Собранный Олегом артефакт загудел от мощи, которая стала его наполнять. Не успей чародей к этому моменту закончить свою работу и касайся волосяного коврика, его скорее всего просто бы распылило. Вблизи он и в самом деле был безопасен – любое сильное негативное воздействие просто разрушило бы не слишком надежную в плане физической мощи конструкцию, но конкретно эти стратегические чары работали без особых внешних эффектов. Просто на высоте около сотни метров образовалось почти незаметное ночью ядовитое облако, которое поползло в сторону вражеского лагеря, постепенно спускаясь к земле.

-Как-то мне не по себе, – пробормотал Олег, в голове которого под влиянием пророческого дара внезапно забрезжило осознание всего того количества погибших, которые вскоре появятся в японском лагере. По-прежнему падающий с небес огненный дождь надежно глушил эманациями дикого нестабильного и разрушительного волшебства малозаметное на таком фоне создание отравы, пусть даже в огромных количествах. Простые люди на слабый запах сена внимания тоже не обратят, поскольку их куда больше станет занимать вонь горелого мяса своих товарищей, которым не повезло попасть под прямую магическую атаку. А когда самураи разберутся в происходящем, то для многих солдат станет уже поздно. – Я, конечно, не единолично все это устроил…Но тысячу покойников на мой счет записать можно будет. А то и побольш…

Олега уже выдергивали раньше в нужное место через иной план бытия, но тогда это был огонь. А на сей раз оказалась вода. На показавшееся вечностью мгновения чародей ощутил мощь занявшей собой целый мир стихии, почувствовал наличие где-то рядом существ превосходящих его на порядки и понял, как чувствовал бы себя, если бы его растянули по атомам на всем пространстве от галечного пляжа до Владивостока. А потом осознал себя слегка мокрым и откашливающимся рядом с другими диверсантами в центре магического круга, где вдоль магических линий едва ли не стеною стояли чародеи младших рангов. Замешали слабое качество большим количеством.

-Ну, как все прошло? – Осведомился Николай, который видимо очень переживал за успех своего замысла.

-Все нормально, осложнений не было, артефакт сработал, кхе-кхе-кхе, – выплюнул последнюю порцию жидкости Олег и внезапно осознал себя Свободным. Нет, магическая печать на его шее еще была. Да и из армии ему посреди войны особо никуда не деться. Но вряд ли пройдет больше суток, прежде чем успевшее надоесть хуже горькой редьки клеймо уберут. А враги…Что ж, с ними он как-нибудь справится! Теперь, после того как марширующая к Владивостоку армия фактически уже лишалась солидной части своей пехоты, город почти наверняка выдержит осаду. – Ха, ну наконец-то все прошло как надо и без неприятных сюрпризов! Громадных монстров не встретили, врагов сильнее меня не было, из пушек по нам не стреляли,эвакуировались согласно плану и выполнили поставленную задачу без единой царапины… Даже странно как-то!

Эпилог

-Олег… — Анжела, впервые узревшая своего супруга за целых два месяца, кажется, не сразу поверила своим глазам. Улыбавшаяся поначалу женщина сменила выражение лица с радостного на недоуменно-подозрительное, моргнула, помотала головой, затем до неё дошло, что никакого обмана зрения действительно нет и увиденное ей не мерещится. Впавшая в оторопь ведьмочка остановилась и удивленно округлила глаза. Ей явно потребовались немалые усилия, чтобы удержать свою челюсть на месте и не дать той отвиснуть – Это что?!

-Это…— Боевой маг третьего ранга смутился, но отступать было некуда. Встреча с супругой состоялась в здании контрольно-пропуского пункта при воздушной гавани, где прилетевших во Владивосток людей проверяли на предмет того, действительно ли они те кем кажутся и не тащат ли внутрь периметра городских укреплений нечто более подозрительное, чем огнестрельное оружие, ручные гранаты и боевые артефакты нижних и средних рангов. Позади чародея находилась стена, над головой нависал потолок. А просачиваться через твердые преграды Олег еще не научился, хотя безусловно признавал полезность данного умения и в списке планов на будущего собирался уделить ему время сразу же после освоения невидимости и телепортации. – Это Ася. Теперь она будет жить с нами.

-Да черт бы с ней, с этой драной кошкой! — Всплеснула руками Анжела. – Откуда живот?! Олег…Ты что…Потолстел?!

-Ну, есть немного, – вынужденно сознался слегка набравший лишний вес и округлившийся в щеках боевой маг третьего ранга, хватая телекинезом пытающегося залезть ему на голову маленького котенка с белой шерстью и убирая его обратно во внутренний карман куртки так, чтобы из расстегнутого ворота наружу торчала только голова животного. Возмущенно-негодующий писк создания, которое желало иметь наилучшую точку обзора на окрестности, чародей проигнорировал.– Оказывается, сидеть в осаде бывает очень вредно для фигуры…Особенно, когда всю рыбу из гавани вражеские маги как-то отваживают, а единственным источником продовольствия на долгое время становится пшеница, которую ускоренно выращивают на пустырях друиды. От голода мы тут вопреки желаниям японцев не померли, но с калорийностью своего продукта маги природы маленько переборщили. От сделанных из их зерна булок у всех солдат мундиры на животах не сходятся.

-А в остальном как прошла осада? — Продолжала расспрашивать внезапно располневшего супруга Анжела. — Ну, если твоего геройства в самом её начале не считать? Уж про него мне Травин все подробно рассказал в своем послании, хорошо хоть сразу уточнил, что ты жив и здоров, а то бы я точно поседела!

-Да знаешь, даже скучновато как-то, – развел руками боевой маг третьего ранга, который впервые за очень долгое время чувствовал себя полностью отдохнувшим. — Если не считать дежурств в караулах, я ровным счетом ничего не делал. Впрочем, как и весь остальной гарнизон, ну может за исключением магистров и архимагов, периодически пытающихся отвесить врагам пощечину при помощи стратегической магии.

-Да не может такого быть! -- Не поверила ему Анжела.

-Серьезно, мы даже ни в кого из пушек не стреляли больше месяца, – заверил супругу боевой маг третьего ранга. – У японцев после нашей диверсии ушла почти две недели на то, чтобы подлечить своих пехотинцев, среди которых тяжело заболело больше половины. А когда самураи собрались с силами, подошли к Владивостоку, отгрохали километрах в двадцати от городских стен хорошо укрепленный лагерь и стали готовиться к штурму…То оказались вынуждены его отменить из-за того, что их флот выдернули обратно в метрополию.

-Да уж, никто не ожидал, что китайцам удастся собраться с силами и отправить к Токио крупную военную эскадру, командир которой сначала устроит неплохое цунами, а потом почти сумеет взять штурмом дворец микадо, – хмыкнула Анжела, обнимая супруга. – Значит, после того как флот ушел, японцы присмирели и больше о штурме Владивостока не думали? Так и сидели напротив стен до тех пор, пока им не пришла собирать манатки и убираться восвояси, пока в море не загнали?

Война все еще продолжалась, только теперь о том, что Россия в ней проигрывает, никто уже не говорил. На западном фронте англичане так и не сумели одержать ни одной по-настоящему крупной победы, а на восточном наиболее удачливые остатки японских войск сейчас прятались по лесам от злых русских солдат и голодных сибирских монстров. Контрнаступление оказалось может и чуть менее стремительным, чем первоначальный натиск противника, но тем не менее являлось более чем успешным. Во всяком случае,эвакуироваться обратно на архипелаг или в оккупированную часть Китая успели точно далеко не все самураи, а тысячи солдат-простолюдинов просто бросили на произвол судьбы. Последних Олег видел своими глазами, когда лишенная командования, продовольствия и боеприпасов толпа, которой не хватило места на кораблях, явилась к стенам Владивостока. Чтобы сдаться в плен. Кто-то из застрявших на материке младших офицеров, внезапно для себя оказавшийся одним из старших по званию, вовремя сообразил, что именно при таком маневре у них больше всего шансов остаться живых. А то бы всех смешали с землей дальнобойными орудиями и ударами стратегической магии.