- «Старгейзер» готов пересчитать зубы этим скотам!! Спорю на свою бороду, что собью больше звездолетов, чем наш командир!!» - Айро замкнул построение и встал в разгон, длинная трубка его линейного корабля уже была модифицирована под подобие снайпера, но все еще нуждалась в доработках из-за своего изначального происхождения.

Я почесал собственную бороду: - «ХА!! Не делай необдуманные ставки, старик!! У меня тут на связи леди с совсем другим мнением!! Правда, Агнесса?!»

Голограмма ИИ стояла возле экранов рубки и изможденным взглядом всматривалась в пустоту: - «Не беспокойся... Крови будет много... Очень много...» - она жутко улыбнулась, практически оскалилась, взгляд Рамиэль наполнило безумие, твердо и непоколебимо граничащее с чистой логикой. Тень Рамиэль едва слышно рассмеялась и стала пылью, экраны рубки тут же вспыхнули: стальной зверь открыл свои глаза.

Подойдя к стоящей у пространственной карты Мако, я посмотрел туда, куда и она:

- «Ну, что там?.. Какова общая обстановка?..»

- «Все готово, мы выступаем прямой сейчас!» - не отрывая сосредоточенный и холодный взгляд от тактической карты, она приложила руку к подбородку и кивнула.

- «Слышали, что сказала генерал-фельдмаршал?! Вперед мои люфтваффе - небесное оружие, расправьте свои крылья и ощутите ветер там, где царит лишь пустота!! Прогуляемся же в научную экспедицию!! Аха-ха-ха!! Как же приятно ощущать это, просто потрясающе - полный контроль!!!» - встав на возвышенность мостика, я возвел руки ввысь подобно пастырю, флот внемлил моей команде и запустил маршевые двигатели, начав плавный разгон.

Ромб металлических монстров сомкнул ряды и устремился сквозь безграничную гладь космоса, в сторону предположительного искажения, способного открыть достаточно большой пространственный коридор.

Бесконечная буря пожрала нас, корабельные щиты начали принимать на себя постоянные удары сияющих молний. Флот разогнался и вышел на оптимальных ход, мы летели среди густой пелены мрачного тумана и иногда проглядывающегося астероидного мусора. Вокруг было полно «тел» - остовов тех, кто оказался недостоин моря плазменных раскатов, и оно уничтожило их, не дав и шанса выжить.

Внезапно непроглядная пелена разошлась и открыла нам нечто экстраординарное.

- «Мако, это и есть точка входа к нашим охотничьим угодьям?..» - перед флотом, в нескольких десятках километров, туманность пожирала небольшая кротовая нора. Вокруг пульсирующей червоточины было кольцо из всасываемого газа бури.

- «Это объект № 43/806, наша группа исследователей уже изучила его, но причин туда прыгать не было...» - Мако открыла отчет о червоточине на полный экран.

Агнесса вновь появилась на мостике, ее угрюмый голос одновременно звучал в моей голове и эхом отражался от стен: - «Лучшей возможности, чтобы решить две проблемы одновременно не будет... И ты это знаешь...» - ее эмоции вызывали у меня депрессию.

- «Слушай... Если мы ничего не найдем... Ты это...» - мне было искренне боязно за нее, ведь мы могли вообще ничего не найти или даже отдалиться от цели. Бесспорно, истинной причиной нашего похода было выманить титана подальше от его и нашей базы дабы ослабить Империум и попытаться разобраться с порождением кошмара раз и навсегда, но ИИ видела в ситуации что-то совсем другое...

- «...» - она молча уставилась на червоточину и активировала альтернативный режим огня главного калибра. Створки Гамбита разошлись, из его клюва появился тусклый пучок света, он моментально стал копьем и ударился об горизонт событий червоточины, ее обманчивая стабильность нарушилась.

Когда-то совсем небольшая дыра в пространстве начала расти от получаемой энергии, корабли сблизились с ней достаточно, он прервал свой луч и прекратил кормить молодого, но ненасытного бесцветного демона, что сразу перестал увеличиваться, но сохранил приобретенную силу.

- «Ну что!! Мы ее расковыряли!! Прыгаем!!» - не сбавляя темп, дредноут подлетел к сфере зева, его молекулы начало буквально пожирать, - я почувствовал, как атомарная целостность моего тела растягивалась и видоизменялась, но стабилизаторы держали адскую стихию в узде, как и всегда, - «Фух... Будет неприятно... Пространственные переходы в другой конец галактики, та еще жуть... Потом голова дико болит...»

- «Мы совершим прыжок за вами!» - Доцент и остальные уже построились в подобие очереди и были готовы войти сразу после своего флагмана.

Тьма поглотила «Справедливость», на несколько секунд мы оказались в гиперпространственном коридоре между реальностями, время в нем текло по иному, создавая еще более завораживающее зрелище. Разорванный на атомы корабль с командой на борту несло по ухабистой реке измерений, периодически швыряя по разным углам, изгибающегося как змея туннеля. Вокруг мерцали всевозможные цвета, а законы физики решили сделать классический перерыв на полуденное чаепитие и одновременно отдохнуть на некоторое время.

Анналы скрытой истории этого мира выбросили нас из своих недр, дредноут буквально собрался заново с нуля на другом конце галактики, время вновь пошло своим размеренным ходом. Отныне война добралась и до этого хвоста млечного пути, тихой гавани, где дрейфовали лишь одинокие астероиды и тускло-оранжевая звезда, освещающая землистого цвета туманность.

- «Мы уточнили координаты?.. Нам, конечно, повезло, что нора в ближней системе, но где именно находится объект в этой?..» - я интуитивно обернулся назад, крейсера с характерными всплесками вышли сразу за нами, как и обещали.

Мако медленно развернулась и посмотрела на меня широко открытыми глазами:

- «Ты что, не узнал точное местоположение?!»

- «Ну... как бы... Это... Кхм...» - я сделал вид, что ничего не слышал, - «Вон к той планете!!»

- «Это астероид...» - Мако посмотрела по сторонам, а потом на карту,

- «Да!.. Определенно астероид!!.. Только не говори мне, что ты...»

«!!!» - холодный пот проступил на спине, перспектива шарить по системе в поисках обелиска, невидимого во всех спектрах, не входила в мои жизненные планы, а мои планы всегда отличались многоходовостью. Червоточина «пшыкнула» и закрылась, до ее нового коллапса было много времени, пути назад не осталось, постепенно подступила паника.

- «Капитан... Э-э-э... То есть, КХМ!! Архонт сэр, почему мы стоим на месте?..» - Доцент, в силу своей врожденной педантичности, решил узнать обстановку.

Мако хихикнула, ввела координаты для флота и устало потянулась, лицо ее, при этом, было очень довольным: - «Координаты заданы, начинаем прыжок по моей команде!!»

- «...» - страх от собственной некомпетентности перерос в облегчение, которое сразу сменилось праведным гневом и бессильной яростью.

- «Не сверли меня взглядом, я начинаю думать не про то... Это тебе урок за твои безобидные издевки!» - она едва удерживалась, чтобы не расхохотаться.

- «Немыслимо... Я чуть со стыда на месте не провалился, зря ты это... Месть будет страшна... Очень страшна...» - меня перекосило, я глубоко выдохнул, прикрыл глаза и принялся тереть виски, успокаивая дыхание.

- «И что ты мне сделаешь?..» - Мако поправила челку, - «Начнешь разрабатывать планы еще монструознее и заставишь меня в них запутаться?.. Страшно даже представить, как это будет выглядеть! Хо-хо-хо!»

Пока мы мило беседовали, флот зарядил системы переброски и исказил пространство, смещаясь ближе к цели, кольца гипера все быстрее проносились перед экранами.

- «Не зли меня!.. Я очень злопамятный!..» - к сожалению или к счастью, это мое ультимативное правило ее не касалось, Мако об этом знала, посему и пользовалась своим тактически преимуществом по полной программе.

- «Вот же... черти... АЛЕ!!! Брачные игры на потом оставьте!!!» - Агнесса смущенно надула свои виртуальные губки, - «Мы выйдем из подпространства через несколько секунд, я чувствую обелиск, но ублюдка все еще нет...»

Подойдя вплотную к экранам, я попытался сделать серьезное лицо, но вышло не очень, боевой настрой как будто сбили из ПВО. Призраки кораблей поочередно выходили из маршевого режима и обретали себя вновь, оставляя всплески энергии после завершения маневра, что отражались от покинутой части бездны световыми кольцами и растворялись среди пустоты прямо перед ними. Впереди по курсу дрейфовала тень забытого народа, строение колоссальной величины, объятое непроницаемым барьером.