— Кем дозволено? Разве есть что-то, что может остановить тебя? — растерянно спросил Сергей, невольно намекая девушке, что догадывается о ее происхождении.

— Я, как и все, подчиняюсь законам Мироздания, — пожала Фло плечами, — и сейчас эти законы связывают мне руки. За примерами не надо далеко ходить. Ведь именно ты освободил меня из одного очень неприятного положения. Ты что же, думаешь, я по своей глупости в него попала? Мироздание просто и недвусмысленно указало мне мое место.

— Значит, ловушку тебе устроил не Кащей? — не переставал удивляться Малышев.

— Видишь ли, совершенно не важно, кто был автором ловушки, — заметила Фло. — Важно то, что такие вещи в обычной ситуации для меня безвредны. Вот представь себе, что ты прилип к обыкновенной бумаге для мух и не можешь ни отклеится, ни просто порвать ее. Ты бы грешил на того, кто разложил ее повсюду? Ведь бумага-то обыкновенная.

— Ты хочешь сказать, что надеяться мне придется только на себя? — спросил Сергей.

— Скажем так, — уточнила Фло. — Я не могу за тебя одолеть Кащея, но в состоянии выступить в роли тренера.

— То есть ты думаешь, что сейчас я слабоват? — поинтересовался Малышев.

— Точно. Именно так я и думаю.

— Но почему? — удивился Сергей. — Ты же меня не знаешь.

— Я вижу твою энергию. У тебя недостаточно личной силы[5]. У Кащея ее больше, — заверила Фло. — Будь ты обычный человек, я сказала бы, что ты проиграешь, но с интеллектуалами все сложнее… В общем, сейчас твои шансы на победу невелики, и я советовала бы тебе получше подготовиться к встрече.

— Что ты предлагаешь?

— Вначале я должна тебя лучше узнать, — сказала волшебница. — И попутно я могла бы передать тебе кое-что полезное из моих знаний.

— Было бы не плохо, — согласился молодой человек.

— Значит, ты не возражаешь? — уточнила Фло.

— Значит, я не возражаю, — откликнулся Сергей. — «А чего мне возражать? Я лежу, соображаю, сколько мне еще лежать»[6]. Дело-то житейское, меня постоянно кто-нибудь чему-нибудь учит.

— И Аморфы тебя уже учили? — невинно спросила Фло, но что-то в ее интонациях заставило Малышева вздрогнуть. Девушка впервые недвусмысленно призналась, кто она такая, а космические Леди без крайней необходимости этого не делали. Точнее они вообще такого не делали никогда.

— Это что-то меняет? — осторожно уточнил Сергей.

— Ишь ты как притих сразу, — хихикнула Фея, а затем более серьезно добавила: — Я хочу это сделать с тобой так, как мы делаем друг с другом.

— Это не опасно? — еще более осторожно спросил Сергей.

— Совсем не опасно, — успокоила Фло. — Но возможно, это покажется тебе несколько необычным… интимным что ли. Ну и как, не передумал?

Сергей пару секунд размышлял.

— Согласен, — ответил он, — если это не опасно, то с какой стати я должен отказываться.

— Тогда сиди спокойно, что бы я с тобой ни делала, — предупредила Фло. Она вдруг перелилась через стол, и Сергей, не успев даже пикнуть, оказался в ее крепких объятиях. Его тело наполнилось приятной истомой, исходящей от девушки.

«Что все это значит?» — мысленно спросил Сергей, ему почему-то вдруг отказали речевые функции.

«Расслабься и не мешай, — попросила Фло. — Я должна еще найти способ к тебе подключиться».

Какое-то мгновение она, казалось, раздумывала, что делать дальше, а затем ее губы неуверенно коснулись его губ, и по телу Сергея пробежала горячая волна удовольствия. Второй поцелуй был уже более уверенным, долгим и сопровождался целой серией эмоциональных вихрей. Зато третий уже не был просто поцелуем. Малышев вдруг понял, что они находятся в самом что ни наесть интимном контакте, но протестовать не было уже никакой возможности. Все тело наполнилось наслаждением, едва переносимым по интенсивности. Он стал словно бы растворяться, и это было хорошо, потому что ощущения, расширяясь за рамки бренной оболочки, становились гораздо более умеренными.

В следующее мгновение молодой человек будто освободился, вырвавшись на бесконечный простор. Черноту окружающего космоса сменил льющийся отовсюду яркий голубой свет, который, тем не менее, совсем не ослеплял, а словно напитывал Сергея пузырящейся энергией и давал ощущение необыкновенной ясности. Малышев чувствовал себя легким и текучим, как облако, парящее в небе. Он был совершенно не способен ни о чем думать, какая-то сила останавливала поток мыслей, но это его совсем не беспокоило. Он абсолютно точно знал, что с ним происходит, и знал, казалось, все на свете.

Ощущение физической близости отошло на второй план, сменившись чувством какого-то духовного единства, доставлявшим, тем не менее, незнакомое и совершенно специфическое удовольствие. Молодой человек почувствовал, что его сознание словно смешивается с сознанием девушки. И как только этот процесс завершился, Фло откликнулась:

— Ты достиг Места Безмолвного Знания[7]. — Ее мягкий, рождающий всполохи розового света голос звучал казалось со всех сторон. — У тебя достаточно личной силы, чтобы унести отсюда немного того, что тебе может пригодиться. Сконцентрируйся на вопросах, ответы на которые хочешь получить.

Последняя фраза прозвучала как приказ. Тело Сергея сделало какое-то необычное для себя усилие, и голубой мир сменился безжизненной туманной равниной. При этом Малышев не ощущал себя ее частью, наблюдая за окружающим пейзажем как будто бы из другого измерения. Однако он ЗНАЛ, что здесь поблизости покоится один очень могущественный артефакт древнейшей цивилизации Куи[8], который Баба Яга назвала мечом-кладенцом.

Некоторое время это знание было столь же бессловесным, как и все в голубом мире. Но затем оно стало оформляться в конкретные мысли и образы, а чувство Ясности, наоборот, стало меркнуть, покидая Сергея. Пленка пространства, отделяющая его от этой равнины, была готова уже лопнуть, но волшебница удержала Малышева.

— Подожди немного, — сказала она. — Ты выбрал место своей охоты, но наша беседа еще не окончена.

Способность мыслить окончательно вернулась к Сергею, тем не менее, он чувствовал себя очень неопределенно, как будто во сне за минуту до пробуждения.

— Где Я? — спросил Малышев. — Что со мной?

— Ты в своем теле сновидения[9] находишься на известной тебе планете Аид, в относительно безопасном месте, как раз на периферии Зоны Смерти[10], — ответила Фло.

— Слава богу. Значит, я сплю?

— Сновидишь, — поправила Леди, — это не одно и тоже. Люди спят в своем воображении, а ты находишься в реальном месте и, если пожелаешь, то окажешься там физически.

— Я пока подожду с этим, ладно? — попросил Сергей. — А где в таком случае я сейчас нахожусь физически?

— Твое физическое тело сейчас находится у меня во дворце, — интимным тоном пояснила Фло. — И ему очень приятно.

Сергей бы, наверное, покраснел, но тело Сновидения, по всей видимости, не умело этого делать.

— Между прочим, мы так не договаривались, — возмутился он. — На Земле, знаешь ли, как-то принято сперва получше узнать друг друга.

Фло хихикнула.

— Я, в общем-то, предполагала такую реакцию, поэтому честно спрашивала твоего разрешения, — напомнила она. — У нас собственно это и является способом получше узнать друг друга. Мы просто с тобой общались.

— Так, как вы общаетесь между собой? — смущенно спросил Сергей.

— Не совсем, — сказала Фло и снова хихикнула, — скорее так, как Аморфы общались бы с людьми, если б делали это раньше.

— Есть какая-то разница?

— Ага, — ответила девушка, и в голосе ее прозвучало детское восхищение. — Такая разница, что мне хотелось бы сделать это еще раз. Много раз бы хотелось сделать. Понимаешь, между моими соплеменницами это всего лишь удобный способ общения. А с тобой… мы делали энергию, и ее было так много, она пенилась, играла и… это было очень приятно. Думаю, что идея стать твоим тренером была очень не плохой.