- «Да... Сказали, что мы должны разобраться с дисперсионными приблудами... Блядь... Наш призрак слил инфу, что есть еще один линкор битком набитый этим дерьмом... Говорил мол: пока развлекался в очередной самоволке нашел один такой и взломал его черный ящик, отбившись от каких-то мародеров... Правда ведь, призрак?..» - Гилберт, следующий на своем белом тяжелом истребителе за моей проржавевшей сигнатурой в очередной раз обратился к пилоту переливающегося на свету пары желтых светил структуры «Проблеска», который как всегда выглядел словно с конвейера.
- «...» - пилот ничего не ответил и лишь продолжал выделываться, крутясь вокруг своей оси во время полета вперед, тем самым дико выбешивая командира звена и портя субординацию свои поведением.
- «Молчание - знак согласия!.. Вон видишь, ровно три раза в лево мотнул и один вправо, значит нахер послал!.. Я уже скоро научусь читать его знаки!! Ха-ха-ха!!» - Гилберта прорвало на смех.
- «А ну прекратить пиздеж!! На этого плевать, он всегда так себя ведет, но стоит отдать ему должное! По крайней мере, он в отличие от вас молчит!» - капитан Кастор сейчас вел эсминец и руководил операцией, именно ему призрак и написал то сообщение, на которое и обратила внимание верхушка корпорации, решив все же разобраться в чем на самом деле проблема и, возможно, поживиться.
Сине-серая туманность, по которой мы летели, была испещрена огромным количеством мелких астероидов и космического мусора, радары в ней сбоили, а сигнал постоянно прерывался, - идеальное место для сокрытия чего-ото ценного или настоящей засады.
- «Глядите в оба, парни! Мы тут точно не одни! Знавал я уже подобное, ничем хорошим не закончилось... Держимся вместе и не сбиваем строй...» - Кастор вздохнул и по его команде все сняли оружие с предохранителей, мы практически прилетели к месту которое было указано на карте, туман же только сильнее сгущался.
- «Идут...» - по рации послышался мягкий и приятный тенор с нотками печали и настороженности. Несколько десятков секунд на частоте повисло просто оглушительное молчание, ровно до момента когда Гилберт нарушил его:
- «Это... блядь... кто... вообще... сказал...»
- «Э-э-э...» - я на мгновение выбился из колеи, но быстро заметил что наш пилот-призрак включил все боевые системы и стрейфом ушел за близлежащие препятствия.
- «Я СПРАШИВАЮ, КТО ЭТО СКАЗАЛ!?» - мой крикливый друг вышел из себя, флот же тем временем готовился отразить возможную атаку.
- «Пардон, джентльменам разве не положено при беседе проявить элементарный этикет и просто сохранять достойную манеру речи, десу?..» - ответил призрак, скрываясь где-то в тени неподалеку от нас.
- «Тц... Я понял... Только вот почему сейчас... Ладно, потом будем про это думать... В данный момент у нас другие проблемы...» - перехватчик Гилберта испустил предупредительный импульс, чтобы обнаружить скрывшегося неприятеля. Волна прошлась своим кольцом и отразилась от невидимой преграды, вернувшись обратно мощностью, превышающей посланный сигнал в сотни раз.
- «Нет... Этого не может быть... Он не должен существовать... Это же сказки... сказки... Не верю...» - голос Кастора дрожал, он беззвучно приказал остановить свой звездолет, остальные тоже замерли наблюдая за открывшейся картиной,
- «Потерянный авианосец «Аид» - единственный оставшийся корабль из первого флота старой земли - флагман коллекционеров...» - почти шепотом произнес он, боясь что чудовище обратит на него свое внимание.
Поверья гласили, что однажды горстка людей отреклась от законов и они выбрали свободу, тогда три основателя попросили помощи у бездны и та откликнулась, он пришел к ним и потом создал обитель - Крепость смерти. Мифическое чудовище стало нашей реальностью в тот миг. Пятикилометровый рыжий шпиль с тремя штыками-двухсторонними взлетными полосами впереди и тремя треугольниками движков позади, испещренными лезвиями вогнутыми вовнутрь, повис перед нами, когда астероиды уступили ему место. Монстр медленно изрыгал из себя туманность, он и был той самой непроглядной мглой что дремала в пустоте, вокруг него в вечном танце кружили огненные звезды - крылатые бестии легендарного эскадрона «Тартарус» - «Нихонто».
- «И да разверзнутся врата хаоса!.. И да выплеснет гиена огненная свою силу!.. Путники, что вы забыли у нас?.. Хотите стать частью нашей коллекции?.. Или... Пришли, чтобы украсть нашу добычу?..» - слащавый и бархатистый голос пронесся эхом по всем частотам, «Аид» оскалился сотнями турелей на корпусе, а его синие энергоканалы загорелись четверократно, - «Если вы за последним, то проваливайте пока не поздно... О да...»
Где-то во мгле монстра располагался одинокий остов изуродованного до неузнаваемости линкора корпорации «Хилус», именно в том месте о котором говорил призрак, но его уже практически утилизировали сборщики материи авианосца.
«Это второй и последний из потерянных контейнеров... Не позволю никому завладеть его содержимым... С галактики достаточно этого...» - голос призрака был недовольным, но то, что мы его вообще слышали, явно казалось не менее экстраординарным чем то, что было перед нами.
- «Не дашь?.. Хо-о-о-о... Но мы уже им завладели... Кю-кю-кю...» - капитан авианосца хитро рассмеялся. Монстр продолжал тащить контейнер, но что-то было не так, его содержимое оказалось не полным, часть экспериментальных юнитов была не в нем. Тени промелькнули среди астероидов и по нам ударили. Световая рябь стала стеной из снежно-радужного пламени, сгустки света были направлены синевой лучей-целеуказателей, и когда их стало больше сотни, все снаряды помчались к эсминцу.
Потрепанная «Геката» получила прямое попадание дисперсионной плазмой и ее щит моментально распался на осколки, оставив корабль беззащитным и выведя капитана Кастора из боевого расположения: - «Нет... нет... Это он... Я хочу домой... Мама...»
- «НИКАКОГО ОТ НИХ ТОЛКУ, БЛЯДЬ!!! ВСЕ ВЕЧНО САМИ ДОЛЖНЫ ДЕЛАТЬ!!!» - Гилберт сложил крылья своего бронированного перехватчика, создав основу второго слоя обшивки и помчался вперед, штурмовики ринулись вслед за ним. Истребители противника сорвались с места и направились навстречу неприятелю.
Из тени вновь ударили, скрывающимися силуэтами оказались, каким-то образом активированные, прототипы фрегата поддержки: «Апофис», их тупоносые двухсотметровые сигнатуры могли не только регенерировать себя и остальных, но и множить эти ауры, создавая непобедимую стену корпусов, - по крайней мере я слышал подобное от наемников опробовавших это.
Почти белые лепестки вновь сошлись среди мрака бездны и вышли прямым курсом из стволов двадцати фрегатов, направляясь к эсминцу.
- «БЕЗ БОЯ НЕ СДАМСЯ!!!» - Гилберт вырвался впереди всех и выпустил электромагнитную волну и тем самым сбил прицелы на орудиях фрегатов, заставив оные переключить свое внимание на него.
Клинки двух сторон сверкнули во мраке, наемники сцепились с прикрытием «Аида», что спокойно наблюдал за действом, ведь его ПВО не могло достать до места сражения да и он скорее всего боялся повредить контейнер с ценным грузом между ним и нами. Я держался за «Несущими свет» и старался прикрыть их всем что у меня было, уворачиваясь от коллекционеров и садя себе на хвост некоторых из них, чтобы провести необходимые маневры и отвлечь перехватчики. По щиту постоянно били плазменные снаряды, но системы восстанавливали энергию барьеров и держали удар, однако была одна проблема - я заметил отсутствие определенной детали.
Крест золотистого света сверкнул где-то вдали за нашим эсминцем, четыре оранжевых луча огромной протяженности соприкоснулись став одним и ударили по ближайшему «Апофису», проживая его корпус насквозь. Фрегат начал регенерировать, его ауры множились на количество союзников рядом, но все было бесполезно, снайпер выстрелил вновь и пробил броню его соседа, каждую долю секунды свечение зарева врезалось в пасть одного из экспериментальных юнитов и не давало им возможности перераспределить энергию на орудия вместо аур. Призрак знал, что не сможет добить их, ведь фрегаты усиливали воздействие ремонтных механизмов пропорционально от полученных повреждений, но он и не этого добивался, он выигрывал нам время.