Все в Торкеле выворачивалось наизнанку. Его маренианская сторона, которую он всегда отрицал, рвалась вперед. Его руки и грудь увеличивались. Сила промчалась по ногам, когда его икроножные мышцы взорвались массивными узлами, помогая ему в его стремлении к скорости. Торкел опередил всех, даже Арака с его звериными повадками. Крики Фэй стимулировали его.

— Нет! – взревел Торкел. Не в этот раз. Никто никогда больше не отнимет ее у него. Он прорвался через его входную дверь, ударив ее плечом, и остановился.

— Наконец-то вы присоединитесь к нам.

Торкел в ужасе вздохнул, увидев, что человек, стоящий у двери в спальню, держит Фэй. Темная фигура выставила Фэй перед собой и схватила ее за горло. Фэй снова закричала, когда мужчина поднял ее и приложил зубчатый край своего клинка к тонкой шее.

— Не двигайся, – низкий и приглушенный голос раздавался от черной фигуры в маске.

Торкел замер. Затрудненное дыхание Фэй заставило его злиться. Если она сильно дернется, нож может порезать ее нежную плоть.

— Будь осторожен. Мертвая она для тебя бесполезна.

— Ты тут не командуешь.

Торкел попытался идентифицировать голос, но страх за Фэй изгонял любую рациональную мысль. Мужчина отступил назад, потащив ее за собой. Фэй пиналась и извивалась.

— Фэй, остановись, – предупредил Торкел.

Одно неловкое движение, и мир рухнет прямо на его глазах. Адреналин бурлил в нем, не находя выхода.

— Знай свое место, Жутак.

— Мое место рядом с теми, кому нужна защита.

Торкел хотел вытащить свое оружие, но если он потянется к поясу, это может обострить ситуацию. Арак и Ярон осторожно встали за ним, оба запыхались, пытаясь не отставать от него. Торкел не взглянул на них, его внимание полностью сосредоточилось на мужчине, держащем смертельный нож у горла Фэй.

— Фарук заходит снаружи, – пробормотал голос Кайла в комме.

— Ты все испортил, – рассвирепел мужчина. – Ты и твои…

Торкел застыл, услышав приглушенный голос. Осознание накрыло его.

— Аксан?

— Чтоб тебя, Торкел! – вскрикнул Аксан.

Он убьет его. Из-за одержимости Аксана Фэй была отнята у него. Страдала от кошмаров, которые никогда не прекратятся. Занавески в гостиной раздвинулись со стороны балкона. Фарук перелез через перила, высоко подняв к плечу оружие, наводя лазерный прицел на безумца.

Торкелу нужно было отвлечь Аксана. Только один шанс закончить все это без пролития крови.

— Аксан, ты можешь ходатайствовать о снисхождении.

Маниакальный смех.

— На каком основании? Невменяемость? Со мной ничего плохого. Мой папан никогда не простит позора, который я принес ему.

— Фэй невинна. Она не имеет к этому никакого отношения. – Торкел приблизился. Он рискнул взглянуть на Фэй, изнывая от беспокойства.

— Она выбрала тебя, – процедил Аксан и сорвал маску с лица, держа Фэй перед собой. – Если бы она не выбрала тебя, ничего этого бы не случилось.

Торкел держал руки ладонями к нему. Фэй не плакала. Она улыбнулась Торкелу, и доверие засветилось в ее карих глазах. Он чуть не потерял ее, но Торкел заставил себя сосредоточиться на Аксане.

— У каждой женщины есть право выбора. Последний шанс, Аксан. Пусть Фэй уйдет. Я не могу позволить тебе забрать ее.

— Возможно, я должен рассказать, кто еще тебя ненавидит, маренианец. – Аксан приподнял бровь. – Что бы ты предпочел, Жутак? Имя предателя или Избранницу?

— Фэй. – Торкелу не пришлось об этом задумываться. Он всегда выбирал Фэй.

— Но будет лучше наблюдать, как ты страдаешь. – Аксан потянул свою руку, удерживающую нож. Поднял его высоко с намерением перерезать горло Фэй, которую держал перед собой.

Торкел закричал:

— Сейчас!

Голова Аксана повернулась, чтобы увидеть, кто у него за спиной.

Фарук выстрелил, в центре головы Аксана появилась бусинка крови, и он стал заваливаться набок. Торкел проскочил через комнату и схватил Фэй в охапку, крепко сжимая Избранницу.

— Слава богам, – выдохнул он. Она что-то бормотала ему в грудь.

Торкел пытался вернуть сердечный ритм в норму. Он отстранился.

— Что, Фэй?

— Я никогда не хотела стать причиной всего этого, Торкел.

От боли, эхом отражающейся в ее голосе, его охватило горе.

— Больше никаких извинений между нами. Я прощаю тебя. Я люблю тебя, Фэй.

Она всхлипнула.

— Я люблю тебя, Торкел.

Арак и Ярон бросились вперед.

— Мертв, – подтвердил Ярон, одной рукой проверив пульс на горле Аксана.

Торкел не мог найти в себе сил беспокоиться. Фарук медленно вошел, отстегивая оборудование для скалолазания. Торкел встретился с ним взглядом и кивнул в знак благодарности.

— Это не поможет нам понять, с кем он работал, – заявил Арак.

Фэй напряглась в его объятиях.

— Не ты, – тихо сказал Торкел ей на ухо, поднимаясь на ноги.

Фэй подошла к нему, крепко обхватив руками талию.

— Как это случилось, Ярон? Я думал, что вы усилили меры безопасности после последнего раза.

Как Фэй сможет доверять ему? Чувствовать себя в безопасности?

Ярон поднялся и нажал кнопки на своем карманном компьютере, прежде чем встретить его взгляд.

— Он использовал логин и пароль своего отца, чтобы взломать доступ к зданию.

Это плохо.

— Измените все. Сегодня ночью.

— Принято.

— Я свяжусь с Командором. Он должен знать об этой последней попытке. Аксан работал с кем-то близким к командам. Этот человек каким-то образом связан с тем, кто подставил Фэй. Торкел найдет их.

Эпилог

Фэй умыла лицо и просушила его полотенцем. Она выключила свет в ванной комнате, не желая ничего другого, кроме как присоединиться к Торкелу в постели. Прошлой ночью его Командор и группа людей, которые составляли руководящий совет Жутак, допрашивали ее в течение нескольких часов по видеосвязи на коммуникаторе. Они согласились с ее невиновностью и отклонили потенциальные обвинения. Все это время Торкел оставался рядом с ней. Когда, наконец, они казались удовлетворенными, и ей больше нечем было поделиться, Торкел донес ее в их комнату и сладко занимался с ней любовью. Нежно.

Когда она вспомнила это, ее рот растянулся в улыбке.

Фэй вошла в полутемную спальню и вздернула бровь. Кровать была пуста, но простыни там, где он лежал минуту назад, оставались смяты.

— Торкел?

— Надеюсь, что ты найдешь мой танец столь же приятным, как я нашел твой.

Фэй застыла. Торкел стоял посреди комнаты, наблюдая за ней карими глазами, излучающими такое желание, что ее пробрало до костей.

— Эта музыка подходит для… стриптиза. Я надеюсь.

Тяжелый ритм барабанов заполнил комнату. Пульс Фэй подскочил, когда она сложила два и два. Ее дрожащие пальцы коснулись губ, чтобы сдержать вскрик. Торкел поднял руки, сцепив их за головой. Обманчиво-покорная поза.

До нее этот человек доминировал. Контролировал. Слезы обожгли ее горло, когда она рассмотрела его одежду. Или ее отсутствие. На нем было черное кожаное лойттэ и ничего больше. Его кожа блестела от масла.

— Церемония Преставления заключалась в том, чтобы мужчина смог доказать свою ценность женщине.

Дыхание Фэй перехватило, когда он заговорил и с мучительной медлительностью провел руками по волосам, а затем по груди.

— Его тело должно быть смазано маслом, чтобы сделать его более привлекательным для нее, – продолжил он. Мышцы перекатывались от его движений, когда большие ладони оглаживали тело.

Фэй сглотнула, ее сердце стучало в едином ритме с жесткими ударами барабанов.

— Лойттэ позволяло ей увидеть, что он может предложить, не позволяя скрыть тело под одеждой.

Эти поглаживающие руки поднимались, зацепив нижний край кожаного лойттэ.

Выше.

Выше.

Выше.

Он не надел нижнее белье, и член, вставший во всей красе, коснулся его блуждающей руки.

— Пожалей меня, – застонала Фэй, подходя ближе.