* * *
«Эпилог: Охотник Пустоты»: Сцена одиннадцатая: Новая эпоха
Мы начали новую эпоху, но никто из нас не ожидал этого в прямом смысле...
Станция Арктур постепенно разрасталась, многие люди добровольно становились частью этого, образуя настоящий мегаполис, способный перемещаться сквозь реальности и появляться в любой точке между разломами. Его жители не редко становились жертвами местной культуры, почти всегда добровольно. Понятии о сокрытие тайн, во многом перешло им от Эквистелла, но стало еще серьезнее, население ревниво охраняло идеалы и веру, всегда отстаивавшие убеждения яростнее, чем любой другой человек.
Со временем люди пятисоткилометровой станции-монстра, утыканной генераторами помех и орудиями нового поколения, по силе почти равным Гамбиту, стали консервативными полностью. Жители были добры и научились видеть. Лишь их гнев к тем, кто был недостоин называться людьми, всегда пылал яростнее любого квазара. Благодаря постоянной работе величайших умов реальности удалось открыть многие тайны, люди познали грань синтетики и органики, воспарив мыслями в иные миры и стали почти вровень с богами и Предтечами.
Многие жили в своих телах, но больше просто перешли в мир информации, - их платформы нередко общались с обычными гражданскими, но ничем от них не отличались, разве что только могли стать пылью и исчезать, возвращаясь обратно. Город никогда не был пуст, а жители редко умирали, неважно своей смертью или нет, оба варианта тщательно отслеживались, дабы не допустить ни старости, ни конфликтов.
Сами люди почто никогда не сомневались в себе и своих братьях, а те, кто сомневались, всегда переубеждались, иногда лично Архонтом Хранителей, который мог менять воспоминания... Но он делал это, только в крайнем случае...
Спокойствие людей охраняла не только стена орудий и флот цвета бездны, состоящий из сотен клонов «Справедливости», ставшей символом веры и новой церкви. Население всегда оберегали стражи нашего шахматного поля, белое и черное - Нифльхейм и «Охотник Пустоты». Они обрели смысл быть олицетворениями первозданного кошмара для тех, кто не желал справедливости и погряз во грехе. Флот Хранителей становился все сильнее и благодаря новым добровольцам, они несли правду под предводительством флагманов во все уголки галактики, где появлялась скверна тьмы мыслей тех, кто любит страдания других.
Несмотря на жестокие меры, справедливость была слоганом и целью. Люди Млечного Пути боялись Хранителей, но и уважали их всем сердцем, ведь те никогда не нападали ни на слабых, ни на тех, кто был прав, но просто оступился. Ну а поскольку у них было всё, то и подкупить было их нельзя. Методично, быстро и почти мгновенно удалялись те, кто решил, что может им противостоять и развязать очередную войну. Но скоро детям начали рассказывать сказки о черных кораблях, которые приходили из мифической летающей крепости - Арктур, которую охраняли сами боги. Корабли цвета бездны всегда удаляли тьму и уходили обратно, также бесследно, как и появлялись.
Политика галактики сильно изменилась, после долгого и трудного старта на пепелище, был найден компромисс между столь разными фракциями. Альянс вскоре перешел в объединение и люди начали смотреть дальше, в иные галактики, навстречу новым горизонтам. Многие противоречия просто стерлись, жестокость начала выдавливаться страхом и желанием жить исходя из ценностей.
Хранители знали что они несут то, что должно, и не жалели сил, даже если в них и переставали верить, не важно, боялись их или уважали. Бездна карала всех, кто страшился ее пламени и не мог его выдержать. «Охотник пустоты» всегда следил за каждым уголком вселенной, будучи сравниваемым с концом всего сущего. Все знали, что его появление знаменует то, что кто-то очень сильно провинился, но до крайностей доходило редко, колосс не появлялся перед всеми подряд, его эство быстро обросло множеством мифов.
Много циклов прошло для обычных людей, их время текло своим чередом, но сокрытый в пустоте город жил иначе, его обходили многие вещи, его сущность обрела единство с прошлым будущим и настоящим. Символ Валькнут стал негласным олицетворением жизни всех кто в нем жил, ибо время для них было чем-то иным, нежели течением, с которого нельзя свернуть. У каждого была своя судьба, я постараюсь вспомнить всех.
Соул был одним из немногих, кому была дана привилегия связи с призрачным городом, его жизнь продлилась гораздо дольше, чем он думал, из-за контакта с реле Хранителей. Финальная битва подарила выжившим многое, временные нити плясали тогда в унисон и создавали новые переплетения, стагнация души была лишь побочным эффектом, гораздо больше знаний и веры было подарено всем в тот день. Старик пытался придерживаться политики своего народа, но народ, как ни странно, желал лишь его, ибо с теневой помощью Хранителей он выполнял каждое обещание, даже мимолетное. Поддержка всегда была за ним, и не только со стороны призраков бездны. Саманта возобновила связь со свои отцом и пусть редко, но наведывалась к ним с Дарией, вторая всегда была рядом с ним, и старалась, как могла, что он вскоре и заметил. Дальнейшая их судьба была не интересна мне как архонту, я довольствовался поверхностными слухами.
Герхард решил, что честь и идеалы для него гораздо важнее, чем казалось изначально, после битвы он моментально начал возрождать павший в веках орден. «Крылья Свободы» всегда оказывали посильную помощь Хранителям, если конфликт нужно было урегулировать силой, мы ценили их рвение и вскоре даровали свое благословение, сделав их вершителями для тех, на кого взор Хранителей пасть не успел. Пока рыцари-легионеры Розарии и главы ее ордена занимались расследованиями и патрулями, мы следили за возрождением их кодекса и идеологии. Как следует наслушавшись пропаганды, коллекционеры вместе со своим предводителем, Антоном, вернулись к своему народу, став такими же полноправными рыцарями как и все остальные.
Хекс долго не мой прийти в себя после утраты вершины веры Эквистелла, но вскоре он понял, что жертва бога была не напрасна, он вернул им их дом, который стал столицей объединения. Епископ исполнил мечту своего отца и всего своего народа, этим все сказывалось. Три фракции начали становиться одной, как только все их представители прожили достаточно на Земле - биомеханическом гиганте, построенном из скелета бога огня. Пастырь учения о пламени все же нашел себе применение и уверовал в новых богов, ставших олицетворением справедливости.
Кайфат постоянно маялся от безделья, ему редко удавалось вывести флот на прогулку, но каждая такая вылазка всегда радовала его, и он забывал, что грустил в угоду возможности нести новый порядок во тьму. Экспериментальные звездолеты класса «Мидгард» - клоны «Справедливости», стали заменой «Фениксам», которые теперь были автономным юнитом для тактических боеголовок. Вскоре он и его друг Кей-кей начали обучать новое поколение тонкостям культуры военных, которая должна была поддерживаться всегда. Население жило в мире с собой, но расслабляться нельзя никогда, поэтому добровольное вступление в ряды Хранителей всегда было актуально. Люди не хотели покидать родной город-крепость, но они желали своими глазами увидеть вселенную и ее чудеса. Одним из вариантов были патрули Хранителей, всегда наполненные добровольцами, желающими нести правду и познать мир.
Рейнхард все же не выдержал и сделал предложение Соларис, на что получил обвинение в тупости и безграничном идиотизме, но и согласие также входило в перечень оскорблений. Они подали в отставку, я одобрил это и благословил их на мирную жизнь, пираты решили остаться в крепости. Благодаря их синергии с «Экклесиарх» они смогли передать другим свой опыт и периодически обучали людей пилотированию меха, который стал прототипом для дальнейшего массового производства. Сами же пираты наконец-то нашли свою цель - простое человеческое счастье.
Айро затерялся в населении города, он больше не появлялся в патрулях и попросил вычеркнуть его из истории, я выполнил просьбу. Старик оставил «Старгейзер», по образу которого начали строить дальнобойное прикрытие и авианосцы, сам же его капитан занялся налаживанием личной жизни, ибо его кодекс передали в иные руки. Сперва он похудел, да так, что никто даже не мог его узнать. Я тогда подумал, что зря он попросил себя вычеркнуть, его и так никто не найдет. Будучи способным видеть всю станцую, ибо Гарм постоянно весела на орбите, миленько свернувшись, я нередко наблюдал, как пожилой с виду мужчина весело расхаживал с двумя женщинами, изо всех сил стараясь не вести себя как свинья, ибо леди была явно голубых кровей, а перед вновь обретенной дочерью было очень стыдно.