Автор книги, советский педагог-методист и историк естествознания Борис Райков (1880-1966) предназначает свою книгу для широкого круга читателей, интересующихся историей науки, главным образом для учителей естествознания, которые могут частично использовать этот материал для оживления и углубления своего преподавания.

Автор поставил себе цель уяснить отношение социума к одному из важнейших вопросов биологии — к идее эволюции и показать ее роль в истории развития этой идеи в России, что до настоящего времени сделано во многих отношениях недостаточно.