- А почему ты занималась именно таким бизнесом? Насколько мне известно благовоспитанные леди тех времен предпочитали вязание и вышивку.

- Я была неблагопристойная. – засмеялась Линда. – А если честно, то надо же было чем-то заниматься вампиру, чтобы было не совсем скучно. Меня всегда привлекала красота людей, я изучала их, запоминала плюсы и минусы. Мое заведение открыло для меня какой-то внутренний мир человека, показало его сущность…

- И ты продолжаешь изучать, я так полагаю.

- В каком-то роде да. Но я уже поняла, что люди не совсем приспособленные для этой жизни существа. Со всеми этими земными чувствами и пристрастиями…

- Почему мне кажется, что ты отключила все свои чувства уже очень давно?

- Прекрати лезть мне под шкурку, Сальваторе! Сейчас грядут тяжелые времена, я и тебе советую не замыкаться только на своих желаниях.

- У меня нет желаний! – отрезал Деймон.

- А как же девушка твоего брата?

- Я не хочу об этом говорить!

- Вот видишь…

- Кажется теперь я понял кто к кому лезет под шкурку. – ухмыльнулся Деймон. – Ты крепкий орешек, Линда, но не думай, что я не смогу тебя раскусить.

Деймон приблизился к девушке и слегка наклонился, нависая над ней.

- Я был слишком плохим, чтобы так невнимательно пропускать мимо себя зло.

Линда упрямо смотрела в глаза вампиру. От ее взгляда по телу Деймона пробежал холодок, но он ни чем не выдал внутреннего напряжения. Деймон впервые встречался с таким настойчивым пронизывающим колющим взглядом. Словно на него смотрел дикий волк, напоминая всем своим видом хищную натуру. Ее взгляд не смягчался при смехе, волнении, грусти. Никакие эмоции не отражались в этих холодных глазах. Деймон отвернулся первым, обрывая этот прямой тяжелый взгляд. Здесь же раздался звонок на телефон Ребекки.

- Кэролайн дома. – голос Клауса не выражал эмоций, но можно только представить бурю у него внутри.

- Отлично. – ответила Линда. – Беки вернется сегодня же.

- Буду надеяться. – прозвучало предупреждением.

Гудки раздались в трубке, Линда отбросила телефон в сторону и направилась к выходу.

- Ты куда? – удивился Деймон неожиданному уходу девушки.

- Я свое дело сделала, освобождай свою девушку на скучный день и отправляй домой. Только постарайся, чтобы она тебе глаза не выдрала. Пока.

Деймон не успел что-либо ответить, как за Линдой уже захлопнулась дверь.

- Черт в юбке. – выдохнул он, направляясь в подвал освобождать пленницу.

Дождь проливной стеной поливал Мистик Фоллс и окрестности города. Стояла уже глубокая ночь, когда Линда проносилась по пустым улицам города на своем джипе. Девушке нравилась такая погода, она способствовала думать. Дождевая вода словно смывала пелену порока с этого города. Линда вглядывалась вперед на свет одиноких фонарей вдоль дороги, и здесь фигура промелькнула мимо машины. Линда резко нажала на тормоз, затем включила заднюю и подала назад. Светловолосая девушка стояла под дождем и, казалось не замечала, что промокла до нитки.

- Эй, ты что здесь торчишь? – Линда вышла из машины, подходя ближе. – Кэролайн?

Линда подошла к девушке и приподняла ее за подбородок. Кэролайн прятала лицо под мокрыми волосами, но Линда поняла, что она плакала.

- Что с тобой? Клаус что-то сделал тебе? – нахмурилась Линда, приглаживая спутанные мокрые волосы Кэролайн.

- Нет… - Кэролайн не могла успокоиться, всхлипывая и задыхаясь слезами. – Я сама себе причиняю страдания… Я никчемнейшее создание, неспособное постоять за себя!

- Ты что!? – слова Кэролайн невольно вызвали улыбку на лице Линды. – Пойдем в машину, ты совсем промокла.

Линда взяла озябшую девушку за руку и посадила в машину. Черный джип медленно поехал под отчаянным стуком дождя по металлической крыше.

- Что у тебя случилось? – Линда старалась не давить на девушку, зная, что у той может в любой момент начаться истерика. – Поделись, возможно я помогу тебе.

Кэролайн с осторожностью посмотрела на свою собеседницу, но отчего-то она почувствовала доверие к недавно приехавшей вампирше. Рядом с ней было так спокойно, словно они сидели не в машине, а к какой-то комнате, отделенной от всего остального мира. Кэролайн рассказала ей все. О том какой наивной она была в подростковые годы, о том как впервые встретилась с вампиром, который использовал ее словно донорский мешок, о том как стала вампиром. И от этого все в ее маленькой жизни пошло наперекосяк, начиная с того момента как пролилась кровь ее первой и единственной жертвы. Дождь прошел, начинало уже светать, когда Кэролайн закончила рассказ о себе, а Линда остановила машину.

- Вот так все грустно… - подытожила Кэролайн. – Теперь Клаус в любой момент может заставить меня подчиняться ему, бояться его. Я совсем не приспособлена к этой вампирской жизни. Мной всю жизнь кто-то пользовался и после смерти ничего не изменилось.

Линда безразлично смотрела вперед, сквозь лобовое стекло. Кэролайн была вампиром, но при этом ее хотелось пожалеть и защитить от окружающей ее жизни. Линда повернулась к девушке, внимательно посмотрела в ее по детски наивные глаза. Во взгляде Линды вспыхнули искорки.

- А ты хочешь жить по другому? Ты хочешь стать другой, Кэролайн? Хочешь научиться быть вампиром и ощутить истинные преимущества своего перерождения?

========== 13. ==========

Вкус крови. Плечо ноет. Нас трое.

По четвертому из квада уже давно волки воют.

Позади - Рыжий Лес. В душе бес.

Воскрес страх мертвой тишины этих мест.

На выносливость тест, адреналина всплеск.

Счетчик Гейгера эхом в мозгу отдает треск.

В глазах все темнеет… Нет! Это вокруг темнеет!

Пройти сквозь боль,

Дождаться мне бы

Когда стихнет дождь,

Увидеть чистое небо.

- Девушки, вам необходимо собраться. – голос Линды звучал металлически твердо, ее взгляд не обходил ни одну из моделей, находившихся на подиуме. – Вы расслабились и приобрели неуклюжесть, в добавок к паре лишних килограммов. Так дальше не пойдет! Не примете усилий над собой, обновлю состав, причем полностью. Спасибо за внимание, свободны.

Девушки безропотно разошлись с подиума, лишний раз не поднимая глаз на Линду. Уже был вечер, когда Линда наконец-таки отпустила моделей из агентства по домам.

- Ленивые пустышки… - фыркнула девушка, оставшись одна стоять напротив подиума.

Достав сигарету Линда привычно прикурила, расслабившись после затянувшегося непростого дня.

- Уже не думала, что ты придешь. – внезапно проговорила она, не оборачиваясь к входной двери.

- Наверное ты единственная, кто сможет мне помочь справится со всем. – за спиной Линды в дверях стояла Кэролайн, не решаясь подойди ближе. – Больше мне рассчитывать не на кого.

- Я думаю, ты будешь довольна своим решением. – Линда обернулась к девушке изобразив добродушную улыбку, которой хотелось верить. – Как тебе это место?

- Здесь очень красиво. – не солгала Кэролайн, проходя в зал и осматриваясь. – Когда я была еще маленькой, я всегда представляла как буду выхаживать вот точно по такому подиуму, демонстрируя красивые наряды. – девушка грустно улыбнулась. – Здесь все пропитано модой, новизной, красотой. Все о чем я мечтала.

- Так может стоит осуществить мечту? Ты бы хотела попробовать себя на подиуме, или же сделать несколько снимков с профессиональным фотографом?

- Ох… я даже не знаю, это все похоже на сказку! – опешила Кэролайн. – Я же совсем на такая сногсшибательно красивая, как те красотки с обложки!

- Ты отчаянно не справедлива к себе. Я верю в тебя, Кэр, поэтому приглашаю попробовать завтра. Моя помощница и правая рука Рут тебе все покажет и расскажет. Если не понравится, я не буду настаивать, хотя мне безумно хочется пополнить мои модельные ряды столь прекрасным созданием.

- О боже! Я просто в восторге! – Кэролайн едва не запрыгала от радости, но вовремя спохватилась, вспоминая что пришла не совсем за этим. – А в остальном… ты не откажешься помочь мне?