Человеку, который очень слабо знаком с историей в целом и с историей Древнего мира в частности, оценивать произведение сложно, но нельзя не понимать его мощь и масштабность!
Опираясь на вполне себе достоверные факты (боже, да, я тот человек, который читал книгу, попеременно обращаясь к google maps и вики-статьям), автор, привнося некую толику выдумки и, возможно, собственного мнения, в довольно увлекательной художественной форме представляет нам картину жизни целой эпохи. На страницах романа мы встречаем Аристотеля, Птолемея, Александра Македонского, знаменитых полководцев и близких друзей Александра - Неарха и Гефестиона и, конечно, блистательную гетеру Таис. Именно через события жизни этой женщины, ее глазами, мыслями и действиями - показана история.
Случайная встреча во время купания в бухте у Афин знаменуется ключевым знакомством Птолемея и совсем еще юной, но уже знаменитой гетеры Таис. Отличаясь яркой и ослепительной внешностью, Таис сразу же пленяет молодого мужчину, который не оставляет мыслей о ней на долгие годы.
Очень поэтично и красиво рассказано о сущности Гетер на примерах жизни Таис и ее любимой подруги Эгесихоры. Древнегреческие гетеры - не равно гетеры Индии, их нельзя приравнивать к обычным проституткам. Это свободные женщины, которые дарят свою любовь только тем, кого выбрали сами. И не за деньги (хотя подарки тоже приветствовались, но не являлись обязательными). Но помимо этого - они еще и разносторонне образованы. Это женщины-подруги, которые поддержат любую беседу будь то на историческую, политическую, философскую или совершенно иную тему, способные направить мысли, дать совет; Они вдохновляют мужчин на подвиги и являются музами великих творцов. Но помимо всего этого - они являются усладой для глаз, поражая всех своими талантами - будь то танец, песня или даже езда верхом, подобно Великим Амазонкам. Жизнь гетеры трудна и незавидна. За этакой кажимостью веселья, внимания и дорогими подарками - стоит великий труд и довольно мимолетное наслаждение, быстро сменяющееся увяданием и ненужностью, ведь на их место приходят новые молодые и талантливые.
На протяжении всего романа мы видим взросление героини - как она в начале еще совсем юная легкомысленная и праздная девушка, готовая на отчаянные поступки и шалости начинает свой духовный путь, проходя обучение, перенимая опыт и жадно впитывая чужестранную философию, религию и простую жизнь. Пылкая и чистая сердцем, она отчаянно ищет справедливости и старается по совести оказывать помощь там, где может; повлиять на то, что в ее власти: это прекрасно проиллюстрировано в частях с покупкой рабыни Гесионы, а затем и спасением Эрис. Она не дает вторых шансов тем, кто ее однажды не принял и не прощает тех, кто однажды поднял руку - чего стоит ее речь перед толпой у Персеполиса.
Я не могу сказать, что до конца прониклась и полюбила героиню, но с огромным удовольствием следила за ее развитием, мыслями и рассуждениями.
Вся история условно поделена на главы - мини эпосы, описывающие определенные исторические факты, соединяющиеся вместе в единую картину мира. Язык автора прекрасен. Я упивалась описаниями мест и событий, хотя, признаюсь, это отнюдь не легкое чтение и не стоит ждать тут экшна и будоражащих эмоции событий (хотя и такие были - можно было и улыбнуться и попечалиться в страданиях и горечи потерь). Но автор в предисловии сам предупреждает, что первые 3 главы написаны сложно, с использованием слов, присущих тому времени, дабы подготовить читателя и вовлечь в повествование. Поэтому - если вы решили бросить чтение на 2-3 главе - не стоит, дайте книге шанс и она раскроется.
Очень много слов истории посвящено философским размышлениям, вопросам религии, политики и, конечно, же возвышению Женщины и становлению ее на пьедестал этого мира. И это, без сомнения, прекрасно, но за такой лиричностью, красочностью и поэтикой, часто главные события немного опускались и доводились до сведения через письма постфактум (а так хотелось быть глазами и сердцем там).
О книге интересно подумать и после ее завершения, возвращаясь и перечитывая дополнительную литературу для поддержания полноты картины и понимания стороннего взгляда на эти события. Да и сама книга, думаю, стоит того, чтобы перечитать ее спустя время и определенный багаж, раскрывая новые бриллианты, не обратившие на себя внимание при первом знакомстве.