— Его зовут Логан Каннингем. Я познакомился с ним, когда готовился к поступлению в Гарвард. В то время он учился в медицинской школе. Мы стали друзьями. С первого дня нашего знакомства я был впечатлен его настойчивостью. Когда он окончил школу, то отправился в Европу, чтобы продолжить обучение у некоторых очень инновационных врачей, которые также ищут новые и лучшие методы лечения.

— Так он живет в Европе?

— Нет. Недавно вернулся в Штаты, и теперь живет в Бостоне. Я не разговаривал с ним с прошлого лета, но уверен, что он готов помочь твоему отцу. И я покрою все расходы.

— Этот Каннингем, один из вас? Я имею в виду, он часть…

— Нет, он не член группы. Он даже не знает, что она существует.

— И ты действительно думаешь, что он может помочь?

— Да, но лечение не будет утверждено министерством здравоохранения. Его способ — это лечение, которое он разработал сам или с другими врачами, с которыми контактировал. Широкая общественность не имеет к ним доступа.

— Значит, они опасны?

— Все лекарства могут быть опасными. Даже те, которые были одобрены. У всех есть побочные эффекты. Так что да, твой отец пошел бы на риск, но на данный момент, он может быть готов попробовать что угодно.

Шелби осторожно кивает.

— Да, он готов. Мы с мамой тоже. Мы отчаянно хотим ему помочь.

— Тогда позволь мне сделать это для вас. Пусть твой отец знает, что к нему придет доктор. Я свяжусь с Логаном и сообщу, когда он приедет.

— Я хочу встретиться с ним, прежде чем он поговорит с моим отцом.

— Согласен. Но уверяю тебя, не о чем беспокоиться. И думаю, Логан все же сможет помочь. Теперь ты поможешь мне, перестанешь настраивать Рэйчел против меня?

Она вздыхает, признавая свое поражение.

— Ладно, но ты должен пообещать мне, что она не пострадает.

Входная дверь открывается, и мы с Шелби поворачиваемся, чтобы увидеть входившую Рэйчел.

— Эй. Прости, что опоздала.

— Нет проблем. — Улыбаюсь я. — Шелби меня впустила, и мы просто разговаривали.

Рэйчел вешает пальто на стойку и подходит ко мне.

— И о чем?

Шелби спокойно отвечает:

— У Пирса есть друг — доктор, он может помочь моему отцу.

— Серьезно? — Рэйчел с нежностью улыбается мне, когда я ее обнимаю. — Кто он?

— Парень, с которым я познакомился перед поступлением в Гарвард.

— Он сможет помочь моему отцу справиться с болью, — еле слышно говорит Шелби. — А Пирс предлагал оплатить любые расходы.

Рэйчел протягивает руку, обнимает меня за шею и целует.

— Это так мило.

— Да, мило, — Шелби поддерживает меня. Она действительно согласна на сделку. Я не ожидал, что осмелится. Я просто хотел, чтобы она оставила нас с Рэйчел в покое. Но я приму ее поддержку. Это намного лучше, чем альтернатива. — Что ж, мне пора идти. Твой ужин стынет.

— Почему ты не останешься? — спрашивает ее Рэйчел. Шелби смотрит на меня. — У нас достаточно еды на троих?

— Да, достаточно. Ты можешь к нам присоединиться, Шелби.

— Нет, спасибо. Я уже поела, и мне есть чем заняться.

— Окей. — Рэйчел провожает ее к двери. Я слышу, как она тихо говорит с ней: — Спасибо, что впустила его... и была с ним добра.

Я иду на кухню, когда дверь закрывается.

— Итак, ты готова поужинать?

Она подбегает ко мне.

— Сначала я должна тебя поцеловать. Я по тебе скучала.

В моей груди теплеет от ее слов. Приятно чувствовать себя нужным. Обычно по мне никто не скучает. Никого не волнует, что со мной. Никого, кроме Рэйчел.

— Я тоже скучал по тебе. — Я целую ее и продолжаю целовать, потому что мне всегда мало ее губ. Мы добираемся до спальни, и к тому времени, когда отрываемся друг от друга, я уверен, что наш ужин уже превратился в айсберг.

— Нам нужно выйти и поужинать, — предлагаю я. Обнаженное тело Рэйчел прижато ко мне, и мы оба еще с трудом дышим.

— Мы просто разогреем то, что ты привез. Пахнет очень хорошо.

— Я не знал, что ты хочешь, поэтому купил половину пунктов в меню.

Она негромко смеется.

— Ты мог бы просто спросить меня. Но для протокола, я всеядна и не придирчива.

Рэйчел опускает голову мне на грудь, когда я глажу ее по волосам. У нее они самые мягкие и всегда пахнут цветочным шампунем.

— Как прошел твой день? — любопытствует она.

— Начало и конец превосходно. Середина терпимо. — И это правда. Лучшие моменты моего дня — когда я с Рэйчел. — Ты подумала над моим предложением?

— Переехать к тебе? — Она мягко потирает мою грудь кончиками пальцев.

— Да.

— Я все еще думаю.

— Что мне сделать, чтобы переубедить тебя?

Рэйчел приподнимается и смотрит на меня.

— Я хочу, честно. Но я немного запуталась.

Я сажусь, прислонившись к стене, так как у ее кровати нет изголовья.

— В чем?

— В нас.

— И что насчет нас?

— Я не знаю, что это такое… наши отношения. Я не знаю, насколько мы серьезны, или к чему движемся. Но я знаю, что у меня есть к тебе чувства, и это пугает меня и одновременно возбуждает.

— Почему это тебя пугает?

— Потому что я продолжаю думать, что еще слишком рано, чтобы чувствовать себя так. Может быть, я ошибаюсь или чувства не настоящие.

— Они ощущаются настоящими?

— Да, вот почему все так запутанно.

— Рэйчел. — Я опускаю ладонь ей на щеку, глядя в глаза. — Я чувствую то же самое. Я никогда не чувствовал такого ни к кому, кроме тебя, и часть меня не понимает всего этого. Не понимает, но и не меняет моих чувств. Не меняет того факта, что я…

Рэйчел тоже садится на кровати.

— Что ты что?

Моя рука остается на ее щеке, мои глаза прикованы к ее.

— Что я люблю тебя. Я люблю тебя, Рэйчел.

Она выглядит удивленной, и робко улыбается.

— Я тоже тебя люблю. Но думала, что это чувство не взаимно. Я не знала, что ты ко мне испытываешь.

— Взаимно. И весьма.

Рэйчел взбирается на меня и крепко обнимает. Ее теплая кожа контактирует с моей, а ее мягкие волосы падают на мое плечо. Я прижимаю ее к себе и целую в макушку.

— Я люблю тебя, — тихо шепчу ей на ухо.

Еще одно новое для меня. Говорить — я люблю тебя. Я никогда никому не говорил этих слов.

— Я тоже тебя люблю, — смущенно отвечает она.

И еще одно новое. Никто мне такого не говорил. Даже мои родители.

— Впервые я слышу признание в любви. — Неужели я произнес это вслух? Дерьмо.

Она садится ровно.

— Серьезно?

Я прочистил горло, собираясь с духом.

— Да.

— А твои родители?

— Мы не говорим такого в нашей семье.

Ее лицо становится печальным.

— Они должны были тебе сказать, давным-давно. Но так как они этого не сделали, я скажу тебе. Я люблю тебя, Пирс. И говорю это от всего сердца. Я смущена, и у меня все еще остаются сомнения, но это то, что я чувствую, и я не могу изменить свои чувства, и не хочу.

— Тогда перестань. Не сомневайся. Ничего не меняй. Просто люби меня и позволь мне любить тебя.

Я прижимаю Рэйчел к себе, наши тела соприкасаются, а мои руки надежно ее удерживают.

Свершилось. Один из тех моментов, когда вы не можете себе представить, что все становится только лучше. Когда все кажется идеальным и правильным, и почти слишком хорошим, чтобы быть правдой. Я никогда не думал, что у меня будет такой момент, но вот он. Я с женщиной, которую люблю. Я по-настоящему, глубоко, всем сердцем, люблю Рэйчел. И что еще прекраснее, она тоже меня любит.

Ничто не может стать более совершенным, чем это момент.

ГЛАВА 23

РЭЙЧЕЛ

Я только что призналась Пирсу, что люблю его. Знаю, что была слишком напугана, чтобы признаться в этом даже самой себе, поэтому я определенно была не готова сказать об этом ему. Но потом он произнес заветные слова, и я ответила. Было приятно, наконец, открыться ему о своих чувствах и услышать, что он чувствует ко мне то же самое.