Смерть не желала отпускать нас из своих объятий, пусть даже никого толком и не осталось. Скорее всего база была изначально хорошо защищена, разведданные подделали или подкупили самого разведчика, уверен - это и был план на случай провала испытаний прототипа, а мы были лишь подсадными мишенями.

Демоны оскалились десятками турелей на своих спинах, завершая наш цикл и исполняя приговор, моя вера пошатнулась, я же больше не мог внемлить голосу Императора, ибо он был тем, кто практически лично приказал нам сюда лететь, он был тем, кто подписал нам смертную казнь. Возможно так он попытался избавиться от нас, тех, кто слишком много говорит, или мы изначально должны были пойти в путь без точки возврата, хотя я почему-то думал что мы просто чем-то ему не угодили.

- «Будь ты проклят... Не стоило мне во все это верить... Знал же, что так и закончится... Всегда знал и отрекался от этих мыслей... Но... уже поздно...» - когда я увидел летящие в нас снаряды то закрыл глаза, но вместо долгожданного спокойствия разума почувствовал как кто-то обнял меня, ничего не происходило, лишь биение чужого сердца мешало тишине возыметь верх над всем.

- «Охота за призрачным мраком небес ведется всегда...» - молодой и очень довольный голос прозвучал на общей частоте. Как только я открыл глаза, то обнаружил что меня крепко обнимает Тина, а один из линкоров надломился напополам, пламя и фрагменты внутренних конструкций вырвались из его нутра, а демонические копья что летели в нас, попали по непроницаемой кромке барьера перед нами и остановились. Из теней начали появляться десятки похожих на трилобитов силуэтов разведывательных юнитов специального назначения, штурмовиков - SG-IV: «Астрея», они создали общий силовой барьер, чтобы прикрыть мой эсминец.

- «Результат нам не важен, провидение - хищение утраты...» - невзирая на то, что их было довольно мало, эскадрон сцепился в яростной схватке с подбитым из маскировки, но все еще живым линкором и его целым собратом. Штурмовики маневрировали и не давали к себе даже прикоснуться, показывая невероятное мастерство асов пилотирования.

- «Жребий брошен, тернистые путы не сдержат судьбу в одночасье, ведь та...» - снежные «Астреи» и их лидер нанесли сокрушительный удар оставшимися торпедами, создавая всепожирающее белоснежное зарево десятков фотонных сфер - «Арматоры» не успели отбить снаряды, ибо те детонировали слишком близко.

- «Справедливостью станет, бесконечно даруя свои нам награды...» - наплевав на пламя, альфа-штурмовик развернулся к нам, даже не смотря как смертоносное облако взрыва хоронит его покойных оппонентов.

- «Хе-хе-хе... Неплохо поработали...» - альфа «Астрея» внезапно развернулся и совершил резкий сдвиг в бок, из стены пламени по нему практически ударил лазерный луч,

- «Ой... Было близко! Мог и убить же! Живучий ублюдок...»

Одна «Стрига» все же смогла пережить взрыв, но была в плачевном состоянии, спасшись только за счет уже неработоспособной матрицы перегрузки барьера, - она вся пылала, но была готова сражаться до конца. Штурмовики возобновили бой, но торпеды у них уже закончились, а мы не могли ничем помочь.

- «Отступайте... Вы не справитесь с ней!!! Они - демоны...» - я осознал, что больше не могу контролировать свои эмоции, это умение пропало само по себе, на его месте проступили редкие слезы,

- «Почему тебе не страшно?.. Ты не боишься смерти?..» - мой голос дрожал.

- «Ничего подобного... очень сильно боюсь... Просто я должен забыть об этом... Ведь у меня есть, что защищать... Он научил меня, что ты должен быть собой и использовать любые ресурсы сознания на полную... У каждого есть свои сильные и слабые стороны... Как только ты принимаешь реальность, то обретаешь новую силу, способную противостоять кому угодно и менять мир под себя, не давая ему изменить тебя... Благодаря этим словам я не сдался... И не сдамся никогда... Как и он...» - твердость его слов была просто неописуема, когда он говорил, создавалось впечатление пророка, один из которых когда-то направил меня к этой стезе, - командир эскадрона штурмовиков оскалил свою «Астрею», она вошла в режим форсирования систем и ринулась в бой, превышая свои пределы.

- «Кто мог сказать подобное... Нельзя... нельзя просто сохранять себя... Ведь равенства не существует!!! Если не идти в ногу со всеми, то ты будешь позади... Всегда... Люди слепо идут за тем кто силен... Ведь хотят выжить... Мы все... мы... думаем только о себе...» - я не понимал что несу, все на чем строилось мое мировоззрение было уничтожено, недоверие и эгоизм победило самопожертвование, желание сделать всех равными сгорело в чужом огне убеждений, ведь он был прав, но ультиматумом послужили его слова про принятие себя настоящего, что я никогда не делал, а он неоспоримо обрел невероятное могущество духа, именно благодаря собранности и следованию подобной идеологии.

- «Пожалуйста... прошу... умоляю... Поверьте в то, что мир не так плох как вы думаете... Не ради меня, ради тех кого уже не вернуть...» - Тина крепко сжимала меня в объятьях, рыдая навзрыд.

Страх отступил, холодный расчет вернулся ко мне, я решил построить заново не мир, но себя, чтобы никогда больше не сомневаться и никогда не видеть чужих смертей:

- «С меня хватит...» - я бережно отстранился от девушки и встал во весь рост.

- «Сэр...» - она, недоумевая, начала следить за моими движениями.

Выдохнув, я подошел к консоли командования. Пришлось применить все свои способности, мне удалось восстановить питание на определенные участки, используя как ресурс иные, буквально перестраивая корабль заново.

Ковер пусковых шахт открылся по длине сверху от продолговатого носа «Гекаты», ее пасть распахнулась и испустила последний зов сражения, все фотонные торпеды одновременно направились вверх, а после повернулись вперед, не оставив не одной внутри. Сотня синих хвостов разрубили мир и, пронзив его грани подобно копьям, воткнулись в линкор впереди, изгнав его из бездны навеки. Нимб пламени предзнаменовал детонацию главного реактора, сердце демона стало прахом как и он сам. Пираты проиграли этот бой.

- «О! Спасибки вам большое! Мы бы сами не справились...» - голос парня звучал очень весело, его звено начало кружить вокруг эсминца,

- «Повезло вам, что мы возвращались с задания и решили проверить источник неизвестных излучений... Соболезную о потере... Мы видели, что некоторые сигнатуры пропали, но просто не успели... Эх...»

- «Можешь рассказать мне больше об этом учении...» - я решил не ходить вокруг да около и спросить в лоб.

- «Конечно!!! Это комикс!!! Но полностью основанный на реальных событиях!!! Его недавно начали выпускать... Главный герой просто супер!!! Мне так хочется рассказать... Потому что-то никто не желает слушать... Я бы с радостью... Но... но... Задание... Нужно вернуться в штаб корпорации... «Звездный шторм», слыхали о такой?..» - парень явно был очень рад, что его спросили на его любимую тему.

- «Нет... Но раз там такие крутые парни... И плюс, мне очень нужно узнать больше про этого... Кхм... Героя... Я решил пересмотреть свои приоритеты, можешь взять наш эсминец на буксир к своей станции?.. По дороге расскажешь часть... А остальное, как прилетим... И по поводу корпорации тоже... нужно... обсудить...» - я уже все решил, если в Империуме и вправду есть только тьма, то единственный свет - этот паренек, и я должен следовать за ним, пока не увижу почему он не прогнил, почему не стал таким как я.

- «Конечно!!! С радостью!!!» - он тут же начал говорить свой эскадрон к маневру.

- «Капитан... я...» - Тина все еще неотрывно следила за мной сидя на полу,

- «Ваш взгляд... Он не такой как раньше...»

- «Эх... Прости... прости, что терпела все это... Время не повернуть вспять... Содеянное никогда не забыть... Извинение тоже ничего не поменяет...» - я тяжело вздохнул, стоя рядом с консолью и наблюдая за пустотой,

- «Так что можешь ненавидеть меня... Я заслужил...»

- «Нет... Не могу... Я и мои сестры любили вас... А теперь... теперь я должна делать это и вместо них, ведь если нет, то их память и мечта уйдет в небытие...» - она встала и подойдя ко мне, уткнулась в спину.