И под дружеский гул ярлов он позволил себе принародно её поцеловать, с удовольствием думая, что им всё же удалось восстановить утраченные тёплые отношения.

***

Вечер в медблоке заканчивался чаепитием Мэта и Айши.

— Чего такой грустный? Надеюсь, не из-за проигрыша конунгу, — с невинным выражением, но с хитринкой в глазах, поинтересовалась виртула.

— Из-за этого, — тяжело вздохнул Мэт, трогая разбитую скулу.

— А я думала, из-за Паолы, которая переметнулась к Рыжему, — доброжелательно усмехнулась она.

— И из-за этого тоже, — совсем рассердившись, выпалил Мэт, но с удивлением обнаружил, что горечь выплеснулась и ушла.

— Ой, дурачки.

Виртула вздохнула, допила чай и опять погрузилась в привычную дрёму.

Комментарий к Про тестостерон.

*Гедан - старший ученик у более опытного воина

Надежды.

Прощальный поцелуй лета уже израсходовал свой пыл. И холод по-хозяйски заявлял права на господство. Скудная растительность окончательно окрасилась в коричнево-желтые с багрянцем цвета. По утрам всё чаще видимая поверхность скал за крепстеклом покрывалась инеем, воздух на лоджии гарема, подаваемый через мембрану заборников, становился холоднее, из-за чего активировалась тепловая завеса. Именно она позволяла Олие и Паоле наслаждаться неспешной беседой в комфортных условиях, укрывшись от гаремной суеты.

— Вот видишь, всё и устроилось. — В голосе Олии звучали благодушные нотки. Хлопоты по подготовке побега были завершены, за исключением последнего вопроса, но здесь метресса надеялась на подопечную. — Я пока оставлена на своей должности. Зная характеры остальных наложниц, ему будет трудно сразу найти мне замену. Ещё один плюс для нас, что тебе выдали дополнительную карточку на приятные мелочи. — Бросив взгляд на собеседницу, Олия опять посмотрела на красивое увядание природы за стеклом.

— Угу! Только за каждую трату надо отчитываться, причём еженедельно. Жмот! — Сложив губы бантиком, надулась Паола.

— А ты думала, если носишь его ребёнка, то теперь всё будет можно? Нет, милая. Гролинги ещё те скупердяи. Герхард у нас — золото. При других повелителях не то что подарка, на необходимое иной раз еле получаешь. — Вздохнув, Олия припомнила свой богатый опыт существования в гареме.

И тут сквозь пелену туч солнце послало один из своих живительных лучей на лоджию, где находились наложницы. Нежась от неожиданного подарка погоды, Олия умиротворённо жмурилась.

— Всё равно — жмот. А сколько нам ещё нужно? — Открыв банку с кислым соком, Паола с удовольствием пила его, не понимая, как раньше не оценила всю прелесть такого вкуса.

— Нам нужен еще один крытый флайер. — Еле ответила разомлевшая от внезапно проглянувшего солнца Олия.

— Понятно. — Паола и с удовольствием потянулась. Её лицо приобрело лукавое выражение и она тихо произнесла. — Остров, говоришь… Сейчас посмотрим. — И, поднявшись, она немедля отправилась в покои Герхарда.

***

Быть конунгом — дело хлопотное, праздно не посидишь.Сейчас он разбирался в проектах клана Кённиг, просящих государственную поддержку для создании нового заградительного оружия.

«Надо с Эдмундом посоветоваться, без него определиться будет трудно. Сам не сможет, пусть своего приемника подключает. Пора парня в курс вводить. Чую, жарко скоро будет. Фон Кольбе не просто так активировались. И ещё есть интуиция — чувствую, стоит за ними кто-то. Но это до встречи с Охотником…» — Его размышления прервал запрос на вход. Элесек показал Паолу.

— Впустить и установить постоянное разрешение на вход, — приказал Герхард, поднимаясь на встречу любимой. Поцеловав, он предложил ей кресло и, усадив удобно, пододвинул близко ещё одно, в котором расположился сам. — Что-нибудь надо, Малыш? — Внимательно оглядев, он нашел её сегодня особенно хорошенькой, и ощутил прилив теплоты в груди и ответную реакцию внизу живота.

— Ты помнишь, как пообещал мне остров? — С невинным выражением лица и с капризными нотками, начала она разговор, проводя пальчиком по его носу, чем не преминул воспользоваться повелитель, поймав его губами. Хихикнув, она кокетливо улыбнулась в ответ.

«Надо делать ген-тест, как требуют того правила наследования*. И не у Маттео. Врач оказался в ротонде не случайно, понятно и так. Но девчонка! Только помирились после этой неудачной поездки. И она такой заводной становится. Или обманывает? Интересно, а если тест покажет не тот результат, на который я надеюсь? — И он вспомнил, как она нежится в его объятиях, а в минуту высшего наслаждения прикрывает глаза и стонет. — Нет. Такой актрисой она в силу возраста еще быть не может. Уж слишком невинной она мне досталась», — любуясь ею и не торопясь с ответом, раздумывал конунг, но тем не менее поинтересовался: — Выбрала какой-то?

— Нет! Остров не хочу, но подари мне крытый флайер. — Бесстрашно попросила она, облокотившись локтями на подлокотник его кресла и вытянув губки, требуя поцелуя.

— Нехилое желание. — Поразился он необычной просьбе, но поцеловал шалунью. — Но просто ответь мне: ты уверенна, что сможешь им управлять?

— Он нужен мне для поездок с детьми. Ты обещал разрешить свидания. — Терять ей было нечего, а вытащить нужно было приличную сумму или сам транспортник.

— А чем тебя не устраивает флайер, который поведёт мой ярл? Кстати, так я буду спокоен за твою безопасность и гарантированное отсутствие глупостей с твоей стороны. — Вопросительно глядя, он нежно гладил ей руки. Теперь, когда она носит его малыша, он ощущал необходимость быть для неё предельно заботливым и ласковым

— Ну он очень нужен мне, и не спрашивай, зачем! — Опять надувшись, выпалила она, при этом подумав: «Вот они мужские обещания! Остров подарю! А сам такой малости не уступит». — И на всякий случай поджала свои губки, а глаза намокли от слёз.

— Учишься вить из меня верёвки? — Его тон был насмешлив, а взгляд ироничен. — И не много ли ты меня просишь не спрашивать? — Он весело щелкнул её по носу. — Ведь я еще не получил подтверждение, что это мой ребенок, — уже строго произнес он. — Врач слишком часто около тебя отирается.

Паола охнула от такого заявления, и оскорбилась: — Да! Я — твоя наложница. Я сплю с тобой, живу за твой счет. Но я… я… — И, вдруг расплакавшись от возмущения, она вскочила с кресла. Догнав, он заключил её в объятия. Но она отвернулась и никак не реагировала на его заигрывания.

— Вот объясни мне: почему как только мне удаётся почувствовать к тебе хоть что-то тёплое, ты обязательно всё портишь? — В её глазах он прочёл упрёк и сожаление. — Если уж ты действительно хочешь тепла, поддержи его, а не гаси. — Это уже была почти мольба, а не просьба. Сердце Герхарда внезапно кольнуло от слов девушки.

— Сегодня тест сделаем, и будет тебе и флайер, и моя любовь, и забота, — испытывая нежность к ней, он заключил её в объятия и добавил: — Вечером поедем куда-нибудь поужинать?

— А я могу отказаться? — Продолжая дуться, как мышь на крупу, она предпочла немного помучить его своей несговорчивостью.

— Нет, — твердо предупредил отказ Рыжий, но при этом посмотрел на девушку с теплотой во взгляде.

— Значит, буду готова, — вздохнула она, смирившись с его решением. — Только до вечера сгоняю по делам в Мелору, но вернусь до темноты.

Её нежный поцелуй на прощание пообещал ему ещё один незабываемый вечер страсти и нежности. С трудом оторвавшись, Герхард вернулся к делам, но не смог сразу настроиться на нужный лад. «Засранка, сумела завести. Но сначала дела, люблюсики вечерком» — И он опять уткнулся в бумаги и расчёты.

***

Герхард держал ген-тест малыша. Полностью развернутый, с описанием всех «активных» и «спящих» генов, хромосом и фенотипа. Его аллель был указан первым, потому как был доминантен. Рецессивный Паолы — за ним. И самое главное: описание половых хромосом — XY — мальчишка. Его сын. Будущий воин и правитель. Оператор тестирования постарался вовсю, выдав даже внешний вид его отпрыска, ну конечно «возможный». Парень унаследовал его огненные волосы и голубые глаза. От матери тоже есть кое-что, но точнее можно будет определить лишь после рождения.