- Жить хочешь? – обратился Мейснер к выжившему.

Тот энергично закивал головой.

- Но, увы, не будешь, – с притворным вздохом произнёс киллер и убил его выстрелом в голову из оружия его напарника.

Я, с не меньшим ужасом, чем убитый последним охранник, смотрела на два трупа, лежащих на пороге особняка. До этого момента я никогда не видела убийств. Мёртвых – да, видела. Но, таких, каких видят многие – на кладбищах, похоронах. Здесь же… Люди, которые секунду назад стояли передо мной, разговаривали… были мертвы! Один лежал с неестественно вывернутой шеей, под головой другого расплывалась лужа ярко-красной крови! Не знаю, как бы вели себя вы в такой ситуации, а я испугалась! Я совершенно не понимала, как может Лекс так спокойно лишать кого-то жизни! Да, я знала, что убийство – это его работа, но… Он, действительно, не испытывает ни грамма сожаления или ещё каких-то эмоций, когда убивает! Наверное, с таким же хладнокровием он и меня убить может!

- Лекс, зачем ты убил второго охранника? – спросила я, немного придя в себя. – Он же не представлял уже никакой угрозы!

- Понимаешь, Милена, принцип у меня такой – не оставлять никого недобитым. Либо я, вообще, не трогаю, либо убиваю окончательно и бесповоротно, – объяснил Лекс. – Умеешь этим пользоваться? – протянул он мне пистолет.

- Шутишь? Нет, конечно! Да и зачем это?

- Мы зашли с большим шумом. К сожалению, оружие охранников оказалось без глушителя, так что, думаю, те, кто внутри, уже знают, что ты не одна и то, что теперь мы вооружены. Наверняка, тут ещё и скрытая камера где-то есть. А пистолетом, в принципе, пользоваться довольно просто – прицеливаешься и стреляешь. Правда, с непривычки руки от отдачи болеть будут.

- Я… не смогу, – замотала я головой. – Я не смогу выстрелить!

- Почему? Тут главное подойти, как можно ближе, чтобы не промахнуться.

- Да я не это имею в виду, Лекс! Я не физически – я психологически не смогу выстрелить в живого человека! Это для тебя убить кого-то – пустяковое дело! Для нормальных же людей – это… Я даже представить себе такого не могу!

- Тогда возвращаемся в «Шисуну», – внезапно заявил Мейснер.

- Почему?!

- Если ты не готова убить, тогда тебе нечего делать в этом доме. Милена, твоя подружка находится у тех, с кем не договориться мирным путём. Они не отдадут её тебе просто так. Ты идёшь в дом к тем людям, которые, без раздумий, сначала изнасилуют тебя, а потом убьют. Ну, ладно, этого я сделать не позволю, но… Как я и сказал, я не буду спасать Лейк. Это, целиком и полностью, твоя задача. А если ты не сможешь пристрелить кого-то ради этого… Что ты пойдёшь к Филиппу, что не пойдёшь – никакой разницы. Имеешь дело с бандитами – всегда будь готова прикончить кого-то. Не ты ли по телефону угрожала Филиппу? А за свои слова надо отвечать. Никогда не обещай того, чего не можешь сделать. Ну, так что? Идём домой и забываем о судьбе бедной несчастной Лавинии или заходим с мыслью, что, возможно, придётся убить?

- Такое ощущение, что ты просто жаждешь того, чтобы я убила!

- Нет, я просто учу тебя, как выжить в том мире, в который ты уже с головой окунулась. По-другому не получится. Готовься убить, либо сама будешь убита. Берёшь? – спросил он меня, вновь протягивая мне пистолет.

Я секунд десять смотрела на оружие, а затем… взяла его. А что мне оставалось? На раздумья времени не было, да и не была я такой наивной, чтобы не понять, что Лекс прав. Но, я также понимала, что если мне, на самом деле, придётся кого-то убить… Возможно, я и смогу это сделать, но, с того момента, как я это сделаю – убью кого-то… Это будет шаг в пропасть. За грань, после которой я не смогу быть такой, как прежде. Отнять чью-то жизнь, пусть даже законченного бандита… Да я даже Стефана не смогу убить, который чуть не убил меня! Единственный, кого я могу я могу убить без всяких терзаний – это тварь, которая убила Дорея! Но, та тварь – не человек. Монстр. А мафиози хоть и ублюдки, но они остаются людьми. Так что, я надеялась, что мне, всё-таки, не придётся стрелять в кого-то.

- Отлично, – довольно улыбнулся Лекс, когда я взяла пистолет. – А теперь, идём.

Он первым зашёл в дом, я за ним. В доме стояла полнейшая тишина, нигде не было слышно ни звука. Не было видно ни одного охранника.

- И куда все делись? – с полнейшим недоумением оглянулась я.

- Скорее всего, где-то готовят нам «тёплую» встречу, – ответил Лекс. – Не расслабляйся, Милена и держи оружие наготове.

А я и не расслаблялась. У меня каждый нерв был на пределе. Я целилась в каждый тёмный угол, где могли скрываться враги. Сердце бешено отбивало свой ритм, как будто совершенно забыв, с каким спокойствием я ехала сюда. Но, чего я боялась? Бандитов или того, что я могла запачкать свои руки чужой кровью? Чёрт, лучше бы я так и оставалась в той апатии, в которой была!

- Они в подвале особняка, – неожиданно произнёс Мейснер – я аж подпрыгнула от неожиданности и чуть не выстрелила сама себе в ногу. – Поаккуратней с оружием!

- А ты не пугай меня! – огрызнулась я. – С чего ты взял, что они в подвале?

- Кроме того, что я наёмный убийца, я ещё и телепат. Или ты забыла, каким образом я помог тебе на экзамене? Я слышу мысли людей, правда, из-за приличного расстояния, эти мысли – как неясное бормотание. Но слышны они только из подвала. Остальной дом чист.

- Значит, идём в подвал.

Минут пять побродив по дому в поисках входа в подвал, мы нашли лестницу, ведущую туда.

- Боишься, Милена? – поинтересовался Мейснер, идя по лестнице.

- Боюсь, – кивнула я. – Я боюсь того, что с Лави могло случиться что-то непоправимое. И всё из-за того, что я нагрубила по телефону какому-то упырю. Ещё я боюсь, что мне, действительно, придётся убивать.

- Страшно убивать только в первый раз. Потом всё пойдёт проще.

- Я не хочу, чтобы было какое-то «потом», – угрюмо посмотрела я на мужчину. – Мне одного раза хватит на всю оставшуюся жизнь. Я не такая, как ты, Лекс! Я никогда не смогу убивать легко! И уж, тем более, своего родного брата (если бы он у меня был) я не смогла бы убить!

- Тебе Дорей рассказал о том, что я убил младшего брата?

- Да, когда объяснял, откуда у тебя взялось прозвище «Каин». Почему ты убил единственного родного тебе человека?

- Пытаешься отвлечься разговорами от того, что ждёт тебя в подвале через минуту?

- И это тоже. Но я, действительно, хочу знать, чем мог довести тебя младший брат до такого?

- Скажем так. Мой братик решил, что ему всё позволено. Я показал ему, что это не так.

- А поподробнее?

- Поподробнее уже не выйдет. Мы пришли.

Мы стояли перед дверью подвала. Я хотела зайти, но Лекс не позволил мне идти первой.

- Успеешь ещё нагеройствоваться сегодня, – ответил он на моё немое возмущение.

Так как вести себя тихо уже не было причин, Мейснер пинком ноги открыл дверь. Мы попали в небольшое помещение, заставленное какими-то деревянными ящиками. Я увидела Лавинию. Она была прикована наручниками к какой-то трубе. Всё её тело было в глубоких кровоточащих порезах – руки, ноги, шея, плечи!.. У неё было порезано лицо так, что кровь покрывала его, как маска! Джинсы были спущены. Я сделала шаг… ещё один…А, затем, побежала к ней, забыв о том, где я нахожусь! Ноги Лави были испачканы кровью, руки она сжала в кулаки, глаза она крепко зажмурила. Она что-то говорила, но так тихо, что я не могла разобрать, что именно. Лишь, наклонившись к ней поближе, я смогла разобрать: «Хватит! Хватит! Пожалуйста, хватит! Не трогайте меня!».

Пять минут назад я говорила, что я не смогу легко убить, но сейчас… Я была готова убить того, кто это сделал! Я помнила Лави весёлой, уверенной в себе и видеть её вот такой… было для меня невыносимо!

- Лави, Лави, это я, Милена! Лави, ты меня слышишь? – тихо позвала я.

Она меня не услышала. Я встала и впервые посмотрела на тех, кто был в подвале:

- Кто это сделал?

- Ты Милена Бэлоу, верно?

Со мной заговорил мужчина пятидесяти лет. Коренастый, не наделенный мощной, выпирающей мускулатурой. Волосы темные. Прямой нос, темные, глубоко посаженные карие глаза. Неприятные глаза.