Сашка, совсем не ожидавшая, что ей под нос подсунут нашатырный спирт, вдохнула его полной грудью: тут же из глаз от резкого едкого запаха брызнули слезы, участилось сердцебиение, слизистую носа саднило, и даже дышать первые мгновения было трудновато. Ректор, не ожидавший такой реакции, испуганно отшатнулся от девушки и вовремя, к ней тут же бросились Фрэнсис с демоном, да и принц, немного покривлявшись, присоединился к общему порыву: если бы Феликс не отошел сам, его бы просто снесли.

Компаньонка ухватила девушку за лицо и с силой повернула к себе.

- Что с тобой? Ты меня слышишь?

- Со слухом пока что все в порядке, если конечно меня еще чем-нибудь не попробуют отравить, - с трудом откашлявшись, просипела Сашка, чувствуя себя отвратительно после того как наглодалась ядовитыми парами.

- Отравить? – в один голос воскликнули демон с компаньонкой, и если первая, не переставая ахать, прижала ладони к щекам, то Эльфредо распылять на эмоции не стал.

Он быстро смекнул, что имела в виду Александра, чуть нахмурился, став похожим на суровый памятник, высеченный из камня и с недвусмысленными намерениями, двинулся в сторону ректора. Тот все понял без слов, но пугаться ему было не положено по статусу и, хотя он безмерно уважал Эльфредо, легенды о принципиальности которого уже давно вышли за пределы Асадаля, рявкнул:

- Вы в своем уме?

Демон понимал, что перебарщивает, но ничего не мог поделать: он ненавидел, когда при нем пытались причинить вред беззащитному лицу. И ладно бы эта девушка была в чем-то виновата, он бы не стал лезть, но ведь леди Сандра только-только переступила порог Академия и на тебе, такая бурная встреча, Феликс ее чуть на тот свет не отправил своими препаратами!

- Пока все еще в своем, но настоятельно рекомендую вам попридержать свою любовь к опытам, в конце концов, тренируйтесь на мышах!

Ректор и принц ахнули от подобного заявление и, почуяв, что еще немного и запахнет непоправимыми последствиями, Александра попыталась встать и вставить свое веское слово. Только ноги почему-то не держали, она упала обратно, досадливо стукнув себя зажатым кулачком по коленке и заявила:

- Да не стоит так набрасываться на человека, он просто не знал, что я очень чувствительна ко многим химическим препаратам, хотя нашатырь нельзя так долго держать у носа, иначе неврологического расстройства, отека легких и галлюцинаций не избежать, я уже не говорю о летальном исходе.

Сашка закончила свою речь кривой улыбкой: это самая настоящая ирония судьбы, пытаться достичь хороших результатов на поприще химика, имея повышенную реакцию, едва ли переходящую в аллергию, на всякие компоненты. Только не смотря на завуалированную просьбу леди Сандры, демон успокаиваться не спешил, а вот ректор напротив, перевел пытливый взгляд на девушку и удивленно проговорил:

- Откуда вы знаете про это вещество? Я его еще даже не патентовал, только пару недель назад сумел получить, сейчас пытаюсь исследовать его свойства и только потом представлю на Коллегии Алхимиков.

Феликс обратил внимание на странное украшение в виде браслета, которое носила не менее странная девушка, от него сильно фонило магией, только не здешней и он никак не мог рассмотреть силовое поле его владелицы. Это обстоятельство несколько озадачило его и, видя, что девушка не спешит отвечать на его вопрос, ректор задал последний вопрос:

- А как ваше имя, прелестное дитя?

Принц, который на самом деле был пусть и добрым парнем, но не любившим, когда в его присутствии предпочтение во внимании отдавалось другому, многозначительно подмигнув Сашке, тут же ответил:

- Это леди Сандра Козэрь Дербинская, гостья нашей империи и возможно, даже будущая наша сокурсница.

Феликс сразу понял, кто это такая. Не так давно кто-то из высокопоставленных чинов просил его руководство постараться и включить в список студентов. На что он категорически отказался идти, вписав барышню лишь в кандидаты. В любом случае, этот вопрос надо было решить как можно скорее и без посторонних лиц, которые могут только помешать.

- Да, да, ваши документы и заявление лежат у меня на столе. А что здесь делают все остальные, я не понял? – Феликс спокойным, но многозначительным взглядом обвел посторонних, только вот никого, кроме неопытной компаньонки – не проняло.

Фрэнсис, на самом деле очень боявшаяся любое начальствующее лицо, сейчас сильно беспокоилась на счет своей госпожи, поэтому решительно бросилась вперед, загораживая собой Александру, которая несколько удивилась подобной реакции:

- Делайте со мной что хотите, но без леди Сандры я отсюда не уйду! И только попробуйте причинить ей еще какой-нибудь вред, я тут же обо всем расскажу его све…

Боясь, что компаньонка наболтает лишнего, Сашка поспешно крикнула:

- Фрэнсис, прекрати истерику!

Помощница недоуменно моргнула, она не совсем понимала, что могло не понравиться леди Сандре, но послушно замолчала, предоставляя право слова госпоже. Александра на самом деле растаяла от подобной преданности со стороны Фрэнсис и вовсе не собиралась с ней разговаривать так грубо, но как еще она могла при всех ей намекнуть, чтоб та перестала молоть языком! Знать об Альбрехте никому из присутствующих вовсе не обязательно, придется об этом поговорить с ней, когда они останутся одни. А так, девушка не ожидала, что вообще кто-то с таким жаром станет ее защищать, девушке даже на миг стало немного неудобно.

- Вы разобрались со своими защитниками? – любезно поинтересовался ректор, внимательно оглядывая всю компанию разом, - если да, то оставьте меня с леди Сандрой на несколько слов.

Никто даже не шелохнулся, и подключаться к просьбе Феликса пришлось уже Сашке:

- Оставьте нас, пожалуйста, наедине.

Как ни странно, но все словно именно ее просьбы и ждали, лишь после этого потрудившись освободить помещение. Перед тем как уйти, перед ней склонился Эльфредо и тихо пробормотал:

- Леди Сандра, вы ничего не бойтесь, если что, я подожду вас за дверью.

Сашка едва удержалась от того, чтобы не опустить глаза вниз, внутри шевельнулось что-то похожее на стыд, она не ожидала, что за нее так сильно вцепятся и будут пытаться прикрыть от всего плохого, что может с ней случиться.

Едва Сашка осталась с ректором наедине, Феликс распахнул высокие деревянные створки окон, чтобы проветрить помещение и, пододвинув стул к девушке, сел прямо напротив нее. Смерив будущую студентку задумчивым взглядом, мужчина участливо поинтересовался:

- Ну что, как самочувствие?

Самочувствие было неважным хотя бы потому, что она не выспалась, но, тем не менее, Сашка прислушалась к себе: в горле еще першило и глаза продолжали слезиться, но общее состояние нормализовалось, поэтому она суховато ответила:

- Жить буду, главное чтоб долго.

Феликс неподдельно обрадовался этой новости, хот на самом деле нисколько не переживал из-за того, что послужил непосредственной причиной легкого отравления абитуриентки:

- Ну и замечательно, значит, мы сейчас же подумаем насчет распределения, и если все будет хорошо, то вы уже завтра сможете приступить к занятиям. Вы за три месяца пропустили очень много материала, поэтому вам придется наверстывать за другими студентами. И да, леди Сандра, разрешите вопрос не по теме?

Деловой тон ректора неуловимо стал вкрадчивым. Девушка тут же ощутимо напряглась: таким сладким голосом обычно задают очень неудобные, личные вопросы. Чтобы не попасть в ловушку и не повесить на себя обязательства, она увильнула от прямого ответа, уклончиво пробормотав:

- По крайней мере, вы можете попробовать задать его мне.

Феликс Ливен согласно моргнул: на самом деле он не ожидал особой откровенности от своей будущей студентки, но, тем не менее, справиться со своим любопытством не мог. За эту особо ничем не примечательную девушку, просило сразу трое не связанных между собой крупных чиновников из разных стран. Естественно у него возникал закономерный вопрос: откуда обнищавшая аристократка из богами забытых гор, знакома с такими влиятельными личностями. Против воли такой интерес от чинов заставлял господина ректора внимательнее отнестись к Александре.