Наблюдая, как уходит Хлоя, я сползла с табуретки. Строгий голос остановил меня.

— Останься на месте, Пакстон Линн Монро.

Дерьмо!

Я сделала глубокий вдох и выдох. Веди себя нормально. Просто будь собой.

— Вам нужна помощь? — спросила с фальшивой улыбкой. Они обе покачали головой. Мелани скрестила руки и уставилась на меня.

— Я знала! Разве я не говорила тебе несколько недель назад, Эйприл?

Что?

— Эм... Ты знала это? — спросила я смотря поочередно на обеих. — О чем ты говоришь, Мелани?

Подняв бровь, мама сказала:

— Может быть, она не знает.

— Не знаю, что? — спросила я.

— О... это может быть.

Они повернулись и молча начали готовить. Я собиралась спросить их, о чем, черт возьми, они говорили, когда почувствовала, как руки Стида оборачиваются вокруг меня. Он нежно положил руки на живот и поцеловал меня в шею.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он мягким голосом.

— Хорошо, — сказала я, подозрительно глядя на наших матерей. — Я думаю, они знают, — прошептала я. Стид усмехнулся.

— Они не могли.

Я потянула его на выход. Как только мы вышли на крыльцо, я рассказала о словах Хлои, и о реакции, что последовала.

— Думаю, они знают.

Стид пробежал пальцами по волосам.

— Думаешь, Амелия или Корд что-то сказали?

Я покачала головой.

— Нет. Они обещали, и я верю, что они не сольют.

В следующее мгновение Стид обнял меня и прошептал на ухо:

— Они смотрят в окно. Они точно знают.

— Черт. Думаешь, они будут хранить это в секрете? И как? Откуда они знают?

— Амелия сказала, что ты светишься.

Я усмехнулась.

— Нет.

Стид обхватил мое лицо мягкими теплыми руками.

— Это так.

— Это может быть потому, что я помолвлена с любовью всей моей жизни.

Глаза Стида закрылись, и я знала, что он пытается совладать с эмоциями. Открыв их, посмотрел прямо мне в глаза.

— Я знаю, что это не все. Я знаю, что мы потеряли ребенка, и в моем сердце всегда будет пустота, но часть меня думает, что я самый счастливый сукин сын за то, что получил этот второй шанс с тобой. Я и тогда был бы счастлив, если бы ты согласилась выйти за меня замуж. Но ребенок… Пакс, я как на гребаной луне, это даже не смешно. Я чувствую, что Бог дает мне еще один шанс все исправить. Когда я узнал о Хлое, я не был счастлив, — печаль была на его лице. — Я был зол, и ненавидел Ким за беременность. Но потом до меня дошло. Я никак не мог потерять другого ребенка.

Я покачала головой.

— Стид, тебе никогда не придется объяснять свою любовь к Хлое. Никогда. Все произошло не просто так, и я так рада, что она и у меня в жизни. Жду не дождусь увидеть ее лицо, когда мы скажем сегодня вечером за ужином, что поженимся.

Уголки его рта поднялись, и я был поражен этой улыбкой. Мы решили подождать и официально объявить о помолвке, хотя все знали, кроме Хлои. Стид хотел, чтобы она была с семьей, когда узнала.

— Я не могу ждать.

Он оглянулся на дом и усмехнулся.

— Хочешь повеселиться?

Я подняла брови.

— Что ты имеешь в виду?

Упав на колени, он обхватил мой живот и начал разговаривать с ребенком:

— Привет, малышка. Твои две любопытные бабушки шпионят за мной и мамой.

Мои пальцы зарылись в его темные густые волосы. Счастье расцвело у меня в груди, когда Стид разговаривал с нашим ребенком.

— Ах да, еще одна вещь. Полегче с мамочкой с утренней болезнью.

Я усмехнулась. Он посмотрел на меня.

— Они все еще смотрят?

Аккуратно я посмотрела на окна, и, закрыв рот, отвернулась. Мелани и моя мать обнимались.

— Что? — Стид встал и оглянулся.

— Думаешь, они немного счастливы?

— Я бы сказал, что они до этого были немного счастливы.

Глава 41

Стид 

Сказать, что этот День Благодарения был и лучшим и странным, было бы приуменьшением. Я еле сдерживался, чтобы не рассказать Хлое о женитьбе на Пакстон. К тому моменту, когда мы с Пакстон вернулись в дом, моя мать и Эйприл успокоились. Думаю, они ждали, что мы им расскажем сами, и промолчали об увиденном. Мы же решили, что дадим им потомиться несколько недель, или, пока одна из них не сломается и не спросит нас.

Потом, эта ситуация между Триппом, Митчеллом и Корин. Трипп пригласил Корин, и она пришла. Митчелл не мог оторвать от нее взгляда, а Корин делала все возможное, чтобы не смотреть на него. Даже мама это заметила.

— Что происходит между Митчеллом, Корин и Триппом? — спросила она. Я сказал, что ей нужно спросить Митчелла. Я ни за что не хотел быть втянутым в это. Но я заметил, что мама назвала Корин «подружкой Триппа». Думаю потому, что так ее представил Трипп.

— Мама, папа, это моя подруга Корин. Она из Чикаго и ее родители уехали отдыхать, и ей некуда идти.

На лице Корин было полное смущение, и я ждал, что Пакстон ударит Триппа по яйцам. Ей и не нужно было. Корин сделала это сама, дав понять, что она «подружка» именно Пакстон.

— Мистер и миссис Паркер, спасибо за приглашение. Пакстон рассказывала столько замечательных вещей о вас обоих.

— Ты знаешь Пакстон? — моя мать наклонила голову.

Корин широко улыбнулась.

— Мы вместе учились в колледже, и она попросила меня переехать сюда, чтобы занять должность учителя первого класса.

Сначала мама оглянулась на Триппа, а затем перевела взгляд на Корин и улыбнулась.

— Ну, мы рады, что ты присоединилась к нам, Корин.

— Внимание! Ужин готов! — прокричала мама.

Зайдя в официальную столовую, мой желудок скрутило, когда увидел, как Пакстон помогает Хлое устанавливать миску с картофельным пюре на столе. Хлоя стояла на деревянном стуле, и Пакстон передавала ей чашу, показывая, куда ее поставить. Затем она высоко подхватила Хлою и обняла. Она будет удивительной матерью. Она уже была ею для Хлои, хотя и понятия не имела. Хлоя больше не была моей дочерью, она была нашей. Трипп подошел к Корин и слегка поцеловал ее в щеку. Она поправляла цветочную композицию в центре массивного стола из пекана, что отец сколотил несколько лет назад. За ним спокойно могли рассесться двадцать человек, широко расставив локти. Папа сказал, что ему нужен большой стол, ведь его дети скоро поженятся. Хлоя дернула меня за рубашку:

— Папа, я могу сесть между тобой и Пакстон. Хорошо?

Я поднял ее и поцеловал в щеку, заставляя хихикать.

— Конечно, тыковка!

Когда я поставил ее на ноги, она побежала в Триппу.

— Дядя Трипп! В следующем году я пойду на охоту за индейкой вместе с тобой!

Трипп опустился до уровня Хлои и широко улыбнулся.

— Я думаю, это будет кстати! В этом году нам понадобилось две индейки. Я мог бы воспользоваться твоей помощью.

Хлоя щелкнула пальцами и сказала:

— Черт!

Трипп рассмеялся, дернул Хлою за хвост и чмокнул в кончик носа. Корин стояла в стороне и наблюдала за ними. Оглядевшись, я заметил Митчелла у противоположного конца стола. Наконец, все уселись на свои места. Моя мать поставила индюшку на стол и прочистила горло.

— Хорошо, вся еда на столе, но у нас есть одно объявление.

Быстро вытащив телефон, я отправил короткий текст.

— Стид? — кивнула мама.

Я приобнял Хлою, а потом встал и поднял Пакстон. Мы держались за руки, и я почувствовал обручальное кольцо Пакстон. Она сняла его, как только Хлоя вернулась домой прошлой ночью, и только сейчас его снова надела.

— Мы с Пакстон хотели объявить, что мы женимся.

Хлоя вскочила на стул и сосредоточилась на мне. Слезы заполнили ее глаза. Она повернулась и посмотрела на Пакстон. Подняв ладонь Пакстон, я показал кольцо Хлое. Мое сердце билось в горле, пока моя дочь обнимала Пакстон. Я не удивился, что она так быстро влюбилась в нее. Учитывая как много времени они проводили вместе. Когда Хлоя уселась на свой стул, она плакала. Это меня удивило. Реально. Рыдала.