- Давайте их обоих ко мне. И директора, и девчонку. Давно пора.

- Слушаюсь.

- Всё, идите.

Инспектор зашагал к выходу из кабинета, но уже перед самой дверью остановился и спросил, развернувшись:

- Позвольте уточнить - и директора? Зачем?

- Возможно, он катализатор.

***

- Началось всё во время войны, - рассказывал колдун, когда они расселись в кабине вертолёта и взлетели. Было очень шумно из-за работы мощных двигателей, а колдун говорил, не напрягаясь, но почему-то его все хорошо слышали.

- Началось всё во время войны. Ты помнишь, как появились первые пси-ружья? - обратился он к Николаичу. Тот кивнул.

- Они у военной полиции были. Радиус действия небольшой. В меня раз стрельнули, когда в пивной с моряками подрались - весь хмель вышибло, и спокойный стал как полено.

- Да, небольшой радиус действия и минимальное воздействие на психику. Но с этого всё и началось. Не сразу заметили, что у людей подвергшихся воздействию пси-оружия стали проявляться Умения.

Дети удивлённо переглянулись.

- Ничего, - сказал колдун. - Обычно при детях об этом не принято, но такая уж у нас ситуация.

- А не принято при них, как я теперь понял, потому что все эти запреты на проявление эмоций в последние годы направлены именно на детей. Верно?

- В первую очередь, - кивнул колдун. - Ведь Умения потом проявились у всех, пси-оружие только запустило процесс.

Колдун замолчал и с интересом разглядывал собеседников. Как будто загадку загадал и ждал, кто же первым крикнет: «А я знаю!»

- Ведь Умения потом проявились у всех, кроме детей, - сообщил он, как будто очень важное. Как будто подсказку дал.

Толик понимал, что он уже знает отгадку, но пока не может её озвучить, не находит слов, а отгадка должна быть очень простая. Он видел, что Николаич давно уже догадался и что отгадка ему не нравится. Видел, что Марина с Соней и не хотели отгадывать, боялись они этой отгадки... И даже у Боброва, как ни странно, сделалось умное лицо.

- Значит, взрослые эмоциями детей Умения заряжают? - спросил Толик. - Вы, значит, жрёте наши чувства?

Колдун сидел довольный и с одобрением глядел на Окуня, а Николаич спросил:

- Кровь-то на хрена тогда у них берут? Никто же не верит, что для вакцины от «синьки».

- Для вампиров, - поморщился колдун. - Почему-то среди первых умельцев много вампиров было. Но и для вакцины кстати тоже.

- А когда вампиры легально кровь у детей сосут, почему из этого секрет делать? Почему об этом как о постыдном чём-то замалчивают?

- Так стыд одна из сильнейших эмоций! - засмеялся колдун. - Ну и самим вампирам неприятно... хоть и легально, а всё-таки дети. Да и вообще, так уж получилось, что у многих Умения не совсем приличные. А часто, будем прямо говорить, и вовсе паскудные.

- Ниже пояса направленные? - уточнил Николаич.

- Ну, не всем же, как тебе, повезло, - ехидно ответил колдун. - «Отражатель» - очень редкое Умение.

- А как это - «Отражатель»? - спросил Бобров.

- А это так, что если кто его, к примеру, в болоте утопит, то и сам рядом утопнет. Или если даже сильный колдун на замки от его квартиры заклятие наложит, то тоже потом домой попасть не сможет. Я вот, например, не смог - буду замки менять.

- А зачем я тогда к вам попёрся?! - закричал Толик. - Если оказывается, всё это так и должно быть?

- Ты, и правда, считаешь, что так должно быть? - очень серьёзно спросил колдун, глядя Окуню прямо в глаза. - Я думал ты к нам в школу пошёл, потому что хочешь изменить это всё.

- Всё изменить? - растерялся Толик. - Я хотел, чтобы директора из интерната убрали и маму Галю вернули. Или Лизу хотя бы чтоб не обижали. А изменить всё... как я один могу всё изменить?!

- В том-то и дело, что ты - можешь. Изменить всё. Ты один. Если захочешь. Вот только это очень трудно - захотеть по-настоящему.

***

Максима завербовали около года назад. Тогда он уже потихоньку начинал курировать игровую Зону. Комиссии Министерства геймеры раз за разом вышибали с треском, а Максим, сам игроман со стажем, легко нашёл общий язык сначала с орками, а потом и остальными персонажами непрекращающейся Игры. С колдунами из Заповедника тоже приходилось контачить, и постепенно он превратился в неофициального дипломатического представителя волшебников на закрытой для них территории.

А до этого, по сути, был тем, кого до войны и магии называли ментами. Преступности, как ни странно, с воцарением магии в мире меньше не стало, и кому-то, как раньше, приходилось разгребать дерьмо, чтобы добропорядочные граждане могли более-менее спокойно копить эмоции для перекачки их в банки Министерства счастья. Плевать, что вместо МВД теперь за порядком в стране следило Министерство счастья. Главное, что Максим попал в отдел, занимавшийся уголовниками, а не политическими преступниками. Прежде всего, эмоционалами. Там бы Макс не смог работать. Потому что, как он сам себе признавался, был не просто эмоционалом, а прямо-таки потенциально хроническим пациентом санатория. Но он научился это очень тщательно скрывать. Молодой суровый парень, перспективный сотрудник, гордость Управления криминального розыска.

Он осторожно, чтобы не разбудить Ольгу, встал с постели и прошёл на кухню, закурил. Он вспомнил, что позвонили ему со странным предложением как раз в тот момент, когда он уже совсем было, решил бросить работу в Министерстве и обосноваться в Игре на постоянное место жительства. Ему напомнили о долге. Плевать он хотел на долг перед теми, кто паразитирует на детях. С ним согласились. И предложили работать на подпольную организацию, целью которой было изменение ситуации в стране. Анонимный собеседник был убедителен и как будто читал мысли Максима. Говорил о невозможности построения здорового общества, в основе которого лежит лицемерное государственное устройство. Максим решил, что это провокация Службы внутреннего благополучия, и пригрозил написать рапорт о состоявшемся разговоре. Собеседник засмеялся и посоветовал сделать это в любом случае. И Максим поверил. И выполнил в течение года несколько мелких поручений. В основном это касалось несанкционированных контактов с колдунами. Передавал артефакты, добытые сталкерами в Зоне, передавал информацию. Непонятно было, как это могло изменить ситуацию в стране, но со временем он надеялся разобраться.

А вот последнее задание организации, связанное с делом Анатолия Окунева, умение - Негативист, странным образом совпадало с указаниями начальника отдела, в котором Максим работал. Получалось, что интересы колдунов и волшебников совпали. И это было очень странно.

***

- Ну, не понимаю я, как это - захотеть за другого! - Толик почти плакал.

- Я ведь тебе объяснял, - спокойно сказал колдун.

- Сто раз уже! - выкрикнул Толик.

- Нет, всего четыре раза. Но, если надо будет, и сто раз повторю.

- Зачем? Если у меня не получается, то и не получится!

Толик выбежал из класса. Колдун отошёл от доски, на которой мелом были в беспорядке начирканы формулы и графики.

- Вы тоже можете идти.

Из-за старинных парт поднялись и начали расходиться колдуньи - совсем маленькие девочки, почти взрослые девушки, но в основном подростки лет тринадцати. За последней партой сидел Николаич.

- Вы бы с ним помягче, что ли, - сказал он, когда все вышли. - Видите же, не получается у парня.

- С чего вы взяли? - весело спросил колдун и почесал бороду. - Он делает прекрасные успехи. То, на что девчонки тратят месяцы упорных тренировок, у него получается само собой, ему даже не надо заклинания учить - достаточно один раз увидеть!

- Тогда зачем так на него давить? - растерянно спросил Николаич.

- Да просто времени у нас нет! Приходиться форсировать обучение. Вы же видели, как за него волшебники цеплялись. Думаете, они его в покое оставят? Нет. Ни за что. А я хочу чтобы, когда они за ним придут, Анатолий мог их достойно встретить.

- Думаете, придут?

- И не сомневайтесь. Вопрос лишь когда.