1. Отыщите и вызволите из плена крестьянина Джима (Подсказка: место, где предположительно может находиться узник — контрольная точка N3);

2. Отбейте у разбойников, разоривших Старую Ферму, отару питомцев — не менее 50 штук (Подсказка: место, где предположительно может находиться животные — контрольная точка N4);

3. Сопроводите хромую девушку Марту в безопасное место (Подсказка: контрольная точка N6) или не позвольте ей погибнуть до истечения отведённого на испытание лимита времени.

Озвучившая просьбу и по-прежнему сидящая у меня на руках дочка фермера, не найдя в зрачках героя-избавителя полагающегося к текущей ситуации отблеска здорового энтузиазма, тихонько уточнила:

— Так ты поможешь, о, доблестный воин?

— Конечно, — кивнул я. — Только прежде ответь на три вопроса.

— На каких? — вздёрнула любопытный носик новая знакомая.

— Твоего отца зовут Джим? — поинтересовался я.

— Верно! — с улыбкой подтвердила девушка и тут же предположила: — Вы с ним знакомы?

— Нет, — отрезал я. Затем тоном строгого экзаменатора задал следующий вопрос: — На этой ферме что, действительно, содержалось больше пятидесяти овец?

— Ага! Пятьдесят шесть! — не смотря на мою напускную холодность, Марта отвечала всё с тем же добродушием. — Ой, а как ты это определил?

— Третий вопрос. Что у тебя с ногой или ногами?

— В каком смысле? — на девичьем личике проявилась озадаченность.

— Я что-то не заметил твоей хромоты, — сухо пояснил я.

— Так я и не хромаю! — с недоумением отозвалась собеседница.

— И даже ничего нигде не болит? — сурово сдвинул я брови.

— Вроде нет, — пожала плечами фермерша.

— Так "вроде нет" или точно?

— Точно! — заверила Марта.

— Хм, странно, — задумчиво изрёк я.

Девушка на некоторое время прислушалась к собственным ощущениям, потом извиняющимся голоском добавила:

— Нет, ну есть, конечно, пара ссадин, но ерундовых. На локте кожа лопнула, на боку царапина, да вот тут...

Она принялась крутиться, пытаясь показать мне повреждённые участки тела. Потом прекратила ёрзанье и, зардевшись, промолвила:

— Кстати, тебе не кажется, что уже можно поставить меня?

— Ну да, пора, — спохватился и я, отпуская её.

Но как только ступни человечки коснулись земли, та вскрикнула от пронзившей её острой боли и, неуклюже всплеснув руками, опять уцепилась за меня.

— Что? Что? Что? — забеспокоился я, подхватив девушку.

Разом побледневшая и обомлевшая Марта, плотно сжав губы и, перетерпев приступ, воззрилась на меня новым интересом:

— Ты что ведун?

— В каком смысле? — настала моя очередь произносить эту реплику.

— Как узнал раньше меня?

— О чём узнал? — всё ещё не соображая о чём речь, заморгал я.

— О вывихе! Кажется, я подвернула лодыжку. Там, на дереве, — для наглядности говорившая подняла указательный палец вверх. — Наверное, потому и сорвалась.

— А-а, ну, есть немного, — скромно "признался" я. Не объяснять же глупышке про компьютеризированный интерфейс и искусственный интеллект? Да плюс смотрит на меня с такой наивностью и такой верой в чудеса, что грех не солгать. — В нашем роду много было предсказателей, и мне кое-что досталось по наследству.

— А ещё что-нибудь можешь предугадать? — чуть ли не с благоговейным трепетом попросила Марта, приняв шутку об источнике моей осведомлённости за чистую монету.

— Вообще-то это не мой профиль. Но, например, где искать твоего отца и украденных животных, мне уже известно! — продолжал я ломать комедию. Хотя ещё неясно, кто перед кем разыгрывает представление. Ибо, судя по всему, эта человечка, как и её папаша — не настоящие фермеры, и сомневаюсь, что родственники, а всего-навсего нанятые для квеста актёры.

— Здорово! И ты поможешь мне их найти?

— Ну, я же уже сказал, что помогу, — напомнил я уже без толики раздражения по отношению к этой особе. Видимо её оптимизм заразный.

— Спасибо! Разреши я тебя поцелую?

— Что-о?! — жалко, не сделал скриншот своей физиономии в этот момент, забавное, наверное, было зрелище.

— Ой, ничего. Вырвалось нечаянно, — потупилась девица, однако тут же прильнула и впилась в меня жаркими губами.

— Стоп, барышня, не много ли вы себе позволяете? — возмутился я, когда проказница снова позволила мне дышать, вопреки тому, что акт был мне приятен.

— Извини, не смогла удержаться. Просто ты такой смелый. И добрый. И красивый.

— К-хм, ладно, это тоже мною предвиделось. Но больше не делай так, у меня невеста есть, — нахмурился я, будучи абсолютно уверенным, что сволочные преподаватели нарочно подговорили бесстыжую.

— Невеста?

"Тю, ревнует что ли?" — мысленно усмехнулся я и тут же, совершенно не задумываясь, подлил масла в огонь:

— Да, и её зовут Виталиэль!

Ляпнул и сам поразился. Это что ещё за очередной сюрприз, бесконтрольно вырвавлся из подсознания? Неужели я только что посвятил кого-то постороннего в то, в чём вот уже на протяжении месяца не решаюсь признаться даже себе? Монов, гад, что ты с нами делаешь? Встречу — убью!

— Хорошо, прости ещё раз, больше это не повторится, — пообещала Марта.

— Договорились, — буркнул я и озадаченно посмотрел на её распухшую лодыжку. — Итак, сама идти сможешь?

Интересно, эта травма тоже запланирована по сценарию или умная система уже по ходу действия сымпровизировала, указав в описании подзадач, что крестьянка, хромая? Но тогда почему дополнительных минут не дала?

Девушка сделала пару неуверенных шажков, для подстраховки я придерживал её за кисть и талию, и разочарованно сообщила:

— Больно.

— Блин! Но не нести же теперь, в самом деле, её на плечах? — вырвалось из меня практически беззвучное ругательство. — Времени же в обрез!

— Прости, не расслышала, что ты сказал?

— Я говорю, а если наложить тугую повязку?

— Не знаю. Надо попробовать, — пожала плечами Джимовна, нагнулась и... опять задрала юбку!

— Ты что творишь?! — воскликнул я.

— Ну... хотела оторвать полоску такни... для повязки, — разъяснили мне.

— А-а. Не надо! Лучше я найду что-нибудь более подходящее в развалинах, вон там тряпья сколько, — предложил я.

— Как скажешь, — покорно согласилась фермерская дочка.

— Жди здесь! — велел я, хотя в этом не было особой нужды, она итак уселась на траву, но видимо сказал это, дабы больше утвердиться в её глазах, как лидер.

Сделал решительный шаг. Другой. Третий. А потом полу-пискнул, полу-захрипел полу-кукарекнул, как юный петушок с непрорезавшимся голоском и, схватившись за пах, упал на землю. Долбанные вилы! И долбанные разработчики с их маниакальным стремлением приблизить оцифрованные ощущения к реальным!

— Блин! Но не нести же теперь, в самом деле, его на плечах? Времени же в обрез! — не удержалась от смешка не такая уж и глухая Марта.

Глава 3

Я прекрасно осознаю, что синица в рукаве предпочтительнее журавля в небе. А также то, что вероятность успешного освобождения фермера Джима выше, чем шанс вырвать из лап голодных троллей полсотни овец. Да и для Марты миссия по спасению отца имеет больший приоритет.

Однако, пока мы перебинтовывались, вновь нарисовались Загонщики, которые ни в какую не желали нас пускать никуда, кроме контрольной точки N4. Причём наученные горьким опытом лучники теперь заняли более грамотные и менее опасные для себя позиции, вследствие чего, стало невыгодно огрызаться в их сторону арбалетом. Нет, я, конечно, попытался ответить, но только зря болты потратил.

Причём они не целили в меня или мою подопечную, а лишь припугивали. Хотя, может быть, прошлый раз тоже так было, просто я тогда с перепугу недопонял и всех перестрелял. Когда кто-то из нас пытался похромать не туда, куда требовалось, незамедлительно прилетала стрела и втыкалась в полушаге, не дальше, от нарушителя. Тем самым подлецы показывали, что уж чего-чего, а меткости им не занимать.