- Ребята, кто-нибудь свободен после уроков?

Стоило миссис Дженкинс произнести это, как класс в спешке опустел. Такой толпы убегающих людей Земля не видела со Второй мировой. Естественно, я, как абсолютная копуша, промедлила и не успела покинуть зону поражения. Моя классная руководительница подозвала меня.

- Я хочу, чтобы ты занесла вот эти вот бумаги Митчеллу. Думается, он ещё не скоро выздоровеет.

- Не, не, не! Я даже не знаю его адреса.

- У меня всё есть.

- Эм, это… У меня нога болит. И вообще, в десятой параллели есть девушка. Она с ним живёт.

- Като уже ушла домой. Но если ты не хочешь, то тогда ладно.

Сказав это с интонацией глубочайшего разочарования, миссис Дженкинс уселась на стул и принялась копаться в бумагах. Это была довольно приличная стопка с домашним заданием, документами по баскетбольному клубу и просто справками. У меня тоже есть такая же, но поменьше. Намного меньше. Здесь ещё и запросы на объяснительные по поводу частых пропусков. На каждый урок?! Парень, ты влип. На заполнение всех бланков уйдёт половина жизни.

Айк уже четыре дня не появлялся в школе, не считая выходных. Он раньше никогда так надолго не задерживался. Не то чтобы я волновалась или простила его, просто это немного интересно. Не может же он переживать по поводу меня и скрывать это за болезнью? Ну, вообще-то, с трудом верится, что такого человека сломила простуда. Нужно будет переговорить с Эмили на этот счёт. С того дня мы ещё не общались, ведь находимся в разных классах, а Като приходит сюда лишь из-за Айка. Правда, есть более быстрый способ. Но это так страшно… Кхм. Ладно, будь что будет.

- Миссис Дженкинс, я отнесу бумаги.

- Замечательно! Хороший, правильный ответ, Лесли.

Что она имела ввиду под правильным? Её слова предполагают, что у этого вопроса мог быть только один ожидаемый исход. И это, как мне думается, моё согласие. Никогда не думала, что моя классная руководительница – манипулятор. Хм, но она вроде ничего такого не делала. Я сама передумала.

Взяв бумаги и листок с адресом со стола, я пихнула их в сумку и направилась к двери. На полпути меня окликнула миссис Дженкинс:

- С тобой пойдёт ещё один парень. У него то же задание в том же районе.

- Э?

Я вышла из класса и направилась к расписанной точке рандеву. У школьной лаборатории, в которой часто проводились лабораторные работы по химии и биологии, меня уже ожидал мой спутник. Слегка рыжие волосы… КЬЯЯЯЯЯЯЯ!

- Это же ты? Ты на меня тогда упала!

- Я не хотела! Это случайность!

Что он делает в этой школе? Неужели учится?! Мы стояли друг напротив друга, боясь поднять глаза. Нам обоим стыдно. И как прикажете в такой обстановке идти вместе? Кхм. Моя вина в этой ситуации прослеживается куда проще, чем его. Думаю, я должна извиниться и тогда неловкость если не исчезнет, то хотя бы спадёт.

- Я должен…

- Я должна…

Фигассе. Никогда не думала, что кто-то вот так вовремя может подхватить атмосферу и действовать по обстоятельствам. Этот парень не промах, но всё же извиняться должна я.

- Я первая. В общем, это, прости как бы. Я не хотела.

Боже, это так ущербно звучит. Куда подевался весь мой запал бодрости и смелости? Ах, такие ситуации скоро вгонят меня в могилу. Даже интересно, что может быть выгравировано на могильной плите при смерти от стеснения и неловкости.

- Это я должен извиниться. Я не должен был так реагировать. Прости меня, пожалуйста.

Этот парень вообще без тормозов. Извинившись, он поклонился. Эй, ты нормальный? Америка, двадцать первый век, а ты тут из себя строишь дворецкого каменного века. Хм, тогда вроде не было дворецких, ну да ладно, не в истории смысл.

В общем, мы в скором времени нашли общий язык. Благодаря этому неловкости почти сошли на нет, но вот когда кто-то из нас замолкал из-за того, что не знал, как продлить тему разговора, гадкое настроение возвращалось. Мы старались разбивать такую тишину глупыми шутками и, вообще, всем, что в голову взбредёт.

- Эй, будешь мороженое?

- Сейчас такая холодрыга, а ты хочешь мороженое? Ты, вообще, нормальный?

- Ха-ха. Нет, наверное.

Ну, вообще-то, я была бы не против. Просто как-то неудобно есть мороженое вместе. Это начинает походить на совместную прогулку, перетекающую в свидание. Нет, нет, нет! Точно не то! У нас есть задание. Кстати говоря, когда мы уже придём? Я взглянула на табличку с номером дома. Хм, уже близко. Это богатый район. Так я и знала.

- Мне дальше туда, но я могу составить тебе компанию.

- Нет, спасибо. Я мигом.

Не хочу, чтобы у нашего с Айком разговора был свидетель. Это же станет фундаментом для ещё более неловкой ситуации. Я попрощалась с Реем, так его звали, и побрела дальше. Через улицу номер дома совпал с адресом на моём листе. Ого, четырнадцатиэтажное здание, покрытое стеклянными панелями. А это дорогое жильё даже для этого района. Я набрала номер квартиры на панели связи. Пошёл своеобразный гудок. В этот момент дверь открылась и из неё вышла пожилая женщина в огромной шляпе и с миниатюрной собачкой в руках. Стереотипы наяву.

Я скользнула в закрывающуюся дверь. Первый этаж украшен экзотическими растениями. На стене справа висят почтовые ящики, слева – два больших лифта. Лестница сделана из очень яркого камня синего оттенка. Так-с, посмотрим-ка… Этаж восьмой. Я нажала кнопку вызова лифта. Двери отворились, и я очутилась внутри просторной комнатушки со стенами из тёмно-серебристых и оранжевых панелей. Нажала ещё одну кнопку. Лифт довольно быстро, но тихо, понёсся вверх.

Ого. Даже на этом этаже просто куча растений, да ещё и журнальный столик с пепельницей. Должно быть, здесь действительно живут далеко не бедные люди. Найдя квартиру с нужным номером, я, было, хотела постучать, но массивная чёрная дверь каким-то образом заставила меня впасть в ступор. За ней же тот самый человек, который меня так бесит. До сих пор не могу поверить, что была уверена в своих чувствах к нему. И зачем я только пришла?

*ТУК-ТУК-ТУК*

Я постучала и невольно зажмурилась. Никто не открывает, хорошо, валим отсюда и как можно скорей. Только я хотела исчезнуть, как дверь два раза щёлкнула. На пороге появилась Эмили. Девушка уже была одета для похода по холодной улице. На ней было светлое пальто, чёрные штаны в обтяжку и красно-чёрный шарф в клеточку.

- Привет. Что ты хотела?

- Ах, ну… Эм, я… Да, я принесла бумаги. Айку нужно их заполнить и передать через тебя в школу до среды.

Эмили с непонятным выражением лица приняла скипу документов, которую я извлекла из своей сумки с мусором. Лишь бы она не видела содержимого рюкзака. Пока девушка разглядывала бумаги, я заглянула в квартиру через её плечо. Моему взору открылась идеально чистая прихожая с милым шкафчиком, зеркалом и тумбочкой. Хм, почти вся обувь женская и лишь одни кроссовки мужские. Минимализм в обстановке на лицо. За прихожей располагается уютная гостиная. Коричневый диван обтянут кожей. На нём лежат две большие подушки и плюшевый кот. Спереди от него кофейный столик из стекла и огромный телевизор на всю стену. Занавески зеленоватого оттенка. Они полностью раскрыты, обнажая несколько орхидей на подоконнике.

- Я передам ему. Спасибо.

- Да не за что.

- Пока.

Эмили захлопнула дверь. Что-то необычное было в ней сегодня. Возможно, только возможно, её манера общения слегка изменилась. Девушка впервые за наше недолгое знакомство ни разу не улыбнулась. Она вела себя дружелюбно и абсолютно спокойно, но кроме этого не выказывала никаких эмоций. Если подумать, то и раньше кроме улыбки она мало что могла показать. Может, что-то случилось. Ладно, не моё дело. Всё прошло многим лучше, чем я представляла.

Я спустилась на лифте и вышла на улицу. Морозный воздух ударил мне в лицо. Только теперь я спокойно могу разглядеть массивные здания коммерческого района Франклина. Через дорогу находится огромный двухэтажный магазин со всеми общепринятыми мелкими торговыми лавочками, вроде ремонта телефонов или продажи духов. Мини-рынок, если уж на то пошло. Чуть поодаль ещё группа богатых домов, но пониже. На первых этажах часто располагаются конторы фирм или нечто подобное. Я даже нашла парикмахерскую. Идя вдоль по улице, я наткнулась на адвокатскую контору, ещё была кондитерская, но стояла она обособленным зданием, что здесь было редкостью. О, это же один из лучших городских клубов. «Красная звезда» даже более известен, чем «СтарНайт». Подойдя поближе, я принялась рассматривать план проводимых концертов. В основном всё было забито стандартными буднями с ди-джеем и прочей мелкой шушерой. Вот попалось выступление одной очень известной группы из Европы, но мой взгляд больше привлёк более знакомый плакат: