де Арагац?

Мужчина тут же признал свою оплошность, это не дело говорить о посторонних в присутствии дамы и предложил ей свою руку:

- Пойдемте, я проведу вас в Сторожевую башню, это очень близко к входу в Асадаль. Не знаю, с чем связан выбор этого места, оно не слишком подходит для наших сборов, но, к сожалению, это не мне сегодня решать. У нашего клуба так заведено, что каждый раз место сбора определяет другой член собрания. Моя очередь наступит только в следующий раз.

- Может, по дороге вы мне расскажете, что у вас за сборы такие? – Сашка старательно скрывала свое любопытство, но справиться с ним было очень трудно, это понимал и демон, который понимающе усмехнулся:

- Долго рассказывать, вам лучше один раз увидеть, а потом мы может обсудить, если конечно вы хотите.

Мужчина умолчал, что сообщество «Владыка», это целиком его творения при малом участии принца Дональда. Ореховые глаза демона на мгновение заволокло красной дымкой, которая тут же исчезла, стоило Александре с хохотом начать рассказывать ему историю из своей жизни. Петля вокруг девушки медленно, но верно сжималась, но пока ни Эль, ни она сама не подозревали, что совсем скоро их жизни могут пройти через безжалостные жернова жизни.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ.

Александра думала, что увидит перед собой высокое и мрачное здание, такое же, как название. Но подойдя к импровизированному шлагбауму в виде огромного отполированного ствола, прикованного цепями к двум низким каменным столбам, за которым начиналась уже территория другого государства, демон аккуратно подхватил девушку и развернул в другую сторону. Сашка потерянно озиралась вокруг, и Эльфредо молча махнул рукой в сторону полуразваленной халупы:

- Нам туда.

Какой бы авантюристкой Сашка не была по жизни, но гулять по таким местам поздним вечером не стала бы даже со знакомым мужчиной. Она мягко высвободила руку и встала как вкопанная посередине пыльной дороги, от студенческого городка они ушли на достаточно приличное расстояние и кроме пустынных пейзажей вокруг и гор сзади нее, здесь больше ничего не было.

- Ты знаешь, я тут вспомнила, что у меня, оказывается, есть еще одно дело и к тому же очень срочное.

Демон и без дополнительного разъяснения понял, что девушке не комфортно и более того, она боится, не ясно чего, но это видно. Обнажив в широкой улыбке верхние и нижние клыки, он попытался мягко объяснить ей, что ничего страшного не произойдет:

- Леди Сандра, я вас уверяю, что там нет ничего такого, чего нельзя показывать посторонним. Мы держимся достаточно обособленно только з-за того, что нам это удобно.

Сашка обернулась на руины и скептически скривилась.

- Да, я вижу, эти камни даже ветрам доступны.

- Ну, при чем же здесь камни? Я ведь не собираюсь вам предлагать провести вечер, испачкавшись в известняке среди руин. Там, если вы доверитесь мне и позволите обойти с вами сохранившийся фасад, то увидим лестницу в подвал, где есть замурованная дверь. Сторожевая Башня – это подземное обиталище одного из нас, у него вполне обустроенная и комфортная квартира.