– Через месяц будет отбор в другую команду, более успешную, и думаю уехать отсюда, попробовать. Если все получится, буду жить в городе, большом, шумном. И смогу зарабатывать приличные деньги, чтобы отправлять их родителям. Смогу обеспечить своих братьев всем, в чем они нуждаются, пока сами не вырастут.

– У тебя есть родные братья?

– Да, трое. Я самый старший.

– А я одна в семье, к сожалению. Всегда мечтала о сестре.

– Чем тебе Валери не сестра? Мне кажется, вы очень подружились.

– Очень – не то слово. По-моему, я в нее влюбилась без памяти, – я засмеялась, и мне показалось в этот момент, что Франц любуется мной, чуть наклонив голову в сторону.

– Почему ты так смотришь на меня?

– Ты удивительная.

– Чем? – я стала серьезнее, но только с виду. Сердце бешено колотилось в груди, готово было пробить собой грудную клетку и вырваться наружу.

– Не знаю. Но я не могу отвести от тебя взгляда.

– Потому что я красивая?

– Наверное, – он неопределенно пожал плечами.

– Красивых девушек много. По – твоему, они все удивительные?

– Не все… только ты.

Я вдруг почувствовала разочарование. Францу нравилась моя внешность, и только. Глупо полагать, что этого парня интересует мой глубокий внутренний мир. Ему просто хочется погулять со мной, похвастаться перед друзьями, целоваться на пляже, позлить своих многочисленных подружек. И ради этого я хожу несколько дней загруженная собственными мыслями, уже придумываю слова, которые бы не задели Гая, когда он почувствует, что в моем отношении к нему что-то изменилось. Неужели все девушки такие глупые? Нет, страшнее, что я из их числа, хотя никогда себя к ним не относила.

– Знаешь, мне пора домой, – я встала и начала оттряхивать песок со своей одежды.

– Уже? – мое внезапное заявление удивило Франца. И расстроило.

– Да, родители, наверное, потеряли меня… Я же ушла с раннего утра и ничего не сказала им.

– Я провожу тебя до дома.

– Нет, не нужно.

– Почему?

– Потому что по пути я зайду к папе на работу, он просил меня забрать кое-что домой, – врать я не умела, поэтому заранее представляла, как забавно и не убедительно выгляжу со стороны.

– Ну хорошо…

– Пока, – я постаралась улыбнуться искренне, но судя по лицу Франца, у меня это не очень получилось.

– Увидимся завтра на фестивале?

– На каком фестивале?

–Ежегодный фестиваль цветов, который проводится в нашей деревне. Луис и Валери ничего не говорили тебе об этом?

– Нет, мы с ними не виделись два дня. Сегодня скажут, думаю.

– Тогда до завтра?

– До завтра.

Я помахала Францу рукой и направилась в сторону дома.

Мы с родителями смотрели фильм в гостиной, когда позвонила Валери. Мама позвала меня к телефону, и я охотно ответила на звонок.

– Хотела узнать, какие у тебя планы на завтра, – Валери приходилось чуть ли не кричать в трубку, ее голос звучал на фоне шумных, мужских и женских голосов.

– У вас гости? – спросила я.

– Да, к нам приехала погостить семья папиного друга.

– Это же здорово.

– Да, – глубоко вздохнула Валери, – если не считать того, что одна комната превратилась в детскую, там спят три маленькие девочки, которые то и дело орут или разбрасывают мои вещи, а другая в игровую комнату, где папа с другом целый день курят и играют в покер. На кухне тоже долго не продержаться, там мама со своей подругой ставят эксперименты над бедными овощами, это все сопровождается бессмысленными женскими разговорами о то, кто на ком женился или кто с кем развелся, ну ты понимаешь.

– Даа, сочувствую. А Луис не дома? Что-то его давно не видно.

– У друга папы есть старший сын, они с Луисом приятели, и вот уже второй день их не видно у нас. Живут у Тони, друга моего брата. Конечно, я бы сама с удовольствием сбежала отсюда.

– Может, сбежишь ко мне?

– Честно говоря, я думала над этим… а как же твоя книга? Я не испугаю своим появлением твою музу?

– Сейчас у меня нет особого настроения писать книгу… Для начала нужно сделать уборку в своей голове, чтобы потом перенести это все на бумагу. Ну, или на монитор компьютера, хотя звучит совсем не романтично.

– Что– то происходит в твоей жизни, да?

– Сильно громко сказано, – я переставила трубку к другому уху, – просто я немного запуталась в своих собственных ощущениях.

– Бывает со всеми. Ладно, надеюсь, это быстро пройдет, мне хочется прочитать твою книгу.

– Я тоже надеюсь. А куда ты меня хотела позвать завтра? На фестиваль?

– А откуда ты знаешь? – удивилась Валери.

– Мы с Францем столкнулись утром на пляже… Случайно, – добавила я.

– Случайно? – переспросила Валери.

Я улыбнулась своему отражению в зеркале, прочитав мысли Валери через трубку телефона.

– Да, случайно. Я расскажу.

– Хорошо… – протянула рыжая, – через двадцать минут буду у тебя.

– До встречи.

Валери появилась на пороге моей комнаты ровно в назначенное время, в черной футболке, рваных шортах и с банкой шоколадной пасты в руке. Я принесла из кухни две ложки, и мы с ней устроились на мягкой кровати, обе в позе «лотоса».

– Расскажи мне про фестиваль, – попросила я Валери, отправив целую ложку шоколадной пасты в рот.

– Цветочный фестиваль. Мы каждый год празднуем его, в июне. Это такая маленькая традиция нашей деревни, возникшая много лет назад. Долгая история.

– У нас ведь полно времени, целая ночь впереди. Рассказывай.

– Тогда слушай. Когда-то в нашей деревне жила одна молодая пара, – увлеченно начала Валери, – мама рассказывала, что была маленькой девочкой, когда они поселились по соседству с нашей семьей. Муж и жена очень любили друг друга, жили в полной гармонии, никогда не ругались. Единственное, что нагоняло мрак на их отношения– отсутствие детей. Они мечтали иметь ребенка, но бог распорядился их судьбами иначе. И всю свою материнскую и отцовскую любовь они отдавали цветам, которые выращивали в саду напротив дома. Каждый житель деревни мог пройти мимо их сада и насладиться приятным ароматом роз, лилий или фиалок, мирно цветущих рядом. Кажется, будто цветы чувствовали всю душевную трагичность этой семьи, и старалась цвести чаще, быть еще краше, чтобы радовать мужа и жену. Но, как известно, Господь забирает к себе хороших людей, и муж бедной женщины скончался от продолжительной болезни. Вся деревня большое горе переживала вместе, для всех этот человеком успел стать другом, он успел сделать добро каждой семье…и никто не остался равнодушным к несчастью молодой вдовы. Каждый помогал, чем мог. Похоронили ее мужа на местном кладбище, она каждый день приходила туда и по нескольку часов, полулежа на загробном камне, отдавалась горьким слезам. Со временем она почти не появлялась дома, жила на кладбище, сажала цветы, поливала их своими слезами. Эта женщина украсила всю территорию кладбища самыми красивыми цветами, и жители не переставали удивляться ее доброте, любви и терпению. Кладбище из жуткого заброшенного места превратилось в светлое загробное царство душ, которое больше не внушало людям страх. Вскоре умерла и эта добрая женщина, на кладбище, где ее и похоронили рядом с мужем. После ее смерти жители начали ухаживать за их садом, с каждым годом сад становился все удивительнее и чудеснее, он стал похожим на райское место, где жили души этих удивительных людей. – Валери закончила свой рассказ и облизнула кончиком языка сухие губы.

– Такие истории внушают веру в то, что любовь все-таки существует на этой земле.

– Конечно, существует, но не каждому дано так любить.

– Жаль, – я прислонилась спиной к окну, – мир бы стал добрее от такой любви. А этот сад до сих пор существует?

– Да, на окраине деревни, я покажу тебе его. Так и возникла традиция проводить цветочный фестиваль, в день смерти этой женщины. Все наряжаются, украшают себя венками и ожерельями из цветов, гуляют по улицам. А вечером собираются на пляже. В эту ночь мы не спим до самого утра.