-Лотта! –воскликнула моя сестра, а по совместительству и правящая Гиштским королевством со своим мужем. Я не видела ее с праздника посвященному ее двадцатилетию. Сейчас ей должно быть чуть меньше тридцати, она счастлива в браке, но наследников, так и нет. Когда-то она отказалась от престола, как мать, когда же я собиралась сделать тоже самое, обернулась назад и обнаружила, что передавать такую честь некому, тогда меня и короновали. Наверно именно из-за отсутствия спокойного детства, заботливого воспитания я и не любила Изабель, у нее это было, кончено лишь настолько, сколько может быть времени у принцессы.
-Приветствую. –сказала я и сделала легкий кивок в сторону ее мужа. Сейчас меня бесило другое. Дверь, уже закрыли, но я поманила воздух в ее сторону изящным пальчиком, облаченным в кружевную перчатку, и она отворилась. В комнату влетело два стража. Я повернулась к ним и очаровательно улыбнулась побелевшим воинам.
-Скажите, когда королеве стало можно не докладывать о приезде титулованных особ во дворец? – стражники побелели еще больше, что почти слились со своими костюмами.
- Я желала сделать тебе сюрприз. –встала на защиту моих подчиненных Изабель. Я жестом дала понять, что мужчины свободны, а сама обратила внимание на сестру, не забыв закрыть дверь.
-Надеюсь, что меня не будет ждать похожий сюрприз в виде Гиштской армии под воротами?
-Лотта, что с тобой? –нахмурилась мама, она не могла не понять, я это знала, как и то, что Изабель она любит больше, как она говорила? Точно! «Лотта, ты должна быть теплее со своими подчиненными и эмоциональнее, народ такое любит, ты только посмотри на Бель!». И все в таком духе. Бывшая королева часто меня упрекала за различные решения, но, когда в пятнадцать я устроила скандал по поводу, если бы не она, то я бы могла быть другой, если бы не венец власти, то…Не хочу это вспоминать, но пару плотин пострадало точно, вернемся в здесь и сейчас.
-Все чудно, только мои подданные не считают ставить меня в известность о многом. –сейчас я кривила душой, все во дворце всегда меня любили, а многие относились с нисхождением, но с годами стало иначе. Любовь переросла в страх, а затем уважение, снисхождение на оценивающий взгляд и разворот своих коней, армий от моих владений. Ноша королевы тяжела, особенно если нести ее одной. Но ты не замечаешь, как именно корона прячет тебя за стеной равнодушия, избавляет от слабостей и помогает не поддаваться эмоциям, таким, как жалость, сомнение, страх. Возможно власть частично убивает душу человека, избавляя от той частички жизни, коей ты когда-то был. Но почти за четыре года официального и всю жизнь неофициального правления я решила, что это к лучшему и тяжесть короны была незаметна.
-А ты изменилась, сестра. –немного горько усмехнулась Бель. Я лишь обратила внимание на ее мужа, если я не ошибаюсь короля Венделя, красавцем он не был, но цепкий и сосредоточенный взгляд карий глаз мне понравился, с их королевством я почти не сотрудничала, только если по мелочи пару договоров и то, через послов.
-Ваше Величество король Вендаль двенадцатый, не уделите ли вы мне час вашего времени? –отказов я не принимала, как и не могла ожидать.
-Конечно, Ваше Величество, польщен, вы не имеете ничего против перенесения встречи на завтра?
-Как вам после обеда? Вас проводят. –король лишь кивнул, принимая приглашение. Разговаривать с теми, кто равен тебе по статусу иногда утомляет, но есть и те, кто часто лишь машет рукой на этикет, как сестра.
Я села на свободное кресло и поправила юбки, все тоже расселись. Мама сидела напротив, в темном бордовом платье, так, что ни у кого не оставалось сомнений в одной из ее стихий –огонь, но она была ни так проста. Второй стихией была вода это не могло не удивлять и не впечатлять других. Народ за это ее и любил –за уникальность, но второй стихией пользоваться она почти не могла, вода плохо ей подчинялась, в отличии от меня. Обе мои стихии были беспрекословно послушны и смирны в моих руках. Бель же магиня земли и воды, но не такая сильная, как я, но это я узнала лишь во время коронации, будто именно в этом и была ее причина покинуть навсегда наше королевство.
Я махнула рукой и колокольчик над дверьми зазвенел и в гостиную вбежала прислуга.
-Бокал красного, вы знаете какого именно, а моим гостям...-я перевела взгляд на остальных. Все выбрали вино, только Бель попросила чаю. Пару секунд, пока в комнату снова не вошли девушки с подносами, на которых были напитки и закуски в комнате царила тишина. Когда же дверь снова закрылась я подхватила ножку бокала и пригубила его, а затем обратила взор на сестру.
-Вас можно поздравить? –она, как и ее муж улыбнулись, все же королевство без наследника — это не самый лучший расклад. Бель была одета в оливковое платье, как и ее муж –цвет стихии земли, перчаток не было, но зато на правой руке красовалось невероятное кольцо с изумрудом. Интересно, а она всегда ходит без перчаток? Как ей руку целуют? Как она, может элегантно скользя пальцами по золоченым перилам спускаться по мраморной лестнице, в сопровождении звука каблуков, коих она тоже не носила. Однако странно, но это не мои заботы. –Вы ко мне на праздник?
-Да, но приглашение мы, так и не получили, видимо ты собиралась выслать его позже, а мы решили сделать сюрприз! –я лишь подумала о том, как отличается наше воспитание, манеры, хотя она старше меня, затем я подметила взгляд короля и его поджатые губы, он не обманывал себя еще неотправленными приглашениями. Уже через пару дней порталы будут светиться, а дворец наполнен гостями. Жаль, что надо ехать на родину кандидатов в мужья, а не созвать их всех к себе. Требуется, чтобы именно стихии мужа так же одобрили брак, как и мои.
-Много дел и я совсем запамятовала про приглашения. –сказала я и уже со скрываемым скептиком посмотрела на горящие глаза мамы и сестры.
-Бель и приехала, чтобы помочь тебе с праздником, пока ты занята правительством Эртильского королевства. –всплеснула руками мама и видимо была довольна данной ситуацией.
-Прости, но тогда нужно было приезжать еще полгода назад. Все готово и дворец уже украшается, первые гости будут уже послезавтра, а сейчас прошу меня простить, день был крайне утомительный. –с этими словами я поставила бокал со звоном на серебряный поднос, вышла из покоев матери и направилась в свои, нужно будет поговорить с одной ленивой рыбкой!
Привычные бежевые стены гостиной и бирюзовый дизайн спальни немного поубавил мой пыл, но я с не меньшей решительностью шла к огромному аквариуму, который был на всю стену спальни и просвечивал в кабинет. Там жила одна наглая и обленившаяся рыбка –Лори, которую мне подарила еще на пять лет учитель по этикету. Говоря, что именно с ней я могу быть откровенной и обычной, а так, даже в ванне я обязаны быть королевой. Я не забываю ее уроков.
-Как разговор с сестрой? –не чувствуя опасности, но прекрасно улавливая мое настроение, спросила Лори.
-Ты не думала, что стоит меня предупредить? –я устало села на кровать и начала доставать заколки из волос, которые с каждым моим движением длинными прядями падали на плечи.
-Зачем? Все прошло относительно гладко. –это еще одна черта моей подруги. Она видит все во дворце через водную гладь, как и я. Именно поэтому в каждой комнате обязательно есть хотя бы ваза или стакан с жидкостью. Таким способом легко поддерживать порядок. Я слишком устала, чтобы с ней спорить, поэтому мы обсудили мои наряды, я позвала мою горничную Финди.
Та натерла меня в ванной, быстро расчесала мои волосы и принесла ужин, который я, как обычно пропустила. Мои веки отяжелели, как только я забралась под одеяло и голова коснулась пуховой подушки.
Глава 2
Утро началось…мягко говоря неожиданно.
-Лотта! Вставай! –кричала моя маленькая рыбка, да так, что уже с утра у королевы разболелась голова.
Я все еще с закрытыми глазами села на кровать, а теперь начали еще и в дверь стучаться! Кошмар!