- И?.. - Олеся осталась немногословной, как и подобало Снегурочке.

- Ты выиграла путёвку на Мальдивы на две недели.

- Как на Мальдивы?! Какую еще путёвку?!

- Вот так! В этом году учредители решили раскошелиться по полной! Короче, Олеся, пакуй чемоданы, через неделю будешь греться на солнышке.

- А я не могу, - вдруг невозмутимо произнесла Олеся.

- Как не могу?! - Дед Мороз обмяк в кресле и откинулся на спинку.

- А вот так - не могу. У меня проект. У меня Роспроммаш на следующей неделе стартует. Кто будет этим заниматься?!

- Передадим на время отпуска кому-нибудь.

- С «кем-нибудь» они откажутся! Вы же знаете, как там было трудно пробиться. Мы потеряем крупного заказчика и в следующем году из нашего филиала не то что на Мальдивы - в Геленджик никто не поедет, даже за свой счёт.

Директор молчал минут пять, а после недоверчиво спросил:

- Ты что, реально готова отказаться от путёвки из-за проекта?

- Ну да, время неудачное. Дело важнее всего. Пусть кто-нибудь другой отдохнёт.

Весть о том, что Олеся «ради проекта» отказалась от путёвки, облетела весь офис. Весь день к ней подходили коллеги, и изумлялись:

- Олеся... Это правда, что ты отказалась лететь на Мальдивы?!

- Да, проект горит, нельзя мне лететь, - сокрушённо вздыхала Олеся, а коллеги странно посматривали на неё и пожимали плечами.

Только близкой приятельнице, Маринке из соседнего отдела, Олеся призналась по секрету:

- Да не хочу я! Что я там не видела? Пальмы, кокосы? Съездишь один раз, а потом кланяйся несколько лет начальству из благодарности... Нет уж, я лучше в свой законный отпуск слетаю сама, притом туда, куда душа пожелает.

- Олесь, там вообще-то олигархи отдыхают, познакомишься и забудешь мигом об этом сраном офисе и начальстве, никому и кланяться не придется.

- Ещё не лучше, - фыркнула Олеся по-иннокентьевски. - На кой мне олигарх сдался? В небоскрёбе сидеть и всю жизнь его в зад целовать? Нет уж, обойдусь.

- Почему же в зад сразу, - удивилась подруга, - нормального найдёшь, на руках тебя носить будет...

- Зачем на руках?! - испугалась Олеся. - У меня суставы в порядке, что ты, я сама хочу передвигаться...

Маринка из соседнего отдела только пожала плечами:

- ЧуднАя ты...

- Угу, - с готовностью подтвердила Олеся, - я и не отрицаю.

***

- Вот зараза упрямая! - фея не верила своим глазам. - Да её соплёй не перешибёшь! Смотри, как упёрлась. Творит что заблагорассудится.

- Знаешь, вообще-то я с ней согласна. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Мутная эта вся ситуация с Мальдивами, я тебе скажу.

- А, фиг с ней, пусть поступает, как знает, - махнула рукой расстроенная фея.

Глава 5

Домой идти не хотелось. Девушка слонялась по торговому центру вот уже битый час, рассматривая всё подряд - от фарфоровых статуэток до электродрелей, - всё, что угодно, лишь бы отвлечься от происходящего.

«Зачем я вообще заварила эту кашу? - досадовала Олеся, и тут же с возмущением поправляла себя. - Это не я её заварила».

Чуть позже она притулилась за маленьким столиком в углу сетевой кондитерки с французским названием, где нехотя ковыряла ложкой персиковый сабаньон. Кофе тут подавали в двух вариантах: в мензурках на пятьдесят миллилитров и некрепкий американо, брать который и смысла-то не было. Олеся предпочитала густой, интенсивный вкус и знала наперечёт места в городе, где можно выпить кофе не по привычке, а в удовольствие. «Французские» кондитерские в их число не входили, но десерты здесь готовили неплохо, поэтому девушка в порыве нежелания возвращаться домой решила просидеть весь вечер в этом полупустом кафе, отвернувшись от других посетителей и подперев подбородок ладонью.

Она зацепилась каблуком за металлическую перекладину стула и в задумчивости дёргала им, сдирая набойку с каблука. Наконец, набойка отошла наполовину, и перекладина вписалась в образовавшийся зазор, как фрагмент паззла. Олеся довольно замерла, почувствовав, что ботинок крепко зафиксирован - и тут до неё, наконец-то, дошло, что она наделала.

«Ой», - удивлённо рассматривала она своенравную ногу. С усилием стукнув каблуком по полу, чтобы вернуть набойку на место, девушка с досады засобиралась домой.

...Олеся вошла в квартиру, разулась, осмотрела повреждённый каблук, покачала укоризненно головой, сняла пальто, аккуратно повесила его на плечики в прихожей и зашла в комнату. Взяла со стола тетрадь, постояла с ней секунд тридцать, о чём-то размышляя, и убрала в ящик, сунув под стопку исписанных блокнотов.

Зазвонил телефон, Олеся увидела номер и отключила звук сигнала. Звонил Иннокентий. Наверное, хотел узнать, послушала ли она Тараса Степанова.

Вспомнив о музыке, она порылась в сумке и выудила оттуда плеер. Открыла папку с подборкой композиций гениального Фредди Меркьюри, и, нацепив наушники, отправилась на кухню готовить ужин.

На душе было неспокойно. Ещё неделю назад в её жизни всё казалось простым и понятным, а ситуация с Иннокентием дразнила и раззадоривала её. Олеся ухмыльнулась, вспомнив недавние события: охоту на жениха, расследование, погоню за Валентином... За Валентином. Вот тот, кто нарушил её планы и спутал удачно подобранные карты.

Он же и затеял всё, возникнув тогда ночью перед ней, словно из ниоткуда, в тёмном переулке...

«Портал, - горько усмехнулась она, - зад-то, интересно, не болит каждый день на улицу по порталу съезжать?!»

Олеся разозлилась. Написать бы ему что-нибудь гадкое... Но - нельзя. Пока нельзя. А уже и не хочется, вот в чём беда.

- Может, оставить всё, как есть? - произнесла она вслух. - Исчезнуть, да и фиг бы с ними со всеми, и с той ночью святого Валентина... Бывали в жизни ситуации и ... Что она так уцепилась за эту идею? Детство, что ли, вспомнила?

В детстве Олеся была не только примерной девочкой, но и отъявленной фантазёркой. Предоставленная самой себе в большом пустом доме, она воображала сказочные истории, которые происходили с ней «как будто на самом деле». Девочка разыгрывала их перед зеркалом, примеряя разные выражения лиц: прыгала, кривлялась, убегала, возвращалась, боролась, пряталась, побеждала, ликовала и тут же взрывалась яростью, направленной на воображаемого злодея...

Дни, проводимые в одиночестве, Олеся любила больше всего. В зеркале отражался целый мир. Фееричная сказка со множеством персонажей. Живая в своей непредсказуемости, раскрашенная внезапными поворотами сюжетов, судьбами, характерами и костюмами. Разных эпох, миров и вселенных. Маленькая Олеся никогда не скучала - стоило только подойти к зеркалу и протянуть руки навстречу воображаемым героям, как те тут же подхватывали её и увлекали за собой в Зазеркалье.

Олеся впитывала образы, перенимала повадки и характеры, не догадываясь о том, что всё это её производное, что в каждом образе отражается лишь одна из многочисленных граней её личности... Не догадываясь о том, что тысячи странных персонажей за серебристым барьером - это всё она, Олеся.

В детстве у неё был кубик Рубика. Кто-то из взрослых дал ей головоломку, где каждая сторона была упорядочена в один цвет. Олеся покрутила кубик в руках, и порядок превратился в пёструю мозаику. Несколько недель девочка пыталась вернуть игрушке первоначальный вид, однако запутывалась всё больше и больше. Наконец, она не выдержала. Сняв аккуратно пластиковые наклейки, девочка вручную переставила их так, чтобы кубик Рубика «собрался».

Посещая книжные магазины, взрослая Олеся разглядывала иногда головоломки и вспоминала ту дошкольную историю. Она не любила тяжелые, основательные фигуры, однако из-за мозаичности порой сравнивала себя с кубиком - точнее, с его случайной комбинацией разноцветных граней. И всякий раз она задавалась одним и тем же вопросом: нужно ли было собирать его? Так уж ли нужен был этот порядок?

Что, если ДНК собрать, как ту головоломку, расположив элементы группами и распределив их в строгой последовательности? Олеся медленно покачала головой. Она вдруг увидела бесконечно длинную улицу, залитую холодным солнечным светом и заставленную рядами одинаковых кубов, - идеально белых правильных кубов. Миллиарды кубов на планете! Вот в кого мы рискуем превратиться в порыве бессмысленной тяги к перфекционизму!