- «Как-то тут слишком красно... Как можно так жить?..» - идущая рядом ферзь постоянно вертела головой, разглядывая коридоры и переходы, подсвеченные оранжевым и красным энерго-неоном, - «На пиратской станции был розово-алый! Он намного лучше смотрелся! Но тоже под конец немного надоел...»

- «Это все дань уважения прошлому, связанная с элементами питания... Мы используем реакторы, похожие на уменьшенные копии солнц... Но звезды варьируются самыми разными цветовыми палитрами биологического спектра восприятия... Как от тускло-желтого до багрового, так и от белоснежного до темно-синего, особняком идут магнетары с пурпурной короной и светлым ореолом... Про «радужность» некоторых пульсаров и квазаров я вообще промолчу... Отсюда вот такой вот набор цветов...» - я кинул взгляд на шаттл вдали, возле одного из обрывов.

* * *

- «Дамы вперед!» - Хекс опередил нас и, подойдя к транспортнику первым, вальяжно уступил проход Мако, когда мы, спустя несколько минут шествия, дошли до треугольно челнока у края доков и его боковые дверцы открылись.

- «Охуевший что ли?..» - генерал-фельдмаршал недовольно фыркнула и округлила глаза,

- «Тебе по морде навешать?..»

- «...» - удрученный храмовник Эквистелла, еще немного помявшись, сел в дальний и темный угол, с ну очень несчастным лицом.

- «Дамы вперед!..» - я повторил его жест, но добавил в него немного фирменного нефильтрованного рыцарского пафоса.

- «Спасибки!» - сменившись в лице, девушка приняла жест и уселась прямо рядом с дверцей, похлопав рукой на место, куда должен был приземлиться и я.

Транспорт сместил гравитационную ось и, поднявшись, прогрел внешние двигатели, дабы ускориться и полететь прямо в сторону головы колосса. Высотные здания тут же сменялись причудливого вида лабиринтами их структур, крепившихся на внутренней кромке чешуи и даже на внешней коже «Хаммельсгодхейм». Небольшой фрегат лихо маневрировал между креплениями, оставляя за собой типичный красный цвет двигателя, производства моей фракции. Чем ближе мы подлетали к пункту назначения, тем меньше было строений и людей на этажерных улицах-кварталах.

- «Мастер решил принять вас лично... Такого не случалось уже больше сотни лет... Даже мой отец, всю жизнь служивший при главном храме, так ни разу и не поговорил с ним наедине, с глазу на глаз...» - епископ томно вздыхал сидя в своем темном углу и, сложив руки на коленях, смотрел в пол уставшими глазами с затемнения под ними.

- «С глазу на глаз?! Да у него глаза как луны!! Ты че такое мелешь?!» - Мако закинула ногу на ногу, а вместо спинки использовала мое плечо, чем вызвала мимолетную потерю равновесия Архонта.

- «Он не в этом смысле... Полагаю, есть иное его проявление... Иначе он бы не сказал, что ему тяжело говорить...» - я посмотрел в экран-иллюминатор, мы уже почти долетели то темени головы. Пространство вокруг сменилось пустынным панцирем, прикрытым почти незримым гравитационно-силовым куполом, а идущие по шкуре вены энергии пульсировали в сторону черного пласта, похожего на громадный подшлемник.

Плоская по меркам размеров монстра структура, распласталась на его лбу и была высотой примерно в полкилометра. Шаттл парил под кромкой близко к границе щита и уже через несколько мгновений подлетел к крыше, та опустилась, и механический лифт, провернул идеально круглую платформу по дуге, приглашая нас внутрь.

- «Лифты... Обожаю лифты...» - я всматривался в то, как мы садимся на платформу, и та медленно уносит нас в темное помещение с подземными переходами. Транспорт спустили на самое дно главного храма всей моей расы, места, о котором не просто ходили легенды, ведь оно являлось чем-то большим для всех нас.

Двери шаттла распахнулись, как только он завершил полную посадку, нас встретило несколько Храмовников в типичных белых одеяниях с броней и красными крестами на треугольниках гербов стражи святынь.

- «Нашему брату выпала честь говорить с лидером лично... Уберите оружие...» - Хекс грозно посмотрел на двух Эквистеллианцев с плазменными протазан-плазмерами, они лишь переглянулись и, развернувшись, удалились обратно, к разным частям арки длинного и высокого коридора впереди.

- «Дальше имеет право пройти, лишь приглашенный... Я буду ждать вас у транспорта... И, она...» - епископ немного замялся, когда на него очень злобно зыркнули исподлобья.

- «НЕТ!!! Я иду с ним!!! Не останусь я с этим озабоченным!!!» - Мако одним прыжком спряталась за мою спину и показала Храмовнику средний палец.

- «Но... Но...» - он застыл на месте, периодически вытирая пот со лба.

- «Если она не пойдет, то и я не пойду...» - словно подчеркнув мои слова, проход в котором потолок почти не был виден из-за его высокого расположения, издал звук, похожий на рев и скрежет одновременно.

- «Как пожелает мастер...» - храмовая стража и епископ Хекс склонились на колено перед утробным гулом, видимо зная его истинное значение.

- «Ну, двинули!..» - теперь уже я, пафосно развернулся на сто восемьдесят градусов, махнул плащом и довольно пошел вперед, разводя многократное эхо шагов об мраморный пол. Мако засеменила рядом, поскольку я, не желая больше находиться в присутствие того деда, шел размашистыми шагами.

* * *

- «Что-то я волнуюсь...» - мы уже прошли около половины дороги, свет в конце был все ярче, а стенки коридора сверкали редкими переливами сетки из оранжевых огней.

- «Ой, да ладно... Подумаешь, рыба... Побулькаешь с ней, потом атакуем Землю и будем дальше улучшать нашу жизнь! Я вот уже присмотрела личный транспорт известной марки!» - из кармана плаща Мако появился сверток страницы журнала, с очень навороченным спортивным кабриолетом пурпурного цвета.

- «Ого... Это ты себе на день рождения присмотрела?..» - я взял в руки смятую страницу.

- «Возможно!» - ферзь мило улыбнулась и, отобрав сверток обратно, ускорила шаг,

- «Пошли уже быстрее! Не хочу надолго оставлять станцию без присмотра! Еще натворят чего... Опять...»

Удаляясь все дальше в пучину храма, я заметил перемену в сиянии у завершения нашего шествия, оно шло от некого подобия двери, созданной из какого-то октаэдра-кристалла, оказалось что энергетические веды сходились прямо у основания серой стены из минерала и заставляли его ослепительно сверкать. Мы сделали еще несколько десятков шагов к препятствию и оказались к нему в упор.

- «Выглядит прикольно...» - Мако прищурившись, всмотрелась в сияющую стену.

- «Ну да... Я бы такой в доме поставил!..» - хотя это была не реалистичная перспектива, кристалл возвышался на добрую сотню метров вверх.

- «И?.. Нам откроют?..» - ферзь, было, протянула руку в перчатке к минералу, но я почувствовал неладное и, перехватив инициативу, схватил ее за запястье.

- «Нет!.. Не стоит это трогать!..» - кристалл начал нагреваться, его структура поплыла вниз, словно мороженный йогурт на свету звезды в зените, он начал быстро таять.

Плазма расступилась в стороны и образовала проход, вдали виднелась лишь безграничная тьма и никакого подобия стен.

- «Действительно, огненный тип попался!..» - Мако воспользовалась приглашением и пошла вперед, я последовал за ней. Стена за нами мгновенно захлопнулась, мы попали в бесконечную комнату с полным отсутствием чего-либо, включая освещение.

- «Кто-то тут явно за свет не платит...» - активировав визор, я обнаружил, что под нами есть пол, но больше ничего, стены были настолько далеко, насколько можно было представить, а вокруг лишь пустота самой бездны.

* * *

Акт третий: «Причина, чтобы сражаться»: Сцена четырнадцатая: Мы — и есть Илиас

Суть огня возвысилась из мрака. Невероятный жар захлестнул все пространство, языки пламени начали танцевать из стороны в сторону, они плясали вокруг меня, создавая кольцо.

- «Мы ждали... Теперь мы чувствуем биение твоего сердца... Но ты далеко продвинулся в своем развитии... Теперь мы с гордостью можем назвать тебя одним из наших детей... Даже больше... Гораздо больше... Ты напоминаешь нам о нас... Твое сознание скованно вопросами и мглой, но мы знаем все... Тебе не нужно спрашивать... Мы сами все расскажем...» - уже знакомый бархатистый голос, ввел меня в состояние полного спокойствия, будто так и должно быть, будто все это было нужным.