- Да, - кивнул я.

  - Тогда радуйся, что королева обеспечила тебе бесплатное обучение, - монахиня протянула свиток. - Выучи и повтори.

  - Сказать заклинание - и все?! - я обежал взглядом довольно короткую, хотя и непонятную, фразу.

  - Это самое простое, - Соня снова улыбнулась с превосходством. - Слова - нечто, вроде пароля, пропускающего к силам. Выучить их может любой. Почти любой... Воспользоваться ими правильно - гораздо труднее. Действие можно направить на человека, или группу людей, или целую армию. Это умение и требует тренировки. Кроме того, настолько просты лишь заклинания первого уровня. Чем выше уровень, чем заклинание сложнее, тем труднее его использовать. Если ты прочтешь его сейчас, действие скажется исключительно на тебе.

  - А это не опасно?

  - Нет, наоборот, тебе понравится.

  Заклинание и впрямь оказалось несложным: перечитав пару раз, даже с моей скоростью чтения, я его уже запомнил. И повторил вслух.

  Ничего не произошло.

  - Ну что? - вопросительно взглянула Соня.

  - Что-то ничего не чувствую... - я слегка растерялся.

  - То есть? По-моему, ты все произнес правильно. Повтори.

  Я повторил.

  - Ничего...

  - Ты что, издеваешься? - нахмурилась наставница. - Заклинание прочитано правильно!

  - А может, оно подействовало, а я не заметил?.. - предположил я.

  - Не заметил?! - в ответ Соня повторила строчки сама.

  В голове у меня словно включили электрический свет. Все вокруг показалось проще, чем до этого, обучение - легче, враги - слабее, проблемы - незначительнее...

  - Ну что, теперь-то заметил?

  - Даа... Здорово... Чувствую себя, как будто... Хорошо, в общем, чувствую. А что это?

  - Простое Благословение. Оно правда, не действовало, когда ты говорил?

  - Ну, такое бы я точно заметил.

  - Вот только не надо меня убеждать, что ты дракон и имеешь иммунитет к волшебству... - проворчала монахиня, шурша свитками. - Попробуем это, хоть и не люблю я его, но оно самое простое, даже огры справляются.

  - А это что? - на этот раз я решил заранее узнать точно.

  - Самая обычная Жажда крови. Так что, если вдруг захочешь меня убить, не удивляйся.

  - А оно не против врагов разве?

  - Ну да. Против врагов, - усмехнулась Соня. - Думаешь, я не знаю, как ученики относятся к своим наставникам? Но за меня не волнуйся, не первый раз.

  Повторяя второе заклинание, я старался следить за своими ощущениями, чтобы не потерять контроль в случае чего. Но волновался напрасно: реакции опять не было. Ни малейшего желания прикончить кого-нибудь, даже обидно стало...

  Не желая верить в происходящее, Соня заставила меня выучить еще и осветительное заклинание, и только когда при безошибочном чтении света не прибавилось, сдалась.

  - Не понимаю, - наконец, заключила она. - Так не должно быть.

  - А может, уверенности не хватает? - предположил я.

  - При чем тут уверенность?

  - Ну... Разве магам не нужна вера в себя?

  - Она всем нужна, чтобы работать хорошо. Но заклинания действуют и без нее. Чтобы применять магию первого уровня только для себя, вообще не нужны никакие дополнительные тренировки и знания. Дальше сложнее, но тут любой, кто может выучить простое заклинание, может его и применить. Видишь ли, способности к магии зависят от уровня интеллекта, а ты не тупой болван...

  - Спасибо, я догадывался, - мрачно заметил я.

  - У тебя при себе нет никаких подавляющих магию артефактов? Одежда, украшения, странные предметы?

  - Нет, ничего такого.

  - Интересно, интересно... - Соня задумчиво оглядела меня. - До сих пор я о таком не слышала. Это неправильно.

  Я сокрушенно кивнул, чувствуя как улетучиваются мечты стать крутым магом. Видимо, на Земле способностей действительно ни у кого нет.

  - Что ж... - Соня оглядела меня еще задумчивее. Чувствовалось, что ей очень любопытно, в чем тут дело, но спрашивать Кэтрин не разрешала. - Ты больше подходишь для магии, но если самый подходящий путь закрыт, придется попробовать обычное оружие.

  Новость, что придется махать мечом или чем-то еще, меня совсем не вдохновила: заклинания выглядели куда удобнее, красивее, да и безопаснее, наконец. Но лучше что-то, чем ничего. Только вот...

  - А кто меня будет тренировать?

  - Я начну, а позже разберемся, - ответила Соня.

  - Вы что, вообще все на свете умеете? - поразился я.

  - Конечно магия мне привычнее, в холодном оружии я не очень разбираюсь, но оценить твои способности могу.

  - Ах вот как... Понятно, - протянул я. Очень уж это напоминало известную фразу 'Сам не понимаю, но объяснить могу'.

  - Да. Сейчас пойдем в оружейную лавку и подберем что-нибудь. Опять расходы, - поморщилась монахиня.

  - Но мне же нельзя выходить из гильдии магов.

  - Во-первых, не 'нельзя', а не выходить без необходимости, а она есть. Во-вторых, ты пойдешь со мной. А в-третьих, ты и не выйдешь. Фанатик выйдет.

  - Фанатик?! Это те, которые из чистой энергии? - вспомнил я.

  - Меньше слушай, что говорят в тавернах, - посоветовала Соня. - "Из чистой энергии", надо же... Фанатики - просто опытные монахи с хорошей магической подготовкой. А под фиолетовым капюшоном никто ничего не увидит. Подожди, я сейчас вернусь.

  Глава шестая

  Я понятия не имел, где Соня достала монашеский балахон фанатика, возможно, у них тоже были запасные. Однако все неудобство этой формы я смог оценить сразу. Мало того, что он путался в ногах, так еще из-за капюшона едва было видно, куда я иду!

  - На улице будет лучше, - ответила наставница на мои жалобы. - А вот походку надо потренировать: если кто-то из фанатиков запнется и упадет, это пагубно скажется на их репутации. Иди не спеша. Смотри прямо перед собой. Не отвлекайся ни на что - фанатик, который все время вертит головой, тоже вызовет удивление.

  Но ходить - не магию учить, так что эту науку я освоил достаточно быстро, и мы отправились за оружием.

  Впервые за пять дней, покинув Гильдию магов, я мог, наконец, прогуляться по улице. Правда, толком все равно ничего разглядеть не удалось: видимость под капюшоном все-таки оставляла желать лучшего, да и осматриваться было нельзя. Оставалось идти с флегматичным видом, хотя это как раз было нетрудно: опять же благодаря капюшону. И действительно, никто не обращал на нас особого внимания. Разве что с Соней некоторые раскланивались.

  В оружейной лавке она первым делом выставила за дверь удивленного владельца, вежливо попросив подождать, пока проверим кое-что. Тот не перечил: видимо, положение монахини в городе было достаточно высоким. Впрочем, я в этом и раньше не сомневался: кому попало Кэтрин бы меня не доверила.

  - Выбор невелик, конечно, но тебе хорошее оружие и не нужно, - сообщила наставница, оглядывая товар. - Плащ сними, сейчас он только мешает. Попробуем...

  - Так, подержи-ка, - сунула она мне в руку меч. - Тяжелый?

  - Да нет, нормально, - соврал я и попробовал взмахнуть.

  - Дай сюда, чтобы глаза мои на этот кошмар не смотрели! - тут же разоружила меня Соня. - Копье бери. Как ты его держишь, это же не лопата!

  С булавой я тоже не рассчитал и случайно сломал полку, заодно смахнув на пол парочку кинжалов. Кстати, кинжалы были забракованы следом, хоть мне и понравились.

  - Нет, кистень я тебе не дам, а то старая шутка сбудется, - пробормотала Соня, отложив очередной образец.

  - Какая шутка?

  - Ты не слышал историю про неуклюжего гнолла, убившего себя собственным кистенем?

  - А, ну да, помню... А что, это выдумка?

  - Я так думала, пока не встретила тебя, - насмешливо отозвалась монахиня. - Теперь думаю, что шутка могла быть правдивой...

  - Неужто хуже меня вам не попадались? - не поверил я.

  - Вообще-то бывало, - призналась Соня. - Но редко, редко... Хуже нет того, когда те, кто по всем признакам должны быть магами, берутся за оружие. Но можно и гнолла научить, не волнуйся... Топор тоже не дам - ты себе ногу отрубишь. О, вот что нам нужно!