— Ну как? — спросил Хенрим, когда я вышла из кабинета.

— Все хорошо, — отозвалась я. — Возвращаемся?

— Не сейчас, — качнул головой он. — Ник обещал нас забрать, но он освободится только минут через двадцать. Как ты смотришь на то, чтобы пока прогуляться? Здесь очень красиво осенью.

— Почему бы и нет, — пожала плечами.

  Сад и правда оказался очень красивый. Листва постепенно меняла цвет с зеленого на все оттенки жёлтого и красного, и в свете яркого послеполуденного солнца деревья выглядели сказочно.

  Я немного опасалась, что Хенрим опять поднимет тему моего здоровья и необходимости лечения, но тот взял привычку удивлять. Потому я с удовольствием слушала рассказы о Лиррвирене, Коранте, КТМУ, быте эльфов и предстоящем осеннем бале, на который мы обязательно попадём.

— Тебе там понравится, уверен, — сказал мозгоправ. — Эльфы проще людей и более открыты. И очень любопытны. Ты, главное, не отталкивай тех, кто захочет с тобой подружиться. А таких будет очень много, поверь.

— Почему? — склонила я голову.

— Некромант, практикующий техномагию — диковинка, ты же сама это понимаешь, — усмехнулся он. — Так что…

  В следующий момент раздался приглушённый хлопок, и меня отбросило в сторону. Я ощутимо приложилась спиной об дерево и со стоном сползла на землю.

— Слышь ты, целитель, — раздался низкий голос, — не рыпайся и руки держи на виду, а то глотку перережу.

  Я немедленно распахнула глаза и, увидев над собой какого–то мужчину, не задумываясь, зарядила кулаком в челюсть. Тот, как–то высоко пискнув, отлетел в сторону. Я моментально взвилась на ноги и вытащила длинную рукоятку. Лёгкое нажатие широкой кнопки на основании. Из верхушки немедленно взвился узкий клинок воды, по форме напоминающий меч. И только после этого я позволила себе оценить обстановку.

  Трое мужчин не самой приличной наружности. Скорее всего, наёмники. Один, бородатый здоровяк, держит нож у горла Хенрима. Полуэльф замер, лишь синие глаза горят яростью. Второй после моего удара только поднимается. Третий, невысокий и щуплый, меряет меня задумчивым взглядом. Пришли явно порталом. И, судя по тому, что я отлетела в сторону, портал этот был привязан ко мне.

  Сомнений о том, кто их послал, не осталось.

  Вот и пригодился маячок, чтоб этому ублюдку вал на маховик намотало!

  На удивление, страха и паники не было. Только ярость, слепая, убийственная ярость. Если бы эта тварь была здесь… Я бы его голыми руками порвала, и плевать на последствия!

— Он не говорил, что девчонка будет вооружена! — возмущённо воскликнул тот, что получил от меня.

— Слушай, девочка, — лениво проговорил щуплый. — Давай мы решим все по–хорошему: ты идёшь с нами, а этот останется жив.

— У меня другой вариант, — нехорошо усмехнулась я, осторожно подбираясь ближе и крепко стискивая рукоять техномагического меча. — Вы отпускаете его, а я вас не нарежу тонкими полосками.

— Девочка, не хорохорься, — небрежно фыркнул щуплый. — Мы знаем, что ты некромант недоделанный…

— Мне не нужно быть некромантом, чтобы убить вас, — кровожадно улыбнулась я.

— Замри, а то я ему горло перережу, — хмуро предупредил бородатый.

  Я послушно замерла, скосив взгляд в его сторону. Если щуплый вёл себя излишне самоуверенно, то этот недооценивать меня не стал. А жаль. Можно было все решить гораздо проще…

— Вот так, да, лучше слушайся, — приосанился щуплый.

  Бородатый искоса на него посмотрел и едва заметно скривился. Кажется, то, что щуплый перетягивает лидерство, ему не понравилось. Как я могу это использовать?

— Брось меч, — коротко скомандовал бородатый.

— И не подумаю, — оскалилась я, перехватывая рукоять удобнее.

— Тогда он твоему дружку горло перережет, — опять влез щуплый.

— Режьте, — любезно отозвалась я, отчего на лицах наёмников отпечаталась непередаваемая гамма эмоций.

  Но не у Хенрима. Ни гнева, ни страха. Он лишь сощурился, словно пытаясь понять, что я задумала.

  А я не собиралась просвещать их, что просто тяну время. Ведь с минуты на минуту здесь будет наставник.

— Э–э–э, — третий мужчина беспомощно посмотрел на подельников. — И что?..

— Она блефует, — уверенно кивнул щуплый.

— Я так не думаю, — слегка качнул головой бородатый. — Выглядит уверенно…

— Бред, — отмахнулся тот и опять сконцентрировался на мне. — Если ты…

— Интересно, почему у вас в группе лидер не только не самый сильный, но и не самый умный? — внезапно заговорил мозгоправ.

— Что?! — резко развернулся щуплый.

  Полуэльф слегка повернул голову, осторожно, чтобы лезвие не вспороло кожу, и с искренним любопытством спросил у бородатого:

— Как ты его вообще терпишь? Мало того, что силовые действия на тебе, так он ещё и откровенные глупости несёт.

— Закрой рот, ты, эльфийское отродье! — взвизгнул щуплый. — Арбек, заткни его!

  Но бородатый замер, напряжённо смотря перед собой.

— Наверняка львиную долю денег забирает тоже он, — спокойно продолжал рассуждать Хенрим, выглядящий совершенно расслабленным. — Он тебе что, жизнь спас? Иначе я не понимаю, почему ты терпишь это.

— Арбек, он тебе зубы заговаривает! — воскликнул вдруг третий наёмник.

  Но было поздно.

  Бородатый как–то тяжело задышал, а затем, сильно оттолкнув полуэльфа, рванул на опешившего щуплого с кулаками. Тот, спав с лица, развернулся и собирался сбежать, но…

  Несколько небрежных щелчков пальцами и вся троица повалилась на землю и принялась храпеть. Усыпил.

— Вот и все, — невозмутимо произнёс Хенрим и, поднявшись, принялся обстоятельно очищать камзол от листьев.

— Эм, — я растерянно осмотрела сладко спящих наёмников. — Что это было?..

— То, почему не стоит связываться с мозгоправами, — отозвался тот, поправляя волосы. — Не знаю, где их откопали, но это отребье понятия не имело, что надо мне ещё рот заткнуть. И то, это не гарантия.

— Я не понимаю, — прошептала я сдавленно.

— Все просто, — пожал плечами он. — Ты мне обеспечила нужный запас времени, чтобы оценить обстановку. Дальше — надавить на нужные болевые точки, сопроводив это лёгким магическим вмешательством. Считай, я лишь обострил существующий конфликт и подтолкнул этого здоровяка. Даже особо напрягаться не пришлось.

  И от внезапного осознания меня мороз продрал по коже.

— То есть… ты и правда можешь заставить человека?.. — я нервно облизала губы, не способная произнести это вслух.

— Ты действительно хочешь об этом поговорить сейчас? — изогнул бровь полуэльф, а затем внезапно перехватил мою руку с все ещё активным мечом и ловко его отключил. И спокойно потащил за собой прочь приговаривая: — Нужно сказать охране…

— Хенрим! — я резко затормозила и попыталась выдрать ладонь.

  К моему удивлению, это не получилось. Мужчина, даром, что выглядел хрупким, оказался очень сильным.

— Яся, я не могу заставить человека сделать то, о чем он даже не задумывался, — устало произнёс тот, поворачиваясь ко мне. — Я могу усилить до максимума лёгкое желание что–либо сделать, но это настолько грубое вмешательство в психику, что неадекватность человека будет видна невооружённым взглядом. И если тебя интересует — а я вижу, что ещё как, — то нет, на тебе я это не пробовал и не собираюсь.

— Почему я?..

— Я знаю, что если скажу «Потому что это неправильно» или что–то в таком роде, ты не поверишь. Потому даю тебе то объяснение, которое ты сможешь проверить: твоя психика в таком шатком состоянии, что даже минимальное вмешательство будет иметь необратимые последствия.

  Я открыла рот, чтобы задать ещё один вопрос, но тут перед нами появился магистр Кайндорф.

— Вы куда?..

— Ник, — полуэльф резко затормозил, по–прежнему крепко сжимая моё запястье, — прекрасно, что ты появился. На нас наёмники напали, нужно выяснить, кто их подослал.

  Наставник нахмурился, но не сказал ни слова. Только устремился прямиком туда, куда указал ему друг. Мозгоправ тоже сменил направление, а меня, конечно же, не спрашивали, на буксире потащив за собой.