- Линда, мы здесь не шарады разгадываем, а как раз занимаемся этим вопросом. Мы стараемся сдерживать натиск оборотней по всей стране, и как мне кажется вполне успешно. – спокойным тоном отозвался Каил.

- Я теряю город, Каил. Живущие в нем вампиры собственными силами не справятся с Клаусом и Деметрием одновременно.

Каил прошелся по комнате и остановился у окна. Не один мускул его, казалось бы напряженного тела, не дрогнул.

- Ты же понимаешь, что я не могу бросить все силы на защиту одного единственного города. Я могу дать тебе оружие, немного людей, но не более…

- Я не могу потерять этот город. – настаивала Линда. – Но силы, разоряющие его, не сдержат десяток вампиров…

- Ну что ж, могу посоветовать тебе обращать всех людей подряд, создавая армию. – Каил повернулся к Линде и Деймону лицом. – Ты же помнишь, это всего лишь сопутствующие потери.

Деймон немного нервно сглотнул, когда до него дошел смысл совета Каила.

- У меня очень мало времени. Всего лишь до следующего полнолуния. – поморщилась Линда. – Кроме того, ты же знаешь, что такое новообращенные вампиры. Их самих убивать хочется, а не собирать из них армию.

- Откажись от этой затеи, Линда. Ты так или иначе потеряешь тот город. Пусть эти щенки довольствуются этой маленькой победой.

- Я не могу, Каил! – Линда нервозно подскочила со стула, начиная мерить шагами кабинет Каила. – Клаус уже идет на принцип, я не могу уступить ему.

- Умей проигрывать. Что еще я могу сделать в этой ситуации?

Линда мгновенно остановилась на месте и посмотрела прямо в глаза вампиру.

- Нам нужен Тэрей. – проговорила она.

- О, нет, на это я не пойду, Линда! – отмахнулся Каил. – Если мы пробудим его, то после победы над оборотнями, мы будем бороться уже с ним! Нет, это исключено!

- Тогда найди другой выход, чтобы помочь мне! – Линда приковала взглядом Каила на месте. – Иначе я пойду на все, чтобы Мистик Фоллс зажил своей прежней жизнью.

- Я подумаю, Линда… Ты не можешь просто так врываться и требовать от меня каких-либо решений. Плюс ко всему сегодня серьезный прием влиятельных гостей. Я советую тебе присоединиться к нашему ужину вместе со своим другом, а потом мы обо всем еще раз поговорим.

- Хорошо. – Линда взглянула на Деймона, давая знать, что пора уходить.

- Ну и что теперь? – спросил Деймон, когда они снова оказались в коридоре.

- Сейчас мы отдохнем, примем душ, переоденемся и присоединимся к вампирскому пиршеству. – ответила Линда, вспоминая в какой стороне некогда была ее комната. – А потом будет видно.

Вечер опустился на дом в котором гостили Линда и Деймон, еще больше превращая его в средневековый замок. Деймон услышал как дверь в отведенную ему комнату открылась и кто-то вошел в нее. В этот момент он пытался завязать себе нечто похожее на бабочку на шеи.

- Ты готов? – голос Линды немного отвлек его от этого кропотливого занятия.

- Да, я почти… - когда вампир повернулся к Линде дыхание его перехватило так, что он не смог закончить фразу. Перед ним стояла девушка с распущенными длинными волосами в длинном темном вечернем платье, ее тело украшали темные немного готические украшения из серебра и платины. Она олицетворяла собой броскую красоту, но в то же время, выдавая свою хищную сущность. Перед ним предстала истинная вампирша, принадлежащая необычному древнему роду вампиров, лишающая дара речи своей дерзкой красотой и внутренней опасностью.

- Ты… - Деймон еще мгновение лихорадочно смотрел на девушку снизу вверх и обратно, не в силах оторваться от этого занятия. – Не поможешь с бабочкой?

Когда Линда улыбнувшись подошла к нему и дотронулась его шеи, Деймон впервые ощутил страх будучи вампиром, от того что она сейчас вонзит клыки в его шею.

- Здесь все так необычно. – проговорил он, когда Линда проворно закончила с бабочкой.

- Я же тебя предупреждала, что в этом доме не совсем весело.

- Ну это как посмотреть… - Деймон взял Линду под руку, и они спустились в приемный зал к гостям.

Многих здесь присутствующих Линда узнала. К ней то и дело подходили мужчины и женщины, одни за тем, чтобы обмолвится парой слов, другие чтобы обнять.

- Линда! – одна из довольно чопорных дамочек подлетела к новой паре и бесцеремонно стала разглядывать Деймона. – О боже, только не говори, что это один из сыновей Джузеппе?!

Деймон осекся от фразы довольно пожилой на вид вампирши. Он то и дело переводил взгляд с женщины на Линду, и заметил, что последняя сильно засмущалась.

- Да… - вздохнула Линда. – Это Деймон Сальваторе.

- О, мама мия! – провозгласила дама. – Я еще помню их с братом малявками, когда ты обхаживала их отца, пытаясь выкупить его лесопильню!

- Да… - прошипела Линда, сквозь зубы, буквально сжимаясь от дикого взгляда Деймона. – Я тоже помню.

- Я думала оба брата погибли во время экзекуции вампиров в то время… - продолжала женщина, не замечая, что говорит много лишнего.

- Если вы плохо заметили, я вампир. – подал голос Деймон, не сводя взгляда с Линды. – Пожалуй моей спутнице надо выпить воды, она побледнела.

Деймон сжав руку Линды до боли в своем кулаке поволок ее в темный коридор. Скрывшись от посторонних глаз Деймон прижал Линду к стене, заставляя ее смотреть ему прямо в глаза.

- Ну так теперь расскажи мне, что там было с моим отцом и чего ты хотела добиться.

- Отпусти меня! – поморщилась Линда, но Деймон лишь сильнее вжимал ее в стену, требуя ответа.

- Я искала дерево белого дуба. – начала рассказ Линда. – Как раз таким владел твой отец. Мы уже тогда вовсю воевали с оборотнями, в том числе Клаусом и Деметрием. Так вот когда я узнала у кого растет этот самый дуб, я решила выкупить лесопильню твоего отца. Просто так он не продавал ее. Я добилась его расположения, вошла в доверие, но купить ту лесопильню я так и не успела. Твой отец погиб.

- Добилась расположения? У вас был роман?

- Нет! В то время я уже управляла публичным домом, об этом знал и твой отец. Мы просто были хорошими приятелями, уважали друг друга. И вот когда он был уже готов сотрудничать, твой братец-вампир убил его. А лесопильню в последствии сожгли и я даже догадываюсь кто.

Деймон отпрянул от Линды, схватившись за голову руками.

- Я и публичный дом собрала, чтобы девушки там работающие узнавали все от всех мужчин города. Мне приходили сведения и о вампирах и об передвижении оборотней. Это все ради нашей многовековой борьбы.

Деймон молчал, сжимая виски руками, словно не желая больше ничего слушать. Линда легко дотронулась до его руки, но он лишь отмахнулся и быстро пошел вдоль темного коридора.

- Деймон! – крикнула вслед ему Линда. – Деймон, вернись!

Но Деймон уже скрылся из вида, оставляя Линду одну переживать вновь последние два века своей жизни.

========== 29. ==========

Черный большой джип припарковался на парковке возле школы. Кэролайн безошибочно узнала эту машину. По ее спине пробежала мелкая дрожь. Из машины выпрыгнула как всегда улыбчивая и довольная жизнью Ребекка. Клаус тоже присоединился к ней, прощаясь с сестрой и целуя ее по отцовски в лоб. Кэролайн невольно остановилась на месте, наблюдая эту семейную идиллию. Вот Ребекка отходит от Клауса по направлению к школе, а он остается на месте. Сейчас Кэролайн чувствовала на себе его прожигающий взгляд. Он смотрел на нее. Даже когда она отвернулась в другую сторону, обращаясь по какому-то глупому вопросу к Елене, он смотрел на нее. Он видел на ней свой подарок и его губы тронула едва уловимая улыбка. Для Кэролайн все было как при замедленной съемке. Она поворачивается в сторону школьных дверей и ощущает его присутствие сзади. Когда она уже входила в дверной проем, Кэролайн не смогла удержаться и бросила взгляд на гибрида, столкнувшись с его внимательным и одобряющим взглядом. Остановившись на пороге, девушка словно находясь под гипнозом, не могла отвернуться от этих одновременно заботливых и агрессивных глаз. Он видел это. Он знал это.