Давид снова смеялся.

- С Новым годом, вредина, - сказал он, я услышала, но снова зажмурилась, собирая всю волю в кулак, и заставила себя прервать разговор. Нажала на кнопку и тогда уже в полный голос высказала всё, что думаю об этом мерзавце и его способностях уговаривать женщин на всякие глупости и безумства.

Через час, наконец, нужно было выходить из дома. Я собралась задолго до означенного времени, и успела решить, что я обезумела окончательно, раз хожу по квартире из комнаты в комнату и придумываю, что ещё нужно было сказать Давиду Кравецу в качестве пожелания на Новый год, чтобы он всерьёз проникся и перестал терзать мою душу телефонными звонками. В итоге, оказавшись на улице и встретив Лёню, я, наверняка, выглядела взволнованной и взбудораженной. То есть, полностью готовой к встрече самого главного праздника года.

- Ты выпила шампанского? – спросил меня Лёня, скромно поцеловав в щёку после поздравления с наступающим и всяческих тёплых пожеланий. Я в ответ ему тоже пожелала, правда, моя фантазия дальше финансового благополучия и отменного здоровья, идти отказывалась, споткнулась на удачи в любви.

- Я?

- У тебя щёки горят, - сказал он, приглядываясь ко мне и улыбаясь.

Я за щёки схватилась, засмеялась.

- Немножко. Поехали?

- Да, поедем.

Он пригласительным жестом указал на свою машину, я скромно улыбнулась, шагнула навстречу автомобилю, и остановилась у подъездной дороги, пропуская чёрный внедорожник, что следовал по ней. Но автомобиль не проехал мимо, остановился прямо напротив меня, а когда открылась дверь со стороны водительского сидения, я увидела молодого человека в дублёнке с песцовым воротником. Он вылез из машины и с внимательным прищуром на меня уставился. Но он хотя бы знал, что рассмотреть во мне пытается, а я просто замерла рядом с ним, не зная, чего ожидать. А он спросил:

- Вы Лидия Арбатова из тридцать пятой квартиры?

Я на всякий случай отступила на шаг, но кивнула.

- Я.

Молодой человек неожиданно хмыкнул, головой качнул.

- В джинсах по-другому выглядите, не узнал, - посетовал он. И сообщил мне радостную новость: - У меня для вас подарок. Просили передать.

Подарок? Я люблю подарки. Кто же не любит подарки?

Но я всё равно продолжала наблюдать за незнакомцем с настороженностью. А тот открыл заднюю дверь своего автомобиля, достал из салона огромный букет белых роз и протянул мне. Я машинально цветы приняла, несколько потрясённая происходящим, а мне ещё и маленькую коробочку протянули, серебристую, с бантом из голубой тафты.

- И это вам. – Парень встретился со мной взглядом и бодро улыбнулся. А затем гаркнул: - С Новым Годом! – И хлопнул притихшего Лёню по плечу.

- А от кого подарок? – догадалась спросить я, когда мой личный Дед Мороз вознамерился сесть обратно в машину и уехать.

Правда, он меня информацией не порадовал.

- Сказали, догадаетесь.

- Обалдеть, - пробормотала я, наблюдая, как автомобиль отъезжает. Сунула Лёне в руки букет: - Подержи. – Он цветы взял, а я, наконец, сняла крышку с коробочки. Внутри, на белом бархате лежал перстень с кроваво-красным рубином. Перстень, некогда подаренный Екатериной Великой своему возлюбленному графу Орлову.

В общем, что-что, а сказки Давид Кравец рассказывать умеет, а после щедро делится ими с общественностью. В надежде произвести неизгладимое впечатление.

Я подняла глаза и посмотрела на соседа. Тот явно находился под впечатлением.

Давид испортил мне новогоднюю ночь.

14

Перед Лёней было неудобно. Мы провели вместе новогоднюю ночь, вроде как радовались и веселились, он познакомил меня со своими друзьями, и мы все вместе пили шампанское под главной ёлкой города и кричали: «С Новым годом!» в тёмное небо без единой звёздочки. И мне даже было весело, в те моменты, когда я не думала о Давиде и перстне, который он мне зачем-то подарил. Понятное дело, что с умыслом. И умысел его был понятен и очевиден, и настолько коварен, что оставалось лишь подивиться чужому нахальству. А ещё я не единожды ловила на себе задумчивые взгляды Лёни. В те мгновения, когда он считал, что я занята разговором, наблюдаю за чем-то и не обращаю на него внимания, он принимался ко мне приглядываться. И мне становилось неудобно перед ним. Но я не знала, что ему сказать. Прощения просить вроде не за что, я ничего не сделала и никак его не обманула, а что-то объяснять, тоже казалось лишним, не настолько мы с ним близки. Но Лёня был хорошим парнем, и, кажется, имел на меня виды, как сказала бы Валентина Ивановна. Та бы ещё и многозначительно подмигнула.

Скажу честно, мне никакой многозначительности не хотелось, и дело было совсем не в Лёне. Вообще хотелось простоты и порядка, самое главное, в своих мыслях и душе. А я всё думала и думала. Но совсем не о соседском парне, которому, судя по всему, приспичило в меня влюбиться.

С Машей мы всё-таки встретились, у ёлки, под самый Новый год. Обнялись, расцеловались, а я, не скрываясь, присмотрелась к её кавалеру. Павел, как он сам мне представился, всё честь по чести, производил хорошее впечатление, серьёзного взрослого мужчины. Без всякого налёта лоска, надуманной ухоженности, передо мной стоял крепкий мужик с серьёзным взглядом и тяжёлым подбородком. Возможно, он был чересчур серьёзен, по крайней мере, отсутствие задорной улыбки на его лице в толпе веселящихся людей могло показаться немного странным, но я почему-то подумала, что именно это Машу в нём и привлекло. Ей не нужно веселья, лёгкости, бесшабашности. Ей нужно твёрдое мужское плечо, за которым, при необходимости, можно укрыться – хоть от ветра, хоть от жизненных невзгод. Давид ей этого в своё время, по их молодости, дать не смог. А тут рядом с ней стоял исполин, с твёрдым характером и пудовыми кулаками. Именно такое впечатление на меня Павел произвёл. А уж что будет дальше, жизнь покажет. Это я Маше и сказала, когда мы с ней на минуту отошли ото всех в сторону, снова обнялись и поздравили друг друга с наступающим.

- Кажется, он классный, - сказала я ей, а Маша обратила на меня умоляющий взор.

- Перестань.

Я удивлённо моргнула.

- Что? Я ведь серьёзно. – Я потеребила её за отворот пальто, попыталась заглянуть в глаза. – А ты сама что думаешь?

- Что я странная, глупая, неуклюжая и мне давно пора было завязать со свиданиями.

- Дурочка. – Я подхватила её под руку. – Никакая ты не неуклюжая, и уж точно не глупая. И что значит – завязать со свиданиями? Можно подумать, у тебя их много было.

- Немного, - созналась я, смущённо наморщив нос. – Но в моём возрасте начинать сначала…

- Молчи, - приказала я. – Молчи, иначе в новом году окажешься с фингалом под глазом. Потому что я тебе его поставлю. Чтобы глупостей не болтала. Про возраст она вспомнила!.. Вспомнишь о нём лет через двадцать!

Маша рассмеялась, затем повернула голову и посмотрела на Павла, приценивалась. Так женщина смотрит на мужчину, когда в первый раз представляет себя рядом с ним в свадебном платье. Я не удержалась, фыркнула от смеха, а Маша тут же повернулась ко мне и тихо возмутилась:

- Перестань.

- Но ты ведь рада, что ты согласилась и пришла сюда с ним?

Она помедлила секунду, после чего кивнула. Но тут же переспросила:

- А ты рада, что здесь с ним? – Едва заметно кивнула в сторону Лёни.

Я посмотрела на соседа, улыбнулась, когда Лёня неожиданно перехватил мой взгляд. А Маше сказала:

- Я рада, что я не одна дома.

- Думаю, такого бы не случилось.

К трём часам ночи я неожиданно поняла, что устала. Я честно веселилась, водила хоровод вокруг ёлки, позволяла увлечь себя в любое веселье, и всем улыбалась, улыбалась. А потом вдруг остановилась, и осознала, что уже некоторое время улыбаюсь через силу. А мысли мои не здесь, они рядом с другим человеком, хочу я этого или нет. И на душе стало очень тоскливо. Попыталась представить, где и с кем в эту минуту Давид и думает ли он обо мне. Наверное, нет, наверное, он занят, вокруг него всегда столько людей, друзей и знакомых, бывают вечера, когда он даже поужинать не может, его без конца отвлекают разговорами или просто приветствиями. И рядом с ним другая женщина, которая чувствует себя на своём месте, хозяйкой положения, победительницей. Зная Алину Потапову, именно так она себя и чувствует.