– Не отталкивай меня, Габриэль. Вся моя жизнь прошла в одиночестве, – проговорила я.

Он удивлённо посмотрел на меня.

– Я не отталкиваю тебя, пташка.

– Неосознанно. Вполне очевидно, что ты хочешь защитить меня, держа как можно дальше от проблем, но ты сам сказал, что я твоя супруга, и я в свою очередь согласилась быть ею. А значит твои заботы это мои заботы и, во имя двенадцати богов, я намерена нести их вместе с тобой

Мгновение он выглядел ошеломлённым, а потом неожиданно рассмеялся.

– Я начинаю всё яснее и яснее понимать, почему Дрейк мирится с поведением Эшлинг.

– Тебе придётся… постой. Это был комплимент или оскорбление? Если второе, нам предстоит очень долгий разговор. Если первое, то я поцелую тебя так, что ты не сможешь связно мыслить.

– Первое. Точно первое, – быстро произнёс он.

– В таком случае мне никогда не стать образцовой супругой виверна, – сказала я, потянувшись к нему, чтобы поцеловать.

– Думается мне, что правила определяющие как надо вести себя супругам чрезмерно строги, – пробормотал он, когда я лизнула его нижнюю губу. Габриэль позволил мне вести в поцелуе, его руки грели меня под грудью, пока я неторопливо исследовала его рот. Его вкус, запах и ощущение кожи под моими ладонями быстро разжигали тлеющие внутри меня угольки желания. Незадействованная часть моего мозга целую секунду недоумевала, что же в нём есть такого, из-за чего я готова рисковать всем, лишь бы быть с ним рядом, но эта мысль надолго не задержалась. Он был тем, кем он был, и это именно то, чего я хотела.

– Я всё ещё могу мыслить связно, – хрипло выдохнул он несколько минут спустя. Его пламя бушевало во мне, казалось, будто сама кровь воспламенилась, но я сумела его обуздать и вернуть Габриэлю, иначе бы мы нечаянно спалили машину.

– А сейчас? – промурлыкала я, скользя руками по его груди. Его глаза расширились, когда я оседлала его, теперь моё тело загораживало Габриэля от водителя. – Давай посмотрим, сможешь ли ты о чём-нибудь думать, если я сделаю так…

Его ноздри широко раздувались, пока мои ладони опускались всё ниже. Ловко расправившись с ремнём и ширинкой, я прильнула к нему, чтобы снова поцеловать, мои руки настойчиво трогали, ласкали и дразнили, в то время как язык проделывал всё то же самое.

– Не знаю как насчёт него, но вот мне мозги уже точно отказывают, – выдал таксист.

Я прервала поцелуй и оглянулась через плечо на мужчину. Я сознательно устроилась так, чтобы ему не было видно, чем я занимаюсь, хотя, как мне кажется, определённые догадки у него имелись. Он подмигнул мне в зеркало заднего вида и добавил:

– Мы подъезжаем к месту назначения. Хотите, чтобы я сделал несколько кружочков вокруг квартала?

Я посмотрела сверху вниз на Габриэля. Взгляд его глаз был настолько жарким, что практически обжигал.

– Нет, думаю, я уже всё доказала, – усмехнувшись, сказала я, приводя одежду Габриэля в порядок.

– Ты ответишь мне за это, пташка, – пообещал он с восхитительно-греховной улыбкой.

– Идёт. – Я нехотя слезла с Габриэля и, прилагая поистине титанические усилия, переключилась с засевшего у меня в голове образа Габриэля, покрытого только взбитыми сливками, на нашу текущую задачу.

– И за это тоже ответишь, – прошептал он минуту спустя, расплатившись с таксистом.

К счастью для нас обоих следы Сирены до сих виднелись у точки выхода из портала, поэтому мне не пришлось опять возвращаться на ту жуткую скотобойню. В округе было малолюдно, что позволило мне тут же перейти в мир теней.

– Здесь, – сообщила я, когда вернулась в обычный мир. – Бледные, но увидеть можно – как следы Сирены, так и дракона.

– Звонишь мне каждые пятнадцать минут и говоришь где ты. Я последую за тобой, – произнёс он, проверив включён ли его мобильный.

Я кивнула и приготовилась войти в мир теней.

– Мэйлин.

– М?

Его глаза ярко блестели.

– Помни, что ты моя супруга. Я понимаю, что ты желаешь спасти своего двойника, но ты значишь очень многое для меня. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Я улыбнулась и, подавшись вперёд, чмокнула его.

– Такого мужчину как ты будет очень легко любить, Габриэль.

Его глаза мгновение всматривались в мои, но он так ничего и не сказал. Не прощаясь, я скользнула в потусторонний мир и полностью сконцентрировалась на тёмных следах, которые с каждой секундой становились всё бледнее и бледнее, вот только моё сердце… моё сердце занимали совсем другие заботы.

Глава 23

– Показывай, – произнёс Габриэль около часа спустя.

– Это в двух кварталах отсюда. Мне пришлось спрятаться здесь, так как, по-моему, меня заметил кто-то из комитета, когда я проверяла тупик в Монмартр. По крайне мере, мне показалось, что они из комитета… Несколько смертных не связанных с Иным Миром, вроде бы следовали за мной, пока я находилась в мире теней, ещё я видела одну и ту же женщину три раза за последние двадцать минут.

– Теперь с тобой я, – сказал он как бы невзначай, словно одно его присутствие может решить все проблемы и, чёрт возьми, так оно и было.

– Мне не вполне понятно почему, но следы Сирены исчезли, хотя драконьи по-прежнему видны, – проговорила я, пока мы осторожно двигались по относительно спокойной улице в Менильмонтане[28], расположенной в рабочем квартале на окраине Бельвиля. – Наверное, чешуйки сохраняются дольше из-за их материальности, в отличие от оставляемых элементалями отметин.

– Ты уверена, что след принадлежит Косте?

– Ну, это тот самый дракон, с которым Сирена была в лавке порталов. Если он не договаривался с кем-нибудь о встрече там, то точно Костя.

Мы остановились перед небольшой кондитерской. Окна второго этажа украшали ящики с цветами означавшие, что помещения отведены под жилые квартиры.

– Мы на месте. Я не заходила внутрь, только проверила выходы на наличие следов. Нет никаких признаков, что вошедший туда дракон покинул здание.

– Отличная работа, пташка. Пожалуйста, помни, что Костя моя добыча, – напомнил он, загородив меня своим телом от прохожих. Я вскрыла замок, и мы проскользнули в узкий тёмный коридор, в конце которого находилась лестница.

– Agathos daimon, – пробормотала я, заглянув в мир теней.

– Что такое?

– Следы… Они пропали.

– Не имеет значения. Если Костя тут, я его найду, – зловеще произнёс Габриэль.

Я неторопливо поднималась по лестнице, выискивая на ней драконьи чешуйки. То тут, то там попадались их тусклые отблески, однако большая часть следов попросту отсутствовала.

– Прежде чем ты начнёшь врываться во все подряд квартиры, позволь мне осмотреть двери.

Я видела, что он не хотел ждать. Все его мышцы были напряжены, а зрачки вытянулись, став походить на чёрные вертикальные полоски. Я быстро подошла к ближайшей двери, пока он не решил, что готов рискнуть и побеспокоить ни в чём не повинных людей лишь бы добраться до Кости.

Мы обнаружили искомое у входа в четвертую и последнюю квартиру, в самом дальнем конце здания.

– Здесь, – шепнула я Габриэлю, выйдя из теней. На дверной ручке виднелись несколько блестящих точек, которые мерцали даже под тем скудным освещением, что падало от лампочки на потолке.

– Встань позади меня и оставайся в тенях, – приказал он, вынимая из кармана пистолет.

Я во все глаза уставилась на оружие. Многие в Ином Мире относятся с презрением к современному оружию, считая неподобающим его использование в обществе, которое ставит личные способности превыше грубой силы. Тем не менее, подобные вещи не были чем-то неведомым, хотя я понятия не имела, что драконы входят в число любителей огнестрела.

– Обычно я предпочитаю меч, но Костя доверия не внушает, поэтому сейчас не до понятий чести.

Не дав мне времени на ответ, Габриэль вкрутил в пистолет глушитель и выстрелил три раза в замок, после чего сразу же выбил ногой дверь.