- Никого я не приручала!

- Расскажи это своей прелестной компаньонке, которая стоит за порогом и не пропускает ни одного нашего слова. А я достаточно слышал о герцоге, чтобы сделать кое-какие выводы.

- Фрэнсис?! – не ожидая подобной подставы, охнула Сашка и прижала ко рту сразу две ладони.

Бывшая повариха чуть не расплакалась от унижения, как теперь доказывать госпоже, что она изначально не собиралась подслушивать, просто так получилось? Ну как можно пройти мимо, когда совсем рядом творятся такие страсти! Девушка неуверенно шагнула в комнату леди Сандры, опустив при этом голову на грудь и не рискуя встретиться с ней взглядом. Лучше сразу провалиться к демонам!

- И долго ты нас слушаешь? – стараясь не показать своего волнения, спросила Александра.

Фрэнсис едва сумела шевельнуть мгновенно пересохшими губами:

- Да.

Домовой тут же ехидным тоном добавил:

- Она под дверью стояла с момента твоего визга. Вообще удивительно, как ты всех жильцов, включая первый этаж, не разбудила.

- Фрэнсис?

- Это чудовище право, - так же тихо, как и в прошлый раз, ответила компаньонка.

Домовой, услышав столь нелицеприятный отзыв в свой адрес, едва не упал со стула:

- Эта веснушчатая дылда говорит про меня, что ли?

- Федя, тебе своими прямыми обязанностями заниматься не пора? У нас еще ванна не налита, и мы не кормленные. А время, между прочим, почти восемь часов!

- Ох!

Издав этот душераздирающий вопль, домовенок тут же с хлопком исчез, а на столике сами по себе появились приборы, кувшины с водой и компотом и какие-то блюда, заботливо прикрытые алюминиевыми крышечками. Судя по всему, он бессовестно утащил их из отечественных столовых. Александра, после того, как отчитала разошедшегося домового, повернулась к пунцовой помощнице. Казалось, что еще немного и та просто свалиться в глубокий обморок от переживаемого ужаса и стыда.

- Фрэнсис, ты ничего не хочешь мне сказать?

Именно этих слов и боялась бывшая повариха родового замка Хонштейнов, Затрясшись, как тоненький сухой листочек, она выдавила на одном дыхании:

- Леди Сандра, я вовсе не собиралась подслушивать, так получилось, честное слово…

- Фрэнсис, я совершенно не об этом, - Сашка быстро-быстро замотала головой, показывая, что не хочет слышать никаких оправданий, - откровенно говоря, я и сама частенько подслушиваю, это знаешь ли, однажды даже спасло мне жизнь.

Помощница не могла даже представить, что леди Сандра, девушка из другого мира, неординарная и при этом такая настоящая, могла подслушивать!

- Я только хотела спросить, собираешься ли ты сохранить все, что сейчас услышала в тайне или побежишь к кому-нибудь с докладом?

- Я так понимаю, ты не собираешься вредить его светлости Альбрехту? – для Фрэнсис было важно, чтобы не пострадал ее хозяин и новая госпожа, кем бы там она ни была и чтобы не задумала.

Это не была слепая верность первому встречному, просто девушка чувствовала исходящий от леди Сандры теплый, притягательный огонек. И если он исчезнет по какой-то причине, Фрэнсис просто зачахнет. С появлением новой госпожи бывшая повариха начала потихоньку верить в себя и свое будущее. Ей казалось, что ее старая размеренная, но безумно скучная серая жизнь начала рассеиваться, но взамен появились краски и свежий воздух. Вернуться обратно на кухню в замок? Лучше сразу с камнем в воду! Это образно говоря, потому что Фрэнсис никогда не сможет этого сделать, поскольку уже давно не принадлежала себе – младших сестер и брата поднимать на ноги надо было еще не меньше пяти-семи лет.

Александра, услышав про герцога, неприлично захихикала.

- Ты думаешь, я смогу обидеть твоего каменного господина? Он сам кого хочешь и заденет, и размажет и на бутерброд намажет, если захочет, конечно.

- Если захочешь, ты тоже может все это проделать, - уверенно заявила помощница, - но этого он не заслуживает, поверь мне. На самом деле герцог очень добр, а все остальное, это наносное, для службы.

Сашка не хотела обсуждать личность Альбрехта и не потому, что ей нечего было на это сказать, на самом деле она была даже согласна с компаньонкой, но это было настолько личным, настолько ее, что выносить свои мысли на всеобщее обозрение девушка не собиралась.

- Я буду последней, кто намеренно причинит вред его светлости. Только ты так и не ответила на мой вопрос?

- На самом деле, я уже давно и неоднократно повторяла, что во всем принадлежу тебе и его светлости Хонштейну и никому, ничего говорить не собираюсь. Поверь.

- Я так и думала, вижу, ты многое хочешь у меня спросить, но давай отложим до вечера? У меня через двадцать минут первая пара, только не помню, какая именно.

- Теория иллюзий, потом История Академии и Органическая алхимия.

Услышав о последней паре, на которую надо будет явиться, Сашка тут же воспарила духом и, договорившись, что вечером они вместе сядут и как две верные подружки обсудят все, что захочет непосредственно Фрэнсис, быстро собралась и выбежала по направлению к центральным воротам Академии Талантов.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ.

Первая пара, как и вторая, проходила в огромном лектории сразу на тысячу посадочных мест. Здесь не было парт, лавок, к которым Александра давно привыкла, с самозабвенной страстью предаваясь наукам у себя в родном мире. Здесь стояли удобные темно-зеленые кресла с высокими подлокотниками и специальным основанием для ног, чтобы студенты, проводившие большую часть времени сидя, не страдали от отекших конечностей. Едва сев в такое чудо, она с радостным удивлением поняла, что и спинка была не простой, а из специального ортопедического основания. Учиться в таких условиях, даже если предмет не вызывал ничего кроме зевоты, было одно удовольствие.

В лектории собралось сразу несколько кафедр, видимо Теория Иллюзий не была каким-то профильным предметом. Не увидев ни одного знакомого лица и не разобравшись, где сидят ее будущие коллеги-алхимики, Сашка честно попыталась погрузиться в предлагаемую высокой статной женщиной-преподавательницей информацию. Вначале было интересно, но когда студенты перешли к практической части, выяснилось, что Сашка не обладает даже зачатками магических способностей.

Самое интересное, Зои, а именно так звали строгую рыжеволосую даму с удивительно красивыми глазами, подходила к каждому студенту лично и ждала, пока он сделает определенные пассы руками. У многих не получалось даже с десятого раза, но Зои терпеливо ждала, стоя над душой и каждый раз поправляя новую жертву, если она делала что-то не так. В итоге, благодаря спокойному упорству преподавательницы, рано или поздно получалось у всех, только на Сашке этой системе было суждено сломаться. Как девушка не старалась, но создать иллюзию над яблоком, которое Зои держала в руках, она не могла. Минут через пятнадцать даже стальные нервы профессорши начали потихоньку сдавать.

- Как вас зовут и с какого вы факультета?

Предчувствуя грядущие неприятности, Сашка бодро отрапортовала:

- Сандра Козэрь Дербинская. Я с кафедры алхимии, только вчера была зачислена.

Казалось, суровую женщину ничем нельзя было пробить, и даже эта информация не стала для Зои чем-то сверхъестественным.

— Значит минимальные. Но магические способности в вас все же должны присутствовать. Попробуйте еще раз, закройте глаза и представьте, как яблоко меняет цвет, созревает на глазах или на худой конец, от него прорастает веточка с листочком. Это проще простого, вам только нужно поверить в то, что вы хотите увидеть.

Проблема была в том, что как раз Александра ничего не хотела видеть, ни это яблоко, ни в чем не повинную Зои, ни саму Академию. Но напрягшись, она закрыла глаза и все равно попробовала сделать то, о чем ее просили. Не прошло и минуты, как девушка услышала сдавленный вскрик Зои, поспешно открыла глаза и увидела, как преподавательница с отвращением вытирает руки белоснежным платком. У ее ног, обутых в маленькие очаровательные светлые туфельки на низком каблуке, в тон прямому платью, лежало черное, насквозь гнилое яблоко и попахивало как дюжина тухлых яиц. Студенты, сидевшие в первых рядах, не выдержали подобной психологической атаки и спешно прикрыли носы.