— Я понимаю, что ты не хочешь меня видеть…
— Я сам виноват, — не дал закончить ему Виталий.
— Редактор просил тебя поторопиться с заметкой, — не хотя сказал его друг. — Он грозился тебя уволить.
— Не обращай внимания. Это он так шутит, — безразлично отозвался Виталий. — Когда я был рядом с ней, я забыл про всё на свете… Но она мне поверит? — внезапно его взгляд упал на нижнюю полку книжного шкафа, где лежала оранжево-красная книга. Несколько секунд он был не в состоянии отвести взгляда от обложки, поражённый внезапным открытием. Он соскочил с постели и схватил книгу, словно потерянную вещь.
— Что с тобой? — удивлённо посмотрел на него друг.
— Я встретил фею и потерял её… Но кто сказал, что наша любовь невозможна? — осененный какой-то мыслью, философски сказал он. — Тому надо дать в глаз! — он снял пиджак и поднёс материал с липким пятном к носу. «Пахнет вином». Он дотронулся до щеки. «До сих пор болит». — Передай привет редактору и скажи, что я даже под страхом смертной казни не напишу заметку.
— Ты куда? — изумлённо спохватился его друг, видя его переодетого у двери.
— Бороться за речную фею, — решительно ответил Виталий и исчез за дверью.
Виктория пришла в университет как всегда рано, но простояла всё время до звонка в другом конце коридора, чтобы как можно дольше не встречаться с группой. Зайдя в маленькую аудиторию, она села на место, поймав на себе взгляды девочек. Раздался звонок с урока, то, чего она так боялась.
— Нам понравился твой парень, — начала Нина, довольно улыбаясь.
— Да, вы с ним так хорошо смотритесь, — добавила другая девушка со среднего ряда.
— Вы подходите друг другу, — от них не ускользнул её печальный взгляд. — Сразу видно, что он действительно любит тебя.
— Это не мой парень, — тихо сказала она, обратив на себя удивлённые взгляды.
— Но вы же год знакомы! — не поверила Нина. Лиза молча наблюдала.
— Мы познакомились только вчера вечером, — развенчала ложь Виктория, чувствуя шокированные взгляды девочек. — Он проходил мимо, я попросила его стать моим парнем, и он согласился, — они могли ожидать такое от кого угодно, но не от Виктории.
— Но он смотрел только на тебя! — раздалось с третьего ряда.
— Я была единственным человеком, которого он знал. На кого он ещё мог смотреть? Это была всего лишь игра. Он был лишь парнем на час, — она опустила голову, чувствуя, что на глаза наворачиваются слёзы. — Простите…, - она резко поднялась и выбежала в коридор.
Девочки удивлённо переглянулись. Лиза последовала примеру Вики, увидев её, опершуюся на стену и закрывшую лицо руками. Она подошла к ней.
Ты сама веришь в то, что говоришь? Тебе может показаться, что я его защищаю, но за весь вечер он не пытался сделать ничего, хотя бы отдалённо напоминающее работу журналиста, — мягко произнесла она. Вика подняла голову. — Единственный человек, который интересовал его, была ты. До вчерашнего вечера у всех, кроме тебя, были парни. Каждая познакомилась с ним по-своему. Это зависит от человека. А если учитывать, что ты не совсем стандартный человек, знакомство не должно было быть обычным. И потом, я сильно сомневаюсь, что ты бы обратилась к любому первому встречному. Ты выбирала парня не на час. Ты выбрала парня на всю жизнь, — Вика обняла её и спросила:
— Что мне делать? — её окружили девочки, вышедшие из аудитории.
— Не переживай! — браво отозвалась Нина, её соседка по парте. — Если он тебя любит, он придёт. А если нет… Ну и чёрт с ним!
— Я уже пыталась отправить его к чёрту, — с улыбкой отозвалась Виктория. — Не получилось…
Занятия закончились. Студенты первой смены в спешности покидали здание, словно после каторги. Виталий посмотрел на часы. Он стоял около университета, ожидая, когда появиться Вика. Она вышла в окружении девочек, рассказывающих какую-то историю. Вика хотела что-то добавить, но замолчала, взглядом встретившись с Виталием. Они смотрели на друг друга несколько секунд, пока она не отвернулась и не пошла дальше. Виталий сорвался с места и вскоре был рядом с ней. Она сделала шаг, словно не замечая его.
— Виктория, подожди! — он остановил её, встав на дороге. — Выслушай меня! Просто выслушай!
— Просто слушаю, — она посмотрела на него, прижимая к груди несколько книг, которые не влезли в сумку.
— Я должен был взять интервью у группы, которая выступала на вечере. Ты делала у них аранжировку. Но не сделал этого.
— Всё? — она сделала шаг вперёд, оставив его за спиной.
— Я вспомнил, — глядя на неё, твёрдо сказал он. Вика не поворачивалась. — Был дождливый день. Я зашёл в книжный магазин и увидел выходящую девушку, которая держала в руках книгу «Фея реки Ло», — она медленно повернулась. — Я направился в отдел зарубежной литературы и сразу же купил её. Я не знаю, почему сделал это, ведь до этого я не интересовался китайской поэзией. Этой девушкой была ты. На тебе были чёрные брюки с вышивкой, кремовая куртка и такой же зонтик с узором, — она поражённо посмотрела на него. Такая одежда действительно была у неё в гардеробе! Девочки, не отрываясь, следили за объяснением. — Я не хочу быть парнем на месяц! Я не хочу быть парнем на год! Я хочу быть с тобой всегда!
Книги выпали у неё из рук…