С тех пор, казалось, прошла вечность. А, может, лишь миг? Я открыл глаза! Взглянул на мобильный!

Оказалось, пока изображал Отелло, вечность я не пропустил, а вот провалиться после насыщенного дня умудрился! Точно маразм подкрадывался незаметно. Снова будто отпустило, и стало стыдно!  Вот, что за ереси я себе навыдумывал?! Сгинь, наваждение! Эта девочка, действительно, слишком юная для тебя: максимум, что тебе светит, - дружба! А оно тебе надо? Воспитывать кому-то жену и облизываться при этом?! И это ещё даже полбеды! Хуже будет, когда после тебе отведут почётную роль, и далеко не жилетки, а целого носового платка. И зачем тебе это?! Вот и правильно! Раньше ты не одной женщине не позволял  сделать с собой подобного, и теперь ничего не должно измениться!

Злясь на самого себя, я так и не услышал долгожданного хлопка соседской двери, отчего стук в собственную стал волнительной неожиданностью! Я вздрогнул и немного смутился! Охватило ощущение, будто стоящий за дверью всё это время подслушивал мои мысли и в последний момент решил себя проявить...

Стук повторился.

Когда я подошёл к двери, оказалось, что все усилия здравого смысла - отрезвить меня, были напрасны! А ещё оказалось, что неи разу не отпустило! Сердце бешено заколотилось, дыхание спёрло, и мне ничего не осталось, кроме как признать - сейчас на пороге я хотел увидеть только одного человека!

И надо сказать, ожидания, застенчиво переминаясь с ноги на ногу, приятно оправдали мои надежды! В глазах же у моего ожидания играли искорки азартного задора! Но при этом он совершенно не был пошлым или вызывающим!

- Привет! - поздоровалась девушка, нежно улыбаясь второй раз за вечер.

- Привет! - не скрывая восторга, улыбнулся я в ответ, едва не начав заикаться.

- Я решила извиниться за вчерашнее, за то, что была такой невеждой. Вот, в знак примирения! - протянула она противень с шоколадным печеньем в форме сердечек.

Принимая угощение и за малым, не краснея, я едва нашёлся от захлестнувших эмоций:

- Как символично, и надо сказать неожиданно! Только когда же ты успела, хозяюшка?! Считай и пяти минут не прошло, как вернулась?!

О том, что я сморозил глупость, понял, как обычно, опосля.

- Ох, ты только не подумай, мол, я за тобой слежу и всё такое, просто в этой высотке уж больно акустика хорошая.

Оправдание, надо сказать, вышло то ещё! Лучше б вообще промолчал! Ей Богу веду себя, словно школьник, к которому впервые в гости пришла тайно-любимая соседка по парте.

Девушка захихикала, будто прочла  мои мысли:

- Я заметила, акустика здесь действительно хорошая! А что до моего угощения - так тут дело нехитрое. Весь секрет в том, милорд, что это вас дома не было целый день, а я только под вечер отлучалась всего на часок по делам неотложным.

Вот и вправду же я дурак! Язык мой - враг мой!

- Прости, красавица, как-то я об этом не подумал. Слушай, а чего мы в дверях-то стоим?! Наверное, прозвучит нагло, но мне кажется, ты уже поняла, что я не кусаюсь! И по такому случаю, быть может, пройдёшь в мои хоромы, а там  вместе и чаю выпьем с твоим угощением? Я как раз с дороги зверски проголодался, а без повода трапезничать - лентяй ещё тот... Приставать к тебе не буду, честное постпионерское!

- Угу, - присвистнул мой внутренний задира, - ты ещё прощения попроси за то, что влюбился!

- Ох, пожалуйста, - взмолился я, - давай потом с тобой подерёмся?!

- Я-то не тороплюсь, в отличие, например, от твоей подружки, - равнодушно ответил тот. - Подерёмся, конечно, тем более, ждать осталось недолго!

И в самом деле, только я было закончил своё клятвенное постпионерское, как объект моих воздыханий изменился в лице и  отстранённо уставился  в пол.

- Да, что я опять-то не так сказал? - ужалило  неозвученное возмущение.

- Прости, - не заставила ждать соседка. - Прости, и спасибо за приглашение, но лучше как-нибудь в другой раз, а сейчас мне пора.

Закончив фразу, девушка помрачнела, сжалась и направилась в сторону своей квартиры.

- Как тебя всё-таки зовут, красавица? - окликнул я гостью, будучи уверен в ответе, который просто был обязан последовать в качестве утешительного бонуса за проваленное свидание. Хотя бы имя, наконец-то, узнаю, не пройдёт и тысячи лет.

- Маливьена, - обернулась девушка в дверях, грустно вздыхая.

- Маливьена! Какое необычное, но красивое имя! А меня Антон зовут!

- Очень приятно, Антоша! - засияла девушка.

И я отчётливо увидел, как её пухленькие щёчки налились краской. Неужто наша принцесса смущаться не разучилась? А ещё, так сразу и - Антоша! Зато на свидание мы не ходим! Ну, да ладно, и на том неплохое начало, несмотря на грустную недосказанность. Кровь, вон, до сих пор бурлит, что мексиканская похлёбка на костре!

- Что за повод-то для радости? - с оттенком безразличия вставился внутренний зануда. - Не ты ли  всю жизнь грезил остаться холостяком?!

- Допустим, я! Но тебе-то с того какое дело? И чего, вообще, ты сразу так запаниковал?! Неужто испугался, что я тебя выселю, если вдруг вы с ней местами поменяетесь?!

- Ох, и дурак же ты, Антоша, будешь, если на моё место бабу пустить удумал! Ох, и дурак!

- Да ничего я не удумал! Не одному ж тебе дразниться... Но врать не стану, однажды тебе придётся потесниться: будем строить на руинах моей разгульной демократии незыблемый коммунизм с некоторой степенью патриархата, где ты и пригодишься! А пока что отстань и дай нарадоваться, сволочь! Не ломай так сразу  крылья, хотя бы сейчас!

- Поступай, как знаешь, - ответил тот. - Я хоть и твоя голова на плечах, но, к сожалению, действительно не всё зависит только от меня! Хотя, Антоша, чайник ты всё-таки пойди, выключи, да поскорее, а то ведь в космос улетит!

- Ох ты ж, точно, а про чайник-то я и забыл!

Как только чай был готов, а половина противня принесена в жертву первобытному аппетиту, я намеренно басовито одобрительно постановил: «Очень даже вкусно!  Если честно кажется даже не соврал, выпечка оказалась действительно вкусной, и что важно - очень кстати!»

Ещё один положительный штрих к портрету нашей капризули - готовить вроде умеет! Хотя, на радостях я,  наверное, опять тороплю события, да и в остальном тоже... Что же на самом деле творится в голове у этой ходячей трагедии - одному лишь сизокрылому известно. И имя ещё, какое-то не совсем человеческое. Ну, точнее, оно-то вполне себе человеческое, просто необычное.

СТОП! Исполненный энтузиазма, я подскочил с дивана и ухватил ледышку с сердцем! Подумаешь, край не затянулся, осталось-то - всего ничего... ЗАТО! Угадали?! Правильно, если гора не идёт к Магомету, то мы сами сходим в гости! В буквальном смысле, в гости я, разумеется, не собирался: всё же не хотелось, чтобы настойчивость спутали с навязчивостью! Но кто запрещает поднять человеку настроение, если есть хороший повод - увидеть человека снова?! Выйдя за дверь, как и полагается каждому порядочному кавалеру, я был очень решительно намерен возвратить сердце девушке прямо из рук в руки, но в самую последнюю секунду всё же передумал! А то, не ровен час, увлечёшься, и так всякую выдержку можно потерять! Не всё тебе и сразу, господин хороший, успеешь, да и повод ещё не раз случится. Тот же противень вот надо вернуть. Поэтому сейчас лучше мы с Магометом поскромничаем, а утро принесёт ребёнку приятную неожиданность: капризуля найдёт свою игрушку целой и невредимой и сама ещё прибежит, расцелует! Вот и решено! Я аккуратно придвинул куб к двери, и едва развернулся, чтобы уйти, как свет в холле погас, дверь со скрипом приотворилась, и я не поверил собственным ушам. Опять громыхнуло, послышался  шелест дождя! И всё бы ничего, если бы сквозь окна холла я не видел абсолютно сухой пейзаж вечерней Москвы! Осторожно толкнув дверь, я не только услышал, но теперь ещё и увидел... Всполох самой настоящей молнии с грохотом разорвал пространство прихожей, запахло озоном, руки и лицо окропило брызгами самого настоящего дождя. Только я в ужасе отпрянул от порога, как тут же неожиданно погас и снова включился свет, адское действо стихло,  и на пороге возникла хозяйка квартиры с заплаканными глазами!