— Намекаешь на «Взаимное понимание»? — Поинтересовался Майно.

— Где уж намекать, открыто говорю. С этим фондом не всё так просто, скоро Охотники предоставят отчёт, тогда и решим его участь. Короче, такого грабежа я не прощу! Всё! В погоню! — И они быстро поднявшись проследовали на флайдек. Через несколько минут, флайеры взяли курс к цели.

***

Скользнув взглядом по стихийно устроенному убежищу в пещере для детей, вывезенных из домейнов, Паола обнаружила здесь много малышей и подростков, а также ухаживающих за ними зермиек и соплеменниц, тоже принявших участие в побеге. Но Паола оказалась не готовой ко встрече с детьми. Всё время борясь с обстоятельствами, она упустила из виду, что в солитарии было куда больше малышей, чем те пятеро, которых ей доверили. Она растерянно обвела знакомые детские личики. У многих были установлены катетеры для забора крови. Мороз пробежал по спине девушки от мыслей, что у этих карапузов сознательно выкачивали кровь для трансфузиологов. Сердце замерло. Боль, пронзившая его, ударила рикошетом в грудь. Паола невольно прижала кулак к этому месту.

Дети узнали её, но не подбежали, а остались на местах. И только маленькая Миночка заплакала, на что более старшие сразу стали толкать её.

— Тише ты! Сейчас опять накажут из-за тебя, — со страхом произнёс один из малышей.

— Кто вас накажет? — Недоуменно переспросила девушка свою найденную мелюзгу.

— Фрим-воспитатель, — с серьёзной миной ответила Ясина.

«Но я же не знала, — подумала Паола про себя, но тут же пришла другая неприятная для неё мысль: — А каких детей могли там содержать, если разрушили мой солитарий?» И ей стало стыдно, что она сразу об этом не подумала. Но всё равно они были спасены. И тут пришла очередная мысль: «Почти.»

— Они придут в себя. Попозже, — приобняв за плечи попыталась успокоить её одна из зермиек; другие утешали малявок.

— Я домой хочу! — Неожиданно разревелась Миночка. Паола не выдержала, подхватила её и стала гладить по голове. Поняв, что фрим-воспитатель не явится, а есть их старшая сестричка, дети окружили её. Так они и стояли, хлюпая носами.

Но эту умилительную картину прервал шум, раздавшийся в проходе пещеры.

— Девчата! — Задорно скомандовал внезапно появившийся Камо, за которым следовала группа парней. — Быстро собираемся, у нас проблема нарисовалась. Но, к счастью, субмарина подала сигнал, что она в нескольких минутах от нас. Чтобы не терять время, собираем их и уводим на берег.

Зермиеец оказался отличным командиром. Он быстро погасил суету, поднятую женщинами, коротко и ясно объяснил задачу каждого. В результате, все чётко стали исполнять поставленные задачи.

Проще всего было с младенцами, которых зермийцы сразу переместили в свои перевозные кюветы на транспортных этажерках. И, ловко управляясь, парни быстро эвакуировали их на место сбора, оставив часть девушек присматривать за ними уже на берегу. Паола и другие оставшиеся усаживали детей, еле научившихся ходить, на транспортные десятиместные сидения. Пристёгивали и опять парни быстро перемещали всех на берег. Оставшихся малышей и подростков разделили на пары. И, строго контролируя их движение, закончили перемещение к месту сбора. Затем Камо и ещё несколько зермийцев проконтролировали, чтобы никто не потерялся.

— Что случилось? — Решившись узнать, отчего такая спешка, с тревогой спросила Паола.

— Герхард выследил, — ответил парень столь спокойно, будто ничего не произошло. — Сейчас его псы летят сюда. Вот ведь вопрос: как это ему удалось?

— Нас поймают? — Ответить на вопрос Камо девушка не могла, но начала тревожиться за успех их мероприятия. Она прекрасно знала, насколько силён конунг и как он умеет отбивать своё.

— Надеюсь, успеем. Субмарина уже почти здесь. — Ободряюще улыбнулся ей парень.

— Почти, — эхом отозвалась помрачневшая Паола. А в её памяти всплыли слова виртулы: «Когда судьба последний раз сделает предупреждение — остановиться, сделай это.»

— Правда, есть ещё проблема. Вывозить придется всех, но, как назло, не хватает одного места. Но ты не волнуйся: женщины и дети вперёд. Оставшегося Меченного возьмёт один из пилотов. Он быстро доставит пассажира на другую субмарину вне территориальных вод и вернётся в бой.

Вот теперь она даже не сомневалась, что сейчас судьба не просто шепчет, а кричит ей: «Остановись!»

— Нет, — сказала она, — это для меня нет там места. Мой путь в другую сторону.

— Глупости! Всех спасём. А нам, воинам, не привыкать драться. Прежде, чем они смогут высадиться сюда, мы их потреплем, — успокаивал он её.

***

Ярко освещённый прожекторами берег кишел от суеты. Девушка даже не ожидала, что столько людей вмещала эта пещера. Все с тревогой всматривались в ночное небо, благо, оба ночных спутника сияли полным отражённым светом, красиво освещая океаническое пространство и видимую часть побережья. Но эта красота не трогала людей, им важнее было услышать плеск воды от пришедшей субмарины. Наконец, послышался ожидаемый звук — подлодка прибыла. И тут же началась спешная погрузка. По аппарели, опустившейся на берег, сначала были переданы этажерки с кюветами, затем — плохо передвигающиеся малыши, за которыми потопали и более старшие. Чтобы они не плакали, Паола зашла внутрь, и поручила их милой девушке-зермийке, которая сразу стала направлять их в отсек. Паола убедилась, что они все на месте и, пользуясь суетой, покинула лодку.

— Куда! Назад! — Попытался остановить её моряк, но она выкрикнула, что потерялся малыш, а без неё они его не найдут. Он пропустил девушку, предупредив, что времени мало. Она побежала к Камо, но тут же наткнулась на спешащего врача с группой парней.

— Куда ты? — Схватил её за руки Маттео.

— Там Олия тебя разыскивала, что-то с малышами, — соврала она, чтобы Мэтт не «геройствовал». — А меня с сообщением послали.

— Не отставай! Возвращайся быстрей! — Прикрикнув, он помчался к метрессе. Выяснять правду до конца времени не было.

Паола с тоской посмотрела вслед, и поспешила к зермийцу, руководящему погрузкой и подготовкой к бою.

— Что ты здесь делаешь?! Быстро на субмарину! — Строго прикрикнув, Камо постарался деликатно подтолкнуть девушку к судну.

Но Паола, как только подошла к ним, увидела, что здесь находится четырнадцатилетний Фарреск, тоже её родственник по солитарию. Скорее всего, его и захватит кто-то из пилотов.

— Нет! Здесь полечу я. А ты, Фарреск, беги к нашим, — сказала она ему и, схватив за руку, пихнула в сторону подлодки, а сама прошла ко входу во флайер. — Мне надо быть здесь.

— Спорить некогда. Меняйтесь, скоро здесь будет жарко, — предупредив, разрешил Камо, поставленный перед фактом обмена. И Фарреску ничего не осталось, как побежать на субмарину. Она убедилась, что братишка проследовал внутрь и подлодка отошла от берега. Теперь, не обращая внимания на орущего пилота, она спрыгнула на землю.

— Дура! Здесь сейчас гролинги будут!

— Я знаю и спрячусь — спокойно ответила она и, повернувшись, пошла в пещеру, смиряясь со своей судьбой.

— Мы не можем тебя ждать и уговаривать, — вслед ей крикнул пилот. Но не оборачиваясь и помахав в ответ рукою, девушка зашла в пещеру.

— Вот дура! Храни её Небо! — С жалостью посмотрев вслед удаляющейся хрупкой фигурке, резюмировал пилот, и флайеры взлетели.

***

— Как дела? — Стоя над дружником, работающим со следящей техникой, поинтересовался конунг.

— Объект не двигается, остаётся на месте, — доложил оператор. И Герхард довольно улыбнулся. «Ну что же, любимая. До скорой встречи!»

Баг обнаружить без специальной техники невозможно. Это ещё одна новая разработка для рабов, имеющих привычку сбегать. Так что можно считать, что модель прошла полевые испытания прекрасно.

***

Ночь — не самое лучшее время суток для ведения боя. И хоть гролинги были многочисленнее, на стороне зермийцев была темнота. Их было трудно обнаружить и бортовые компьютеры использовали эхолокацию, чтобы определиться с координатами атаки. Это была небольшая задержка, но она дала противникам конунга возможность атаковать первыми.