Когда Марк спросонок открыл глаза, по телевизору заканчивалась трансляция футбольного матча. Зеленый, но довольно не приглядный газон все же успокаивал, а равномерные крики болельщиков и взволнованный голос комментатора уводил от всех проблем и переживаний. Марк поправил халат, одетый на голое тело и погладил себя по животу.
Раздался свисток судьи, оповещающий об окончании матча и на экране показали молодую женщину и мужчину, которые радовались победе нашей команды, обнимаясь и страстно целуясь на глазах всего стадиона. У Марка екнуло сердца. Женщина, которую он видел на экране всего несколько секунд, возбудила его. И это возбуждение, в отличии от всех последних его вожделений и похотей, было особенное, ничем не испорченное, какое-то чистое и оправданное. Словно возбуждение во сне. Мужчина, с котором целовалась девушка, вдруг повернулся. Это был сам Марк.
Марк схватил пуговицу и посмеиваясь над самим собой, прижал ее к губам.
Он уже лежал в ванной и, несмотря на сильный напор воды, чувствовал себя прекрасно. В руке сильный медведь сжимал маленькую заветную пуговицу и думал, о той, которая терпеливо ждет в темнице его самого, надеется на избавление от синего дракона, жаждет яркого света пера жар-птицы, терпеливо ждет его помощи и настоящей любви.
И перо жар-птицы и синий дракон и принцесса — все были тут же рядом, в ванной комнате. А пуговица вдруг растаяла в мокрой руке, словно сахарная.
Глава 10. Алексей
«Что я наделал? Как так вышло? Что же это? Прости меня, прости, друг! — Алексей сидел за столом своего кабинета, подперев голову руками. — Я не знал, не знал. Егор! Я даже ничего не заметил. Так. Все. Без слез. Без слеееез».
Алексей замолчал, потом успокоился или задумался о чем-то важном. Он взглянул на полку с книгами и документами. За папкой с бумагами была не очень удачно спрятана шкатулка для пуговиц в виде бочонка. Небольшая на вид, но довольно тяжелая. Алексей достал ее и взвыл:
— Как ты туда залез? Когда? Дурацкая детская игрушка. Я тебя на трогал!
Алексей пробормотал хриплым голосом, покачивая головой: «Маленький Егорка в петельке удавился…, маленький Егорка… удавился» и сильно ударил бочкой об стол. Потом еще раз и еще, и еще, и еще.
В кабинет постучали: — Алексей Павлович, у вас все хорошо?
— К чертям! К чертям «все хорошо»! Как у меня может быть все хорошо? Сегодня похороны моему друга!
— Извините, — промяукал кто-то за дверью и нечленораздельно замычал, пытаясь объясниться.
— Иди, работай уже.
Алексей бросил шкатулку в дверь. Послышались тихие шаги. Шкатулка не открылась, не сломалась. Тонкие досочки, маленькие гвоздики — она была прочнее, чем казалась.
— В петельке удавился, — снова повторил Алексей.
В дверь постучали более настойчиво, чем первый раз:
— Алексей Павлович, к вам пришли модели! Они уже два часа ждут, грозятся уйти.
— Пусть заходят. Ничего без меня сделать не можете!
В кабинет директора магазина «Кnoрf» осторожно зашли два молодых парня и три девушки. Высокие, стройные. Один из юношей, откашлялся и сказал:
— Здравствуйте, мы из агентства «Milk». В общем-то все готово, все одеты, как вы говорили. Можете оценить и сделать какие-то замечания. Все тридцать пять человек уже на улице. Ну, и нас пятеро. Сорок, как заказывали.
— Хорошо! Пора начинать. Катафалк то приехал?
— Мы отвечаем только за моделей. Извините, — ответил парень с бакенбардами. — Вроде какая-то машина стояла.
— Идиоты! Не могут отличить катафалк от обычной машины, — Алексей сказал это тихо, себе под нос, но молодые люди услышали его и, переглянувшись, молча пожали плечами. У каждого второго, точнее у первого, третьего и пятой брови поднялись вверх, а губы поджались, затем лица быстро приняли обычное состояние.
Молодые люди стояли у двери и неловко переминались с ноги на ногу. Они привыкли быть в центре внимания, позировать под вспышками фотоаппаратов и пристальные взгляды зрителей и критиков, но на похоронах каждый из них был первый раз в жизни, тем более на таких. Стоять необычно привлекательными от природы, разодетыми в яркие, стильные, возбуждающие и цепляющие взгляд любого наряды, во всей красе перед жалким сегодня, несчастным, скорбящим и убитым горем директором знаменитого магазина было нелегко. Черный свитер Алексея противостоял светлым нарядам молодых людей, оттеняя их и разделяя кабинет на два лагеря, на два коржа одного торта — белый ванильный и темный шоколадный. Запахло свежим молоком, какао и печеньем и чуть позже — творогом. С изюмом.
Парень, который говорил первым, задел ногой шкатулку и сразу нагнулся, чтобы поднять диковинную вещицу. Алексей не позволил дотрагиваться до нее и закричал: «Пусть валяется!» так, что все пятеро вздрогнули, а четвертый даже начал икать. Шкатулка неожиданно приоткрылась, но не успел кто-либо взглянуть на нее, как крышка захлопнулась, прищемив красный кусочек ткани, который поспешно втянулся обратно.
Алексей смог отогнать давящие на его сознание мысли и как-то настроиться на работу:
— Ребят, а вы что все такие молодые? Я же просил разных возрастов! С маленькой собачкой там, даму и с ребенком. Старичок в фетровой шляпе! Я же все говорил! Это дело не должно быть похоже на показ мод. Все должно быть естественно. Вы что?
— Нуууу, мы пойдем? — открыла рот самая смелая девушка в аккуратном пальто, конечно, с оторванными небрежно пуговицами и на высоких каблуках, увеличивающих рост и без того длинной модели.
— Не переживайте, Алексей Павлович, — быстро перебил ее парень с бакенбардами, тот что говорил в начале. — Все, как вы просили! Мы только пятеро модели, все остальные из гувернанток, садовников, из домашнего персонала.
— Дайте-ка я сам все посмотрю, — наконец, в глазах Алексея сверкнула искорка. Он резко встал. Кресло отъехало к самой стене и чуть ударилось о тумбу сбоку. Уверенными шагами Алексей рванул к двери. Теперь уже нельзя было сказать: «Сегодня директора не узнать, на нем лица нет, он такой понурый». Нет, Алексей Павлович Волков стал обычным — увлеченным, таинственным и творческим продавцом пуговиц. Молодые люди расступились, и Алексей, пройдя по короткому живому коридору, вышел из кабинета. Промаршировав по магазину, он, так же придирчиво, как командир роты вглядывается в лица призывников перед присягой, начал осмотр участников парада. Все выстроились в ряд, вытянувшись как шпалы, и ждали указаний. Одежда участников флеш-моба была тщательно продумана и выглядела так, что нехватка пуговиц была заметна и очевидна — большие петли, торчащие нитки, штаны подвязанные ремнями, расстегнутые рубашки под распахнутыми куртками и пиджаками, болтающиеся манжеты. Красивые силуэты, модные принты, цвета сезона — все во вкусом, перечеркнутым простым отсутствием пуговиц. Алексей смягчился, потом немного растерялся. Ему показалось, что он уже встречал всех этих людей, в этих же одеждах, так же объединенных в пары и семьи. Он подходил к одному человеку и мог точно описать того, кто стоял рядом с ним. Алексей закрывал глаза и стараясь не подглядывать, воссоздавал образы, которые явно видел раньше, видел мельком, не обратив особого внимания, но видел! Его профессиональная память не подводила его, хотя от пуговиц, любимых пуговиц, остались лишь следы ниток. Призрачные дырявые кружки рисовали в его воображении ткань, на которую они когда то все же были пришиты, фасон пиджака или пальто, а потом и всего человека в целом. Он открывал глаза и все больше и больше убеждался в правильности своих опасений. Молодая особа и сопровождающий ее мужчина с тростью, семья с ноющим ребенком, две пожилые дамы и даже девушка в красном платье и парень в желтой куртке…
В магазина было душно, как в полуподвальной школьной раздевалке. Свет с утра приглушили, занавески закрыли, и отделы погрузились в интимный дымок. Вазы с большими букетами цветов наполняли все помещения слишком сильным ароматом, от которого сдавливалось горло и немного затруднялось дыхание. От особо пахучих лилий начиналось легкое головокружение.