– А что нужно ещё брать? – спросила Мирра, забегая.

Её взгляд остановился на мне, я сделала вид, будто ничего не произошло.

– Заедем в магазин купим продукты, вам всё-таки двое суток ехать, – произнесла Элла.

– Ничего себе, так долго, – прошептала девочка.

– Школа находится далеко, – сказала женщина, она посмотрела сначала на меня, затем на Мирру.

– Что? – удивилась она. – Я извинилась.

– Что с вами? – спросила Элла. – Вы защитники, вы обязаны всегда быть вместе.

– А если я замуж выйду? – поинтересовалась Мирра, сверля меня сердитым взглядом.

– Это против правил, – прошептала женщина.

– Что? – воскликнула Мирра. – А если я буду любить!

– Защитникам нельзя любить. Любовь мешает выполнять долг, она мешает правильно думать.

Что верно, то верно. Я согласна с крёстной. Ведь после того, как я бесповоротно влюбилась в девочку, я перестала нормально думать. Делала всё возможное, чтобы она задела меня словом, чтобы она хоть на секунду заметила меня.

– Почему?

– Мирра, это сложно, – произнесла Элла, видимо эта была её не самая любимая тема. – Вырастишь, поймёшь. В трудные минуты вы должны думать ясно, а любовь может спутать ваше сознание. Вы будете выполнять миссию ради своей любви, чтобы она осталась в живых, а не ради невинных людей.

– А разве это не правильно? – Мирра села на кровать.

– Я пойду за машиной, а вам загадка, – произнесла Элла, закрывая чемодан. – В доме большой пожар. В первом подъезде пятеро невинных людей, а в последнем подъезде любимый человек находится. Есть выбор: либо пятеро невинных людей, либо любимый человек.

После этого крёстная вышла из квартиры, чтобы подогнать машину во двор. Я сидела на подоконнике и обдумывала загадку, ко мне незаметно подошла Мирра.

– Странная загадка. К какому ответу ты пришла? – спросила она тихо.

– Пятеро невинных, – прошептала я, пытаясь взять себя в руки и не выдать, что на самом деле я бы выбрала любимого человека.

– Ужасно. Неужели на самом деле нам придётся жертвовать любимым человеком ради пятерых незнакомцев.

– Они не незнакомцы, – прошептала я. – Они невинные люди, а мы защитники и наш долг – защищать их.

– А как ты будешь выполнять долг?

– О чём это ты? – я посмотрела в её глаза.

– Ты же любишь, – сказала девочка. – Как ты будешь с чувствами выполнять наш долг?

– Обычно, – кинула я ей, отворачиваясь. – Тебе-то какое дело?

– Просто волнуюсь, – Мирра осторожно пробежала своими красивыми пальцами по клавишам синтезатора. – Ведь мы обе защитницы и от нас обеих зависит исход нашего долга.

– Ты так сильно волнуешься за исход долга? – удивилась я.

– Именно, волнуюсь.

Мирра вышла из комнаты, закрыв дверь. Я осталась одна, вновь. Это мой путь жизни, теперь уже точно. Неожиданно дверь скрипнула, я закатила глаза. Зачем? Опять Мирра пришла.

– Смирнова, уходи, – прошептала я.

Обернувшись, я замолчала. В горле встал ком, мешая говорить и дышать. В мою комнату проникала тень, похожая на дым. Она медленно приближалась в мою сторону. Звать на помощь? Глупо. Мирра может пострадать. А если я не позову, то погибну. И моя любимая будет одна сражаться с Вселенским злом.

Тень приближалась, она была всё ближе и ближе, а я как трусиха осталась сидеть на подоконнике.

– Кира, – в комнату зашла Мирра.

Да, что ей надо?! Что за особое внимание моей персоне? Девочка взглянула на меня и ужаснулась, увидев тень, которая всё ближе становилась ко мне.

– Что это? – спросила она.

– Не знаю, – я поднялась на ноги на подоконнике.

Окно, как назло не закрывалось. Тень начала охватывать мои ноги, я ощущала, как становилось тяжелее стоять на них. Дышать стало трудно, кашель начал душить меня.

– Кира! – услышала я крик любимой.

Её крик – то, что я слышала последним в своей жизни? Я видела, как моё окно стало удаляться, моё тело летело вниз. Тень окружала меня всё быстрее и быстрее. Я задыхалась. Ещё немного и моя жизнь кончиться.

– Кира! – воскликнула Элла.

Я увидела её перед собой. Чувствовала, как дыхание восстановилось, я осмотрелась с удивленными глазами. Моё тело висело в воздухе несколько сантиметров от земли.

– Как ты? – Жанна поставила меня на ноги. – Девочка, ты летела.

– А что это было? – спросила я, оглядываясь.

Мы находились во дворе, как-то удивительно, что в нём никого не было. Ни одной живой души.

– Тень, – ответила крёстная. – Тени прислуживают королеве, неужели всё-таки до неё дошли слухи, что наследники защитников существуют.

– Существуют? – удивилась я, пытаясь прийти в себя.

– Кир, отстань, – шикнула на меня Элла.

Я чуть не умерла. Падала с девятого этажа, а она мне рот закрывает. В этом вся моя крёстная.

– Что будем делать?

– Быстрее отправляем девочек в школу, – сказала Жанна. – А в доме больше никого нет?

Неожиданно меня пробила дрожь, страх побежал по моим венам.

– Мирра! – воскликнула я.

– Успокойся, – прошептала Элла, она вбежала в подъезд.

Жанна села на скамейку и вытащила пачку сигарет.

– Будешь? – она протянула мне её.

– Нет, спасибо. Я не курю, – прошептал мой голос, я засунула руки в карманы.

– Это правильно, – улыбнулась женщина, зажигая сигарету.

Я закашляла от противного запаха табака. Затем задумалась над тем, что столько фильмов пересмотрела про вампиров и оборотней. А сейчас я сама попала в иной мир. Интерес возник во мне.

– А вампиры существуют? – спросила я.

– А ты в них веришь? – женщина выдохнула дым.

– Сейчас уже и не только в них верю. Меня чуть не убила какая-то тень.

– Да, вампиры существуют и оборотни тоже, – кивнула Жанна, улыбаясь. – Они относятся к нейтральным существам.

– Как это? – поинтересовалась я, садясь рядом с ней. – Разве они не должны служить тьме?

– Все истории и сказки про то, что вампиры пожирают своих жертв в тёмной ночи, уже устарели, – спокойно ответила женщина, разглядывая сигарету. – К тому же люди сейчас начали копировать лживые знания о них, стали сочинять не правдивые истории. Так что вся эта нечисть, как вампиры, оборотни и привидения – это нейтральные существа. Они ждут появления своих королей, которым они будут повиноваться и дадут присягу. Ни важно будут ли они добром или злом.

– Почему? Разве ни важно кто служит добру, а кто злу? – я была в недоумении о таких словах.

Этот мир сильно отличается от обычных сказок и легенд. Он разрушает мои предыдущие знания о нём.

– В мире магии у каждого из нас есть выбор, мы сами выбираем, кому служить, а кому подчиняться.

– Алина так и сделала.

– Алина не выдержала законов и правил, которые надиктовал совет Времени, – прошептала Жанна, в её глазах зажглась грусть. – Мы её никогда не осуждали за это, потому что это был её выбор. Она не предала нас, она просто решила таким образом уйти. Уйти во тьму, но Элла понимает, что Алина слишком добрая, чтобы жить в этой тьме вечно.

– То у нас тоже с Миррой есть выбор?

– Да. У вас есть выбор до вашего совершеннолетия, – спокойно ответила Жанна, закуривая вторую сигарету. – Поэтому тёмные будут либо вас пытаться убить, либо манить на свою сторону. Это будет происходить до тех пор, пока вы не сломаетесь от тяжести своего долга. Защитником быть очень сложно, вы отказываетесь от всех ваших желаний, чувств, эмоций, отказываетесь от людей, которые вам дороги. Защитник живёт ради долга.

Мне стало не по себе от этих слов. Мы с Миррой всю жизнь потратим на выполнение долга. Сотрём из жизни родных, близких и любимых. Из подъезда вышла Элла с вещами, Мирра вышла следом за ней, девочка была бледной, её всю трясло.

– Как вы? – спросила Жанна, вставая и помогая подруге погрузить чемоданы в багажник.

– Ещё три Тени было в квартире. Хорошо, что я успела вовремя, – произнесла крёстная.

Мирра была в шоковом состоянии, по её красивому лицу бежали крупные капли.

– Королева серьёзно взялась за девочек, – свистнула Жанна, захлопывая багажник.