- То есть мне нужно просто игнорировать его и не подавать вида, что что-то произошло? Думаю, это я смогу сделать.

Неожиданно раздался короткий стук в дверь, а сразу за ним приятный голос:

- Милена, ты у себя?

- Да, Винс. – откликнулась я. – Заходи, открыто. Ты что-то хотел?

- Ты сейчас ничем не занята? – поинтересовался парень, шагнув за порог. -Погулять не хочешь?

- Прости, но… Я сейчас не хочу никуда идти. Точнее, не «не хочу», а… - пришлось подавить тяжелый вздох. – В общем, у меня дела. Ещё раз, прости, Винсент. Давай в другой раз?

- У тебя что-то случилось? – обеспокоено спросил юноша.

- Нет, ничего такого, – торопливо ответила я. – Просто… я действительно занята, да и настроения у меня нет.

- И даже я не смогу его поднять?

- Винсент…

- Ладно, я понял. Я тогда пойду, не буду мешать. Но, Милена, если у тебя какие-то проблемы – ты обязательно мне об этом скажи, хорошо? – он посмотрел на меня своими прекрасными синими глазами.

- Обязательно, – улыбнулась я.

- Почему ты ему не рассказала? – спросил Дорей, когда Винсент вышел.

- Я просто не представляю, как ему это сказать. Сказать то, что мой кукловод – Кайома Макфей!

- Но ты-то в этом не виновата. Кукловодов не выбирают.

- Да знаю я об этом, – отмахнулась я. – Но… Короче, я пока не готова сказать Винсенту об этом. Ладно, пойду, хоть в столовую схожу. А то я утром только бутерброд съела и всё. Пойдёшь со мной?

- Мне нравится твой быстрый переход от одной проблемы к другой, –усмехнулся демон. – От серьёзных проблем (по крайней мере, в твоём понимании), сразу переходим к проблеме голодного желудка. Иди одна. Я не пойду.

- Опять какие-то дела? Я угадала?

- Угадала, – кивнул он.

В общем, потопала я в столовую одна. Прикончив в одиночестве порцию обеда в практически пустой столовой, я уже собралась было уходить, но…

«Твою мать! Ничего хуже и произойти не могло! – думала я, с раздражением шагая по столовой к выходу. – Мне такое и в страшном сне привидеться не могло, что Кайома – мой кукловод! Может, это какая-то ошибка?»

- Эй, Милена! Куда направляемся? – услышала я насмешливый голос, на данный момент, самого ненавидимого мной человека – Макфея.

 - Не твоё дело, Макфей, – злобно огрызнулась я. – А теперь, пошёл вон с дороги! – потребовала я, так как когда Кайома преградил мне выход из столовой.

 - Да пожалуйста, – подозрительно легко согласился парень и отошёл.

«Почему директор говорил, что метка не сильно нагревается? – думала я, проходя мимо Кайомы. – Мне кажется, что она мне сейчас кожу прожжёт! И я теперь так ещё два раза себя буду чувствовать, рядом с Кайомой? Только этого мне не хватало…»

Я почти вышла из столовой, когда Макфей неожиданно схватил меня сзади. В тот момент, когда парень коснулся меня, эта дурацкая родинка причинила мне такую боль своим жжением, что мне показалось, будто она сейчас действительно загорится!

 - Неужели ты думала, что я так легко отпущу тебя? – тем временем произнёс Кай. – Ты слишком наивна...

 - Ты... пусти меня, придурок! Чёрт... жжётся, жжётся… –  не удержалась я – мне уже казалось, что ещё чуть-чуть, и я сознание потеряю.

- Жжётся? – удивлённо посмотрел на меня Макфей. - Чего у тебя там жжётся? А... – он резко притянул меня к себе и задрал рукав моей кофты, под которой и находилась эта дурацкая родинка, называемая «знаком» марионетки.

Проблема была в том, что по «знаку» было даже видно, что он пульсирует, хоть и слабо. Это было как биение пульса на руке, которое тоже можно разглядеть, если постараться. В общем, я вырвалась от Кая и опять попыталась смыться, но мне вновь не дали этого сделать. Выскочив в коридор, я налетела на двух здоровенных парней.

 - Извините, – мгновенно сказала я и хотела убежать, как меня схватил один из этих амбалов (что-то меня часто хватают сегодня).

- Эй, цыпочка, одних извинений мало, – неприятно ухмыльнулся тот, что держал меня.

 - Верно! – поддакнул ему второй. – Ты хоть знаешь, кого толкнула, а? Обычно после такого от нас уходят, в лучшем случае, с вывихнутыми конечностями!

 - Пошёл к чёрту! – огрызнулась я.

 - Что? Смелая, да? Сейчас посмотрим, на сколько хватит твоей смелости! – зарычал один из них и замахнулся на меня.

Я зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Открыв глаза, я обнаружила, что руку нападающего перехватил Кайома! Одной рукой он держал этого бугая, а другой прижал меня к себе за талию. Я была так растеряна, что даже и не думала сопротивляться.

- Не смей. Её. Трогать, – выделяя каждое слово, произнёс Макфей.

- Аа… Кайома? – испуганно посмотрел на него парень, не делая даже попытки вырваться. – А мы тут что? Мы ничего! Мы тут… мимо просто проходили…

- Да неужели? – к нашей «компании» подошёл Дэм. – Я слышал, что вы говорили о том, что типа, все, кто вам встречается – плохо заканчивает или что-то вроде этого. Я в первый раз такое слышу. Чтобы такие отбросы, как вы, представляли какую-то угрозу для окружающих? Не смешите меня. Вы только на девчонок и можете нападать.

Я, конечно, не видела, как на этих двух смотрел Кайома, ведь он стоял за моей спиной, но зато я прекрасно видела взгляд Ламберте. Он с таким презрением смотрел на этих придурков… Знаете, так смотрят доберманы – эти серьёзные опасные собаки – на мельтешащих и тявкающих перед ними болонок.

- Мы просто пошутили, – стал оправдываться один из них. – Мы не хотели ничего с ней делать. Честное слово!

- Ваше «честное слово» можете засунуть себе в задницу, – сказал Доберман. – Так, ладно. Кай, отпусти уже его. Я сам с ними пообщаюсь. Наедине.

Кай отпустил руку того, кто замахнулся на меня, но меня отпускать он пока не собирался.

- Кай, можешь меня отпустить! – впервые за всё это время заговорила я и тут же с удивлением поняла, что впервые назвала его «Кай» - так, как его могли называть только «свои».

- Нет. Если отпущу, то ты снова попытаешься сбежать, - Макфей, кажется, был вовсе не против сокращенного имени, прозвучавшего из моих уст. - А в силу некоторых обстоятельств, нам нужно серьёзно поговорить.

- Нам не о чем с тобой разговаривать, – огрызнулась я.

- А я думаю, что есть.

- В общем, вы тут общайтесь, – вставил Дэм. – А мы с этой парочкой пойдём, поговорим.

- А может, не надо? – со страхом смотрела эта «парочка» на Ламберте.

- Надо, – жёстко сказал парень и пошёл куда-то – парни последовали за ним, как на казнь.

«Блин, а ведь поблагодарить Кая всё равно надо, – с досадой подумала я. – Как ни крути, если бы не он и Дэм, мне бы здорово досталось от этих бугаев. Но… Я не хочу быть его марионеткой… Я марионеткой вообще быть не хочу, а уж тем более его».

- Эм, спасибо, конечно, что спас меня от этих двух придурков, – заговорила я. – Надо признаться, что сама я бы ничего с ними не могла поделать. Но я действительно не понимаю, о чём ты хочешь со мной поговорить.

- Милена, не строй из себя дуру, тебе это не идёт, – фыркнул Кай, ослабевая хватку. – Ты прекрасно знаешь, о чём я хочу поговорить с тобой. Ты ведь марионетка, верно? Моя марионетка, – с нажимом произнёс он.

- Да с чего ты это взял? – всё-таки решила построить я из себя ничего не знающую идиотку. – Я не являюсь ничьей марионеткой, ясно? Ни твоей, ни кого-либо ещё! А эта моя родинка, которую ты видел… Это просто такой ожог, – ляпнула я. – На кухне своей сегодня утром готовила, вот и обожглась.

- Не убедительно звучит. Что-то я не слышал о таких ожогах.

- А у меня кожа уникальная, – не сдавалась я. – Вот на ней и появляются такие странные пульсирующие ожоги. А теперь, отпусти меня, наконец, – сама я уже оставила попытки вырваться, ведь силы явно не равны.

- Отпущу, но попозже, – ответил Макфей, снова задирая рукав моей кофты, под которой находилась эта чёртова родинка.

- Кай, что ты делаешь? – испуганно спросила я.

- Что я делаю? Всего лишь хочу убедиться в том, что ты действительно моя марионетка, – сказал он, касаясь своими пальцами моего «знака».