Слышится шипение шлюза и в кадре, на заднем плане, появляется Денис в огромном костюме. С бронещитками и мелкой турелью на плече.

— О! Дэн пришел! — Леня поворачивается на кресле к Денису, а тот с ходу спрашивает.

— Ты чего, в птицы-говоруны подался? — Дэн принялся скидывать скафандр с себя. Получалось у него это долго потому, что он имел полужесткую конструкцию.

— Не, я тут видео по вопроснику пишу. Вот думаю, чего им рассказывать-то?

— А что там?

— Да про особенности техники отдельных государств Содружества писать надо…

— Про китайцев расскажи! — с ходу подсказывает Дэн и начинает шуршать чем-то в ящичке у входа в кабину.

— Точно! СтыритьТамцы! — хлопает в ладоши Леня. В это время Денис достает из ящика два свертка в блестящей бумаге. Разрывает один и вытаскивает из него брикет светло-зеленого цвета. — Бульбаш, ты опять жрать собрался, что ли?

— Жрут свиньи, а я кушаю! — буркнул Денис, откусывая брикет — Я на тренировках сейчас. Кушать хочется постоянно…

— А чёй-то за брикеты у тебя?

— Протеиновые, но сразу говорю: на вкус — бумага.

— Тьфу! Я думал, ты что-то дельное достал… — Леня сморщился, глядя на Дениса, который с трудом пережевывал брикет и запивал его водой из фляги.

— Так! Империя СтыритьТам… В нашем времени были такие — китайцы. Вылитые СтыритьТамцы! Только кожа у них с желтым оттенком. Так вот! Что те, что эти — один черт! СтыритьТамцы — мастера копирки! Они копируют технические решения всех! Правда, качество у них хреновое, но это неизбежно. Они копируют пушки, генераторы, дроидов, да вообще все, кроме гипердвигателя. Кстати, если кто-то и научится с периферии делать гипердвигатели, так это СтыритьТамцы. Политика у них простая. Гонят дешевый контрафакт. В среднем срок службы их запчастей и установок раза в три меньше номинала, при стоимости раза в два меньше. Не особо выгодно ставить такой хлам, но бывает, другого просто нет!

— Ты им про религию расскажи, и почему с ними связываться опасно, — вмешался Дэн, начав говорить с набитым ртом.

— Ага, сейчас, только курс до Камбалы проложу… — Леня расфокусировал взгляд секунд на пятнадцать, а потом резко очнулся, тут же начав говорить. — Так. Религия у СтыритьТамцев довольно… Своеобразная. Веруют они в Священного Хорька, которого изображают с мешком на спине. Трактуют этот символ у них по-разному. Официальные представители религии говорят, что это Священный Хорек-меняла. Он меняет ваше горе и ваши неудачи на успех и процветание с доплатой вашими делами. Другие, неофициальные представители религии говорят, что это Хорек-ворюга. Чтобы удачно украсть или вытрясти взятку, надо погладить его мешок.

Понимаете? Двойной стандарт у СтыритьТамцев — это норма. Взятки и обман — искусство. Нет, официально — это преступление, но за взятку у них не сажали никого лет триста точно!

— Не заливай! — вставил свое слово Денис. — Сажают, но только за бездарно выбитую взятку!

— А? Да, точно! Это у них такое наказание для тех, кто не чувствует тонких намеков, и вообще к искусству глух…

— Леня, ты им про Таллос и торгашей расскажи!

— Ооооо! — протянул Леонид, закатив глаза. — Эта история — вообще квинтэссенция идиотизма и отражение продажной системы империи СтыритьТам! Суть вот в чем: У Империи СтыритьТам 27 флотов! 27 полноценных флотов! Правда, оборудованы и оснащены они полным хламом, но есть и серьезные флоты. Знаете, как СтыритьТам их содержит? Он их консервирует, а личный состав распихивает по капсулам заморозки! Как только кто-то грозит кулаком СтыритьТам — тут же всеобщая мобилизация! Всех размораживают, и враг получает проблему в несколько миллионов не слишком новых, но боевых кораблей! Проще говоря, СтыритьТамцы могут кого угодно затоптать и закидать камнями. Просто количеством берут!

А теперь, собственно, к истории. Жил на другом конце ПОЛРА тихий и мирный Таллос. Правил там король со свитой. Рядом с ними живут торгаши, которые называют себя «Торговая конфедерация Дэшик». Ну, как полагается добрым соседям, они друг друга регулярно резали, взрывали, стреляли, грабили и т. п.

И решили как-то торгаши пойти ва-банк, окончательно уничтожив Таллос. Знаете как? Они связались с генералами СтыритьТам, проплатили им что нужно, и вуаля! Из мест консервации флотов исчез 16-ый флот…

Леня наклонился к камере и начал громким шепотом шептать.

— Не корабль, не станция, а ФЛОТ! — Леня откинулся и принялся перечислять. — 200 крейсеров, около 20 линкоров, 900 эсминцев и другой мелкой шушеры, полноценная служба снабжения со станциями и танкерами, добытчиками и станциями переработки, ремонтными доками, авиаматками и палубной авиацией… ФЛОТ, мать вашу! СтыритьТамцы продали торгашам целый ФЛОТ!

Леня сделал несколько глубоких вдохов и продолжил.

— А что же военные, которых разморозили? Им сообщили, что они участвуют в секретной операции во имя Директората Ошира, и для скрытности им надо поменять все обозначения и вымпелы на вымпелы торговой конфедерации Дэшик! Все! Таллос перестал существовать как государство, а конфедерация Дэшик выросла вдвое!

Я к чему вам это рассказываю! Когда все всплыло — флот вернули, снова законсервировали, а генералу, который все обставил как «учения в приближенных к боевым условиям», дали медаль! Чуете? Просто квинтэссенция обмана, взяточничества и воровства. Если у вас есть хотя бы малейшая возможность избежать совместных дел с СтыритьТамцами — используйте эту возможность!

— Мне Захар бубнит через сеть, — прервал Леню Денис. — Он нас потерял и спрашивает, все ли живы. Мол, мы друг друга поубивать уже должны были…

— Тю, скажи ему, что бульбаш центровку челнока испоганил так, что еще минут двадцать плестись будем, — хмыкнув, ответил Леонид.

— Да ну тебя… — буркнул Дэн, замирая и глядя куда-то в стену.

— Так, есть еще ВТФ. Это странные ребята. Там коренными жителями считаются чернокожие. Причем все у них накачанные, как на подбор. Соль в том, что у них статус определяет количество мышц… Погодите. Или наоборот? Ну, неважно. Главное, чем накачаннее и огромнее негр — тем выше его социальный статус. Из технических особенностей можно отметить только поголовное отрицание любых орудий в кораблях, кроме плазменных турелей. Это похоже у них на идею «фикс». Чем больше плазменных пушек ты воткнешь в корабль, тем ты круче. У них есть даже «самый пафосный корабль». Этакая ватрушка, утыканная средними плазменными турелями по самое «не могу».

И из этого вытекает преимущество техники. Реакторы империи ВТФ — самые мощные, самые выносливые и самые дорогие… Да, да. Именно у чернокожих работорговцев самые лучшие генераторы.

Так, про кого бы рассказать еще?

— Ушастых-то забыл! — хохотнул Денис со своего места.

— Точно! — всплеснул руками Леонид. — Иллиониоли! По виду — ну чистые… Эти… Дэн, как там их у Толкиена зовут?

— Эльфы!

— Точно, эльфы! Не слишком высокие, с острыми ушами. Бабы у них доски. Ни задницы, ни…

— Да ты про технику говори!

— А я что? Я про технику и говорю! — буркнул в ответ Леня, а сам полушепотом принялся говорить в камеру. — Ты к аграфкам напрямки не подкатывай! Я попробовал, так думал, она меня с потрохами сожрет. До того злая — жуть! Как змея шипела. А я потом глянул, а они все худые совсем, ну, думаю, поди, на диете, голодная, не кормят их может, вот и шипит как кобра…

— Че ты там пошлости-то нашептываешь? — послышался голос Дениса. Леня тут же отпрянул от камеры, и уже более громко начал рассказывать.

— Эти выкидыши Толкиена очень любят биомеханику. Так любят, что у них корабли полуживые. Мы видели три штуки, и все они были похожи на початок кукурузы. Говорят, что все иллиониоли — высокомерные мудаки, но мы с ними водку не пили и за то сказать не могем…

— Ага, а еще они пердят бабочками и срут радугой! — буркнул Денис, доставая второй брикет.

— Ну, про них много чего говорят, но правда то или нет — никто не знает, — закончил Леня. — На периферии они появляются очень редко. Так, подлетаем… Дэн, ты хотя бы немного поровнее приварил, что ли… Меня на полчетвертого тянет на вращение…